Далеко-далеко есть чудесная страна, в которой живут одни ослики. А в этой стране есть милый городок – Тыквинск. Рядом с ним течёт речушка Невеличка и шумит Большой Лес.
В одном из домиков, похожем на большую пузатую тыкву, жил Маленький ослик. У него были Папа и Мама. На вопрос, сколько ему лет, он любил отвечать: «Достаточно».
Маленький ослик, как и все ослики, был очень упрямым. Иногда это качество помогало ему, а иногда впутывало в разные неприятности.
Вот, например, однажды поздней осенью, когда уже лежал снег на мокрой холодной земле, но редкие дождики старательно его бомбардировали, Маленький ослик сидел дома, пил свой любимый ромашковый чай с кусочками яблок и смотрел в окно. Мама сидела рядом в кресле и читала книжку.
Маленький ослик не знал, чем бы ему заняться и поэтому скучал.
– Мама… Мааам… – тягуче позвал он.
– Ммм? Да, Маленький ослик? – откликнулась мама, отрывая взгляд от страницы.
– Мне скууучно. Давай поиграем!
– Маленький ослик, мы уже играли с тобой. У каждого должно быть время для своих дел. Вот я читаю.
– А у меня нет своих дел! – насупился Маленький ослик. – Я хочу играть!
– Отличная идея! – поддержала его Мама. – Иди поиграй, у тебя много игрушек.
– Я хочу с тобой играть! – заныл Маленький ослик.
– Нет, сынок, – мягко сказала Мама. – Мы с тобой отлично поиграли, а теперь я хочу почитать свою книгу.
– И я хочу почитать твою книгу! – сказал Маленький ослик, подошёл к Маме и перегнулся через ручку кресла. – Про что тут написано?
– Про морские приключения, пиратов, жаркие страны, прекрасных дам и галантных кавалеров, – ответила Мама.
– Тогда я хочу послушать! Почитай её мне! – Маленький ослик тут же сел около маминых ног и приготовился к захватывающей сказке.
– Хорошо, Маленький ослик, только предупреждаю: это взрослая книжка, тут всё описано не так, как в книжке для детей.
Маленький ослик поторопил её читать, Мама коротко рассказала то, о чём уже прочитала, а потом стала читать с той строки, где закончила. Но уже после первой же прочитанной страницы Маленький ослик ужасно заскучал: к чему все эти долгие описания местности, домов, нарядов и блюд? Почему все люди так много и мудрёно говорят? Он подпёр щёчку копытцем и нетерпеливо застучал хвостиком об пол.
– Мама, а что было дальше? Расскажи!
– Я не знаю, сынок, это новая книга, и я не знаю, чем она закончится.
– Мне надоело читать! Пойдём поиграем!
– Маленький ослик, я хочу почитать книгу.
– А мне что делать? – заканючил Маленький ослик.
– Придумай что-нибудь, – предложила Мама. – Можешь поиграть, порисовать, полепить…
– Не хочууу… – перебил её Маленький ослик и застучал копытцами по полу. – Я хочу с тобой поиграть! Почему ты заставляешь меня играть самому?
– Не заставляю, а прошу, – поправила его Мама. – Играть самому очень весело! Ты можешь придумать себе тысячу историй!
– Ну, маама! Я не хочу ничего придумывать! Я хочу с тобой поиграть! – Маленький ослик скрутил ушки и хвостик в спиральки и умоляюще сложил передние копытца. Так он всегда делал, когда хотел казаться в глазах Мамы особенно милым. Разве можно отказать в просьбе такому милому малышу? Иногда Мама смягчалась при виде свёрнутых в спиральки ушек и хвостика и разрешала что-то, например, взять ещё одну ватрушку с корицей.
– Маленький ослик, я очень люблю тебя, поэтому я прошу дать мне немного времени для себя: я хочу почитать эту книгу, – Мама улыбнулась, но была тверда.
«Маленький ослик скрутил ушки и хвостик в спиральки и умоляюще сложил передние копытца. Так он всегда делал, когда хотел казаться в глазах Мамы особенно милым. Разве можно отказать в просьбе такому милому малышу?»
Маленький ослик тяжело вздохнул, затем немного покричал и поплакал для проверки маминой стойкости, потом протянул: «Ладно» и побрёл в свою комнату вверх по лестнице.
Однако одному ему ничем не хотелось заниматься. Жаль, что из-за непогоды все его друзья тоже сидят дома.
Маленький ослик покружил по комнате, раздумывая, не поплакать ли ему снова, только на этот раз ещё громче, как вдруг увидел деревянный кораблик величиной со спичечный коробок. Этот кораблик они мастерили вместе с папой в выходные. Маленький ослик сам разрисовывал бумажные паруса яркими галочками и кружочками. Они хотели запустить кораблик в ванной, но потом отвлеклись и забыли про него.
Маленький ослик взял кораблик с полки и задумался.
– Раз мама читает про морские приключения, то и у меня они будут! Но не в ванной. Какие же в ванной приключения? Нет, у меня будет самое настоящее морское путешествие! – решил он. – На улице столько луж и ручьёв!
Обрадованный тем, что у него появилась такая замечательная идея, он мигом спустился вниз и спросил у мамы разрешения немного погулять на улице.
– Только недолго и во дворе дома, – попросила Мама. – Уже скоро начнёт темнеть. Пожалуйста, гуляй так, чтобы я тебя видела.
Маленький ослик кивнул, одел свой непромокаемый жёлтый плащик с множеством кармашков, резиновые сапожки и выбежал на улицу. За порогом дома было холодно и мокро: дул ветер, моросил дождик, а под ногами была каша из земли, воды и снега.
