Обычный пасмурный денёк. Катя держит за руку свою мать, та, не обращая на дочь совершенно никакого внимания, идёт и спокойно беседует с подругой. Катя вырывает свою руку, несётся вперёд, прыгает в лужу. Прыжок не издаёт звука, ноги остаются сухими, но это не кажется странным. Она несётся к следующей луже. Раздаётся противный звук, напоминающий падение на пол крышки от кастрюли. Катя обернулась. Её мать стоит по пояс в люке, обдающем её раскатами пара, и с тупым выражением смотрит, словно в душу. Затем открывает рот, раздаётся дикий лошадиный ржач. После чего её, словно тряпичную куклу, начинает стремительно вращать по окружности люка, понемногу утягивая вниз. Как только её тело скрылось, на асфальт вылилась красная булькающая масса.
Катя проснулась в холодном поту, со слезами на глазах, и давящей болью в животе. Ей уже не семь лет. Она студентка Великороссийского горнодобывающего техникума. Дрожащая голова медленно повернулась вправо. Из щели приоткрытой двери на неё смотрели чёрные пустые глаза, на фоне белого бесформенного пятна. Девушку сковал животный страх.
Из этого состояния её вывели три неуверенных стука во входную дверь. Затем они повторились, но уже уверенно, после раздалось ещё три глухих мощных удара, нанесённых, судя по всему, ребром кулака. Послышалась матерная брань и всего один, самый мощный из ударов, заставивший пол квартиры содрогнуться. После только тишина.
Как только её внимание переключилось на происходящее в квартире, полупрозрачная сущность уже была в комнате. На балконе послышался грохот. Катя нехотя повернула дрожащую голову влево. На балконе кто-то был. Повернув голову обратно, она едва не потеряла сознание от ужаса. Полупрозрачная сущность стояла у самой кровати, показавшийся чернющий рот изобразил паскудную ухмылку, девушка беззвучно зарыдала.
Весь этот кошмар прервал безумный мужчина. Влетевший в комнату с диким ором, он приземлился на кровать и бросил в сущность какую-то белую тучу, градом врезающуюся в полупрозрачное тело, напугавшего её существа, после чего оно издало противный стон и растворилось.
Он хлопнул по выключателю, комната заполнилась светом. Безумный мужчина оказался молодым симпатичным парнем лет двадцати с пышной, но жидкой бородой и безумно красивыми голубыми глазами. Его глаза. Они словно смеялись, над известной одному ему шуткой. Глядя в них, девушка успокоилась, от страха не осталось практически ничего. Несмотря на это, она продолжала плакать, секундой позже, обмякла в его объятьях и успокоилась окончательно.
– Простите, задержался, все эти чёртовы пересадки то на один автобус, то на другой.
– Вы опоздали на шесть часов.
– Да ладно тебе. Я же всё-таки приехал, настрадавшись, меж тем, немногим меньше твоего. Я, малость, перепутал станцию и вместо того чтобы выйти на «Боримирской» вышел на «Ботанической». Думаю, ты знаешь, куда меня привела моя невнимательность.
– Малиновка?
– Именно. Малиновка – посёлок, состоящий из умалишённых и обслуживающего их персонала. Стою я, значит. Никого не трогаю. Вдруг слышу гнусное такое хихиканье. На противоположной стороне стоит девочка, смотрит на меня, улыбается. И всё бы ничего, да только вот глаза у неё смотрели в разные стороны. Мне так жутко сделалось, но делать было нечего – ближайшая электричка через час, и весь этот паскудный час она не сводила с меня глаз. Я уже было с облегчением вздохнул, услышав заветный чучух-чучух и тормозной скрежет, как вдруг эта девка возьмёт, да как сиганёт под поезд! У меня просто ноги подкосились. В итоге: милиция, допрос, понятые, бумажная волокита, весь этот кошмар длился очень долго.
– Скажите, а это существо больше не вернётся? Мои кошмары прекратятся?
– Для начала, тебе нужно успокоиться и, хорошенько выспавшись, изложить мне всю суть происходящего, этой ночью он точно тебя не тронет.
– Он? вы знаете кто это?
– Нет, но есть некоторые догадки.
Хорошенько выспавшись, она рассказала своему спасителю всё, даже немного больше. Разговор их состоялся на кухне, и сопровождался ароматом, шипящих на сковороде, лука, моркови и фарша. Ермаку скорее хотелось приступить к трапезе, он не ел, практически, целые сутки. Его наставник – Ионыч поучал, мол, держи голову в холоде, живот в голоде, а ноги в тепле. И со всем этим Ермак был согласен, со всем кроме второго, этого он вытерпеть не мог. Стараясь не отвлекаться на урчащий живот, он продолжал свой допрос.
– А где твои родители?
– На даче, выходные же.
– Знаешь что, я думаю, твоим родителям не помешает третий выходной, пусть позвонят на работу, возьмут отгул и переночуют на даче. Нас ждёт жаркая ночка.
Услышав это, Катя положила лопатку и накрыла сковородку крышкой, после чего уселась Ермаку на бёдра, поцеловала его и начала стягивать с него свитер.
– Подожди, подожди, я не это имел в виду.
Она встала, отвернулась и покраснела.
– Я тебе о том толкую, что понял, кто тебя мучает, и знаю, как с ним справится.
– Но… но ведь… Тебе полагается плата, а денег у меня нет. Вот я и отдаю…
