Я никогда к этому не стремился. Здесь есть люди – их называют профессиональными политиками, которые десятилетиями сидят, у них в крови карьера, рост какой-то там. Я никогда не ставил себе таких целей. Так вот сложилось. Так жизнь сложилась. Поэтому для меня это в известной степени несколько неожиданно – все, что происходило в это время. Я просто оказался на каком-то конкретном месте. И на этом конкретном месте в данное конкретное время возникали проблемы, которые нужно было решать. И я не думал о том, как это отразится на карьере. Я просто знал, что это должно быть решено. Искал наиболее эффективные пути решения. Иногда получалось. И чаще всего получалось.
Уважаемые граждане России, дорогие друзья! Сегодня я обращаюсь к вам, именно к вам, потому что вы доверили мне высший государственный пост в стране. Я понимаю, что взял на себя огромную ответственность, и знаю, что в России глава государства всегда был и будет человеком, который отвечает за все, что происходит в стране. Первый президент России Борис Николаевич Ельцин, покидая Кремль, сегодня вспомнил об этом, произнес слова, которые многим запомнились. Он сегодня повторил в этом зале: «Берегите Россию». Именно в этом я вижу главную президентскую обязанность. Исполнения этого долга буду требовать и от своих соратников по работе, по службе.
* * *
Пресс-конференция по завершении совещания с руководителями Приволжского федерального округа
Самара, 31 августа 2000 года
К сожалению, единого правового поля в стране до сих пор нет. У нас ведь в уставах регионов – речь идет не только о национальных республиках, хочу это подчеркнуть, – но и в уставах областей и в конституциях республик можно найти все, что угодно: и суверенитет, и международную правосубъектность. Можно найти все – от гвоздей до бриллиантов. Нет только упоминания о том, что это субъект Российской Федерации. Подавляющее большинство населения страны – я это ответственно утверждаю – не представляет, в каком государстве мы живем. И вот эта «мина замедленного действия» должна быть изъята и уничтожена где-то в стороне от территории России, подальше. Чтобы сегодня мы использовали ту весьма благоприятную внутриполитическую ситуацию, которая сложилась у нас в стране, – ситуацию согласия и понимания приоритетов развития российской государственности.
* * *
Интервью вьетнамской газете «Нян зан» 27 февраля 2001 года
Последний год был небезуспешен с точки зрения упорядочения отношений бизнеса и властных структур. Мы создаем единые условия для развития всех видов бизнеса, в том числе мелкого и среднего. Одновременно мы решили вопрос о равноудаленно-сти от власти представителей крупного капитала. Считаю влияние олигархов на процесс принятия политических решений недопустимым. Сейчас идет работа над правовыми актами, которые ограничат возможности чиновников вмешиваться в жизнь бизнес-сообщества, инициировать всевозможные проверки или мешать бизнесу развиваться какими-то иными способами.