Численный состав и комплектование
В начале ХХ века Российская империя располагала значительными людскими ресурсами, позволявшими иметь массовую армию. С 133 миллионов человек в 1900 г. численность населения возросла до 141,4 миллиона в 1904 г. Основная масса населения проживала в губерниях Европейской России.
Численный состав войск на рубеже ХIХ—ХХ веков определялся складывающейся внутренней и внешней политической обстановкой, а также экономическими возможностями страны. Обострение внешнеполитической обстановки требовало значительного количества войск для обороны западных и дальневосточных границ. За период с января 1901 по январь 1904 г. численность офицеров выросла на 8 %, нижних чинов на 5 %.
Численный состав армии
Комплектование войск Российской империи осуществлялось на основе всеобщей воинской обязанности. Для Российской империи, периода конца ХIХ – начала ХХ века, основным законом этой системы являлся: «Устав всеобщей воинской повинности», действовавший на основании высочайшего манифеста императора Александра II от 1 января 1874 года, с последующими изменениями и дополнениями.
Воинская повинность являлась личной, поэтому никто не мог откупиться от нее. Призыву на действительную военную службу подлежали все лица мужского пола, достигшие к 1 января текущего призывного года возраста 20 лет. Поступление на службу определялось жребием. Вытянувшие номер, означавший зачисление в войска, шли на действительную военную службу, остальные зачислялись в ополчение. Призыв проводился один раз в год и с 1885 года начинался 15 октября. Срок службы с 1888 года определялся в 5 лет, по истечении которого отслуживший отправлялся в запас сроком 13 лет. При этом Военному министерству предоставлялось право увольнять в запас до истечения сроков действительной службы.
Устав предусматривал льготы, отсрочки и изъятия. Льготы давались по образованию и семейному положению. Лица, получившие высшее и среднее образование, служили 2 года и состояли в запасе 13 лет. Лица, окончившие низшие учебные заведения, обязаны были служить 3 года и состоять в запасе 12 лет. Лицам с начальным образованием полагалось служить 4 года и состоять в запасе 11 лет. Для облегчения отбывания воинской повинности, а также для привлечения лиц, получивших образование, вводился институт вольноопределяющихся. Для лиц с высшим и средним образованием устанавливался следующий срок службы – 1 год на действительной службе и 12 лет в запасе. Для лиц, получивших образование в низших учебных заведениях, – 2 года на действительной службе и 12 лет в запасе.
По семейному положению устанавливались три разряда льгот: первый разряд – для единственных в семье сыновей либо единственных трудоспособных сыновей при нетрудоспособных родителях либо деде или бабке; второй разряд – при единственном трудоспособном сыне при отце, также способном к труду, и нетрудоспособных братьях (малолетних или больных); третий разряд – для лиц, следующих непосредственно за братьями, находящимися на военной службе. Эти лица не зачислялись на действительную службу, а определялись в ополчение. От службы были полностью освобождены духовенство, врачи и преподаватели.