В моих краях дни были солнечные и ленивые. Я лежал на гамаке, привязанном между двух деревьев, и крутил на животе самокрутку. Моя работа сводилась к уходу и выращиванию растений, которые были обгорожены высоким забором от лишних глаз. Всё остальное время я валял дурака, смотрел на тихие зелёные верхушки деревьев и болтал сам с собой. Палисадник находился глубоко в степи, людей вокруг на километры, а может, и на десятки километров не было.
В один из таких дней я увидел двух странно одетых людей, они шли прямо ко мне. Во всей степи мой палисадник был единственным ориентиром, к которому приложил руку человек. На колено моей правой ноги села бабочка. Я улыбнулся, доделал самокрутку, остатки табака аккуратно стряхнул в шкатулку и спрыгнул с гамака.
Первый из них, который шел впереди, сильно жестикулировал. Мне показалось, что он волновался и объяснял другому, у которого был, между прочим, очень странный головной убор (такой я видел впервые) и трубка в зубах, как себя вести. Я подумал: «Так, гости явно заморские и далеко не из здешних краев, чего же они хотят? Вероятней всего, потерялись».
Где-то вдалеке, ближе к горизонту, показалась карета и ещё около десяти человек. Карета была ярко-красной, такого я, опять же, не видел никогда.
Они приближались ко мне будто бы очень торопясь. Тот, что шел первым, низко поклонился, а потом и вовсе упал мне в ноги. Второй, в высоком пышном и смешном, как мне показалось, головном уборе, стоял неподвижно и с высокомерным выражением лица покуривал трубку. Павший мне в ноги поднялся и сказал:
– Великий Хранитель растений и цветов, извини, что отвлекаю тебя от твоих дел.
Я вставил самокрутку в рот и начал хлопать по карманам в поисках коробки спичек. Тот все понял и дал мне свои. Я грубо раскурил тяжелый крепкий табак с первой же спички и вежливо отдал коробок.
– Мой учитель
Он указал на курящего трубку рукой, я кивнул, и он продолжил.
– Мой учитель прибыл издалека, он путешествует по миру, собирая по крупицам его целостную картину.
– И что же он ищет? Учитель твой.
Кажется, мой вопрос вызвал недоумение.
– Знания
– А, знания. Знания… Нет, такого вы здесь не найдёте.
Я повернул назад. За моей спиной стоял пятиметровый забор, огромные ворота которого были закрыты на навесной замок, ключ от которого висел у меня на шее.
Он перевел что-то на непонятный мне язык своему учителю. Учитель ответил лаконично, после чего юноша продолжил:
– Учитель наградит Вас золотом за вашу доброту.
– Золото? Ты вокруг посмотри, юнец. Тут нет ничего толком, что же я с вашим золотом делать буду? Не нужно мне золото.
Я докурил и прыгнул назад в гамак. Солнце светило в глаза, я закрыл лицо большим листом папоротника.
– Но чего же Вы хотите? Учитель даст вам что угодно за вашу доброту.
– Раз уж он ищет знания, то скажи ему, что не всё в этом мире можно купить за золото.
– Но мы… Мы ведь проделали столь огромный путь.
– Извини, ничем не могу помочь.
Его лицо побледнело. Он перекинулся парой слов с учителем, они развернулись, опустили взгляд вниз и медленно начали уходить. Когда они отошли примерно метров на сто, я спрыгнул с гамака и начал кричать:
– Стойте, СТОЙТЕ!
Они обернулись, и я увидел в их глазах надежду. Я подбежал к воротам, открыл огромный навесной замок, а за ним и двери. Повалил тяжелый елово-цитрусовый аромат. Мои коричневые тесно посаженые друг к другу растения лениво произрастали и тянулись к солнцу.
– Ну, раз вы уже здесь…
Тут я широко и приветливо улыбнулся.
– Добро пожаловать в мой ржавый палисадник!
Давным-давно, когда люди ещё ходили босиком по земле, глубоко в степи жил мальчишка по имени Авель. Его отец занимался изготовлением замков, и Авель понемногу усваивал его мастерство.
Они жили в поселении, дома в котором были похожи на землянки. В центре поселения стояли памятники старцам, вырезанные из дерева. Вокруг памятника разрастались кольцами улицы.
Лучше всего Авелю удавалось делать ключи. Однажды утром, идя по своим делам, он заметил слепую девочку. Она не играла с другими детьми и не отходила дальше своего крыльца. Авель махнул ей рукой, но ответа не было. Потом, через пару недель, он сделал ключ и повесил его на веревку. Нашёл Милену, стоявшую возле крыльца (так звали девушку) и повесил ключ ей на шею. Он сказал: «Этим ключом ты сможешь открыть все двери». Милена улыбнулась, это было их первое знакомство.
После они долго гуляли за руку возле леса за посёлком. Авель рассказывал ей, какие бывают цвета, как выглядят насекомые и солнце. Её старший брат и многие мужчины в то время ушли в поход. Их не было несколько лет. Милена к 20 годам выросла красавицей, и Авель хотел на ней жениться. Её брат вернулся с похода и привёл в дом товарища, который спас ему жизнь в бою. Товарищ сразу же влюбился в Милену и стал за ней ухаживать. Он подарил ей сундук с монетами, бусами, кольцами и прочими драгоценностями.
