В большом лесу, где-то посередине земли, раскинулся уютный поселок, у которого пока нет официального названия.
Живут здесь разные звери и птицы, которые давно передружились между собой, да так что стали не разлей вода. Лидером и душой этой лесной компании, по общему мнению, является рыжий рысенок Чарли. Во-первых, потому что всегда знает, чем заняться. А во-вторых, он умеет находить выход из любой, даже самой безнадежной ситуации.
Большой авторитет имеют и другие обитатели поселка. Взять хотя бы художника енота Тициана. Его портреты и пейзажи выставлены на обозрение в местной картинной галерее и даже украшают кабинет мэра скунса Акакия. Такие признанные знатоки искусства, как сойка Доротея и крот Евлампий, дали полотнам Тициана высочайшую оценку. Не менее уважаемая личность – бобер Боба, он главный архитектор и строитель. А глухарь Фортунио и тетерев Эрманно – выдающиеся композиторы и музыканты. Под стать им – певец и весельчак дрозд Летун, который в свободное от пения время пишет торжественные оды и выращивает белокочанную капусту.
Собственно говоря, что-то хорошее можно сказать о каждом жителе поселка. Но не будем спешить. Всему свое время!
История о том, как друзья помогли Калифу побороть невезение
Майским днем, в послеобеденный час Чарли бодро шагал по поселку, направляясь в самый его центр – к старой, вечно спящей липе. Под ее сенью рысенка должен был ждать дрозд, с которым они накануне условились вместе сходить к волчонку Завывале.
К удивлению Чарли, дрозд был не один. Рядом с ним, опираясь боком о шершавый ствол липы, стоял кот. Он был явно чем-то удручен.
– Привет, Летун! Привет, Калиф! – поздоровался рысенок, опускаясь на траву возле дерева.
– Привет! – пропел Дрозд.
А кот промолчал.
– Привет, Калиф! – повторил Чарли громче.
– Привет! – буркнул кот и тяжело вздохнул.
Озадаченный рысенок окинул цепким взглядом его согбенную фигурку и поинтересовался:
– Ну, что случилось?
– У Калифа проблемы! – ответил за него Летун.
– Какие еще проблемы?
– Сегодня утром на здании нашего цирка появилось объявление: «Требуется клоун», – начал рассказывать дрозд. – Узнав об этом, Калиф бросился к директору лосю Корнилию. Поведал ему, что с детства страстно мечтает о карьере циркового артиста…
– И что сохатый? – несколько озадаченно осведомился рысенок.
Летун широко развел крыльями и выдохнул:
– Не взял! Заявил, что у Калифа фактура не та.
– Мне хронически не везет! – вдруг горячо заговорил кот. – Неделю назад я потерял свой любимый медальон, который всегда носил на шее. Пять дней назад, идя по шампиньоны, я оступился и свалился в ручей. Позавчера мне на голову упало старое воронье гнездо. А вчера…
– Не паникуй, кот! – резко перебил его Чарли, однако в его тоне было больше сочувственных, чем наставительных ноток. – Мы обязательно придумаем, как спасти тебя от тотального невезения.
Немного поразмыслив, они отправились за советом к главному лесному мудрецу – бурундуку Жан-Жаку, который, по слухам, когда-то учился в престижном колледже за границей леса.
Выслушав скорбную исповедь Калифа, Жан-Жак покачал головой и глубокомысленно произнес:
– Чтобы избавиться от невезучести, нужно кое-что в себе поменять.
– И что именно? – спросил Летун.
Однако бурундук не успел ответить. Как раз в этот момент к нему прибежала белка Аделаида и, по своему обыкновению, принялась тараторить о какой-то ерунде.
Друзья вернулись на прежнее место, под липу, и стали гадать, что же такого нужно поменять коту, чтобы его больше не преследовали неудачи.
Наконец, решили, что Калифу нужно сменить имидж, точнее одну его важную составляющую – внешний облик.
– В общем, кота приоденем и приукрасим! – подытожил Чарли. – А как – подскажет сойка Доротея, у нее прекрасный вкус, она же, как-никак, художественный критик. Давай, дрозд, дуй за ней!
Сойка не заставила себя ждать.
Прежде чем дать совет, она трижды обошла вокруг кота, критически оглядывая его от кончиков лап до кончиков ушей. И, наконец, осуждающе поцокала языком:
– Ну, кто сейчас носит серый цвет шерсти? И разве хвост должен висеть, как гнилая веревка? А что это за кислое выражение морды?
– Короче, Доротея! – остановил ее рысенок. – Что ты предлагаешь!
– Калифу подойдет романтический образ, – безапелляционно заявила она. – Но чтобы создать его, потребуются кардинальные перемены внешности! Я вижу кота таким: нежный розовый цвет шерсти, ярко-красный бант на кончике хвоста, на голове – аккуратный сиреневый паричок. К этому нужно подобрать соответствующие аксессуары: алый галстук, широкий ремень такого же цвета, большие солнцезащитные очки и браслет на левую переднюю лапу.
– Пожалуй, в этом что-то есть! – задумчиво проговорил Чарли, стараясь представить Калифа в новом образе. – А ты как считаешь, дрозд?
– Трудно так сразу сказать, – неопределенно ответил тот, сочувственно поглядывая на кота. – Но мне кажется, сиреневый парик…
– Ну, пусть будет не сиреневый! – недовольно перебила Доротея. – Вполне подойдет баклажановый. Кстати, у меня как раз завалялся паричок именно такого цвета! Я его с удовольствием одолжу Калифу.
