Автомат Джона Уайта обезумевшим зверьком забился в плечо, часто выплевывая гильзы. Упокоенные еще не успели осесть, как по их телам уже карабкались новые, скалясь и дико тараща глаза на живых.
Справа принялся загонять гвозди прямо в мозг дробовик, частыми вспышками высвечивая море голов внизу. Завизжала Лея, глухо бахнул ее «кольт»: вдоль перил боковой галереи показались шатающиеся фигуры.
Пятясь, блондинка в панике давила на спусковой крючок, однако пули лишь глухо впивались в тела. Наконец, пистолет встал на затворную задержку, но Лея, оскалившись, продолжала давить на спуск.
– Прорываемся! – проревел Джон, указывая на дверь в противоположной стене.
Аманда, оказавшаяся к ней ближе всего, рванула створку. Оттуда плашмя рухнул мертвец и тут же пополз. Девушка отпрыгнула назад и чуть не упала.
– Слышь, я пустой!!! – неожиданно проорал «красному берету» в ухо здоровяк Билли, обладатель дробовика.
На изборожденном морщинами лице Уайта на миг мелькнула растерянность. Идея раздобыть в элитном ресторане хоть какую-нибудь еду оборачивалась иронией – едой стали они сами.
Впрочем, сомнения длились не дольше секунды.
– Уходим туда, живо!!! – заорал Джон и, перекинув переводчик огня на одиночные, от бедра срезал ближайших мертвецов. Шелестящий шум позади нарастал – зомби из зала уже преодолели последний лестничный марш и копошились у самых ног.
Внезапно покрытая с ног до головы кровью женщина в некогда бирюзовом платье выбросила руку и попыталась ухватить Джона. Тот отпрянул и выстрелил. Пуля с визгом впилась в светильник, осыпав мертвецов осколками.
– Пошли!!! – Уайт очередью, опустошая магазин, хлестнул по головам теснящихся в дверях. Зомби безвольными куклами осели на пол, но ближайший к нему живец лишь дернулся, накренился и вновь выпрямился. В разорванной пулей щеке блеснули осколки моляров – мертвец будто ухмылялся в ответ на все их попытки выжить.
Оскалившись, Джон ударил его прямо в улыбку и тут же прыгнул, наваливаясь всем телом. Под берцами влажно хрустнуло.
«Берет» развернулся к дергано надвигающемуся старику, как тот вдруг рухнул, всмятку разбив лицо. Место, где он только что стоял, пропороли лучи мощных фонарей.
Не успел Уайт опомнится, как от двери бегло засверкали вспышки и донесся оглушительный грохот. Мертвецов рядом снесло, словно кегли.
Вынырнувшая из проема громадная фигура нетерпеливо поманила выживших ладонью. Пара двойников в черных бронежилетах и глухих масках противогазов, материализовавшись следом, открыла беглый огонь.
– Бегом!!! – сориентировавшись, рявкнул Джон и ногой наподдал замешкавшемуся Билли пониже спины. Выжившие рванули к лестнице, на которой их поджидали еще несколько затянутых в черное огромных фигур. Одна из них жестом направила их вниз, где уже рычала мотором громадина с бронекапсулой на месте кузова.
Оказавшийся внутри еще один «черный» – размером, правда, помельче – активно принялся сгонять выживших к кабине, освобождая место. Спустя несколько секунд в машину принялись запрыгивать встреченные наверху гиганты.
Дождавшись всех, «хиляк» ринулся к дверям, закрыл их и, метнувшись к кабине, пнул ее берцем. Грузовик взревел и рванул вперед.
***
– Всё в порядке? – глухо спросил «хиляк», подобравшись к Джону сзади. Тот резко обернулся, положив ладонь на ножны.
Собеседник, как мгновенно отметил бывший «берет», не имел навороченного экзоскелета и был вооружен пистолетом, а не тупорылым гранатометом. Единственная нашивка на его рукаве гласила «Хороший индеец – мертвый индеец», а остальные же не имели вообще никаких опознавательных знаков.
– Да, слава Иисусу, – кивнул Уайт, поспешно хватаясь за потолок после очередного взбрыка машины.
– У нас всё…
Неожиданно совсем рядом закричала женщина.
– Нет, нет… Нет!!! – без остановки визжала Лея, вжимая в грудь руку и отодвигаясь от ближайшего «черного» в угол.
– Не подходите ко мне!!!
Джон отпихнул загораживающего проход «хиляка», шагнул к девушке и, без труда преодолев сопротивление, отбросил окровавленную ладонь. Под ней обнаружилась полукруглая багровая рана с болтающимся лоскутом кожи.
– Лея…
– Пусти!!! – блондинка принялась слепо отбиваться.
Джон разжал пальцы, отер ладонь о штаны и на ощупь потянул нож.
Внезапно движение прекратилось.
Уайт скосил глаза. На его кулаке покоилась черная перчатка с пластмассовыми вставками.
«Берет» повернул голову и в упор уставился в матовое забрало противогаза. В нем отразились тонкие сжатые губы, бесцветные глаза с набрякшими мешками и коротко стриженые седые волосы.
– Уберите руку, – безжизненно произнес он.
– Скоро она обратится. Вы сами знаете, что живцы могут натворить в замкнутом пространстве.
– Эй!!! – звенящим от боли и страха голосом выкрикнула девушка, сгорбившись в углу.
– Я все слышу!
– Это не совсем так, – глухо произнес «хилый», продолжая удерживать его запястье мертвой хваткой.
– У нас на этот случай есть определенный протокол. Пожалуйста, отойдите.
Спустя секунду Джон расслабил запястье. «Хилый» убрал руку и, ловко обогнув Уайта, встал напротив девушки.
– Вас зовут Лея, не так ли?
Та испуганно закивала, глядя повлажневшими глазами.
– Меня зовут Алан. С вами ничего плохого не случится, Лея, я вам обещаю. Вы будете жить еще лучше, чем раньше. Но пока я должен принять меры предосторожности, сами понимаете. Вы позволите?
