1. Глава 1.1
Алексей
Осматриваю украшенный зал. Много живых цветов, воздушные шарики, красиво сервированные столы. Представитель фирмы, которую я нанял для проведения сегодняшнего праздника, отдаёт последние указания официантам.
– Вау, – пищит от восторга Оксана, подруга Серёги. – Круто… Маринка стопудово заценит.
Мысленно улыбаюсь, раз за разом представляя, как всё пройдёт. Пересмотрел десятки роликов, чтобы придумать самый романтичный способ сделать любимой предложение.
Гости начинают собираться заранее, а именинница задерживается – её пригласили на собеседование в крутую адвокатскую фирму, и она присоединится к нам чуть позже. Марина мечтает о карьере адвоката, и я не сомневаюсь, что у неё всё получится.
Лишь самые близкие в курсе моих планов. Сюрприз должен быть неожиданным, иначе неинтересно. Для всех это вечеринка по случаю дня рождения моей девушки.
“Кажется, я им понравилась”, – любимая сообщает, что закончила и выезжает. Начинаются минуты сладостно-волнительного ожидания.
Мы учимся вместе в университете. Мариша – ангел, самая-самая лучшая девушка не только на нашем юридическом факультете, но и на целом свете. Самая красивая, самая весёлая, самая нежная, самая умная. И при этом скромная, не заносчивая и не вульгарная. Люблю хороших правильных девочек. Видимо, срабатывает закон физики: противоположности притягиваются.
Я всегда был кошмаром учителей и преподавателей. Да и родителям немало нервных клеток уничтожил. Слишком своенравный и независимый, ненавидящий ходить строем и петь хором, взбалмошный, неуправляемый. Никаких шаблонов – у меня на всё всегда своё решение и своя точка зрения. И плевать, если она идёт вразрез с мнением авторитетов. Я – вечная белая ворона в любом коллективе, этакий мальчиш-плохиш.
Мы вместе уже больше года. Если верить психологам, то успели пройти все стадии влюблённости и готовы прыгнуть на новый уровень. Я из консервативной семьи. Для меня важно, чтобы моя любимая девушка носила официальный статус невесты.
Марина приезжает на такси. Красивая и строгая до невозможности, ей очень к лицу офисный костюм. Я схожу по ней с ума и уже заранее ревную к будущим коллегам.
Сердце выплясывает румбу. Нервничаю ужасно. И в то же время предвкушаю.
Гости встречают именинницу традиционной песней “Happy birthday” [1]. Любимая светится счастьем. Сегодня её день!
Декораторы организовали и украсили специальную фотозону. Именно там всё должно произойти. Видеооператор включает камеру. Я встречаю Марину у дверей, целую, и мы вместе делаем несколько шагов под аплодисменты присутствующих.
Останавливаемся возле красивой арки. Протягиваю любимой цветы и пакет из ювелирного магазина с подарком на день рождения. Она улыбается.
Видеооператор крутится вокруг нас, выбирая наиболее удачный ракурс. Гости встают со своих мест и толпятся вокруг. Многие снимают на телефоны.
Опускаюсь на колено, лезу в карман за кольцом. За моей спиной друзья должны поднять яркий банер “Marry me!” [2].
Марина становится серьёзной. Я не анализирую перемены в её мимике, моя задача сказать приготовленную речь и не сбиться. Это нелегко, учитывая волнение минимум на тройку по Саффиру-Симпсону [3]. Я справляюсь, проговариваю всё без единой запинки и завершаю традиционным:
– Любимая, выходи за меня замуж.
Протягиваю ей кольцо. Марина почему-то не реагирует. Она будто замерла. Ничего не говорит и не протягивает мне руку. На лице – нечитаемая маска. Я что-то сказал или сделал не так? Раздумывает, принимать ли предложение? Но разве ответ не очевиден, если мы целый год уже вместе и любим друг друга?
Слежу за ней неотрывно, пытаясь поймать какой-то сигнал. И я его получаю – Марина отрицательно мотает головой. Она мне… отказывает? Но… как такое может быть?
– Тебе нужно время подумать? – подсказываю ей, беззвучно шевеля губами.
Может, я слишком поторопился, а она хотела бы сначала окончить университет? Но я открыт для обсуждения даты и могу подождать…
Марина снова мотает головой и шёпотом говорит:
– Извини, Лёш. Ты же знаешь, как я хочу стать адвокатом. А для этого нужна идеально чистая репутация, иначе ничего не получится. А ты… сидел. Это такое пятно! Я не могу! И потом, наркотики… Я знаю, что это в далёком прошлом, но не известно, как это теперь скажется на твоих детях. А я не готова так рисковать своим будущим.
Она знает о колонии и наркотиках? Но откуда? Я никогда никому не рассказывал!
– Мариш, я пройду любые обследования, – отбиваюсь почти беззвучно. Помещение не очень большое, наверняка все нас слышат, а такие вещи мне не хочется обсуждать на публике. Ещё и камера, как назло, с микрофоном. – Любое лечение. Хочешь, за границу поедем? В любую клинику. Прошло уже много лет, всё давно вымылось из организма.
Нужно сказать что-то короткое и ёмкое, что быстро развеет её сомнения. Но разговор о колонии – долгий, одной фразой тут не отделаешься. И мне тупо не хватает слов. Ещё и толпа вокруг, как назло…
– Нет, Алексей, прости. Я не могу. Мне очень жаль, правда.
Марина растеряна. Я верю – ей действительно жаль, но что мне с того?
Она разворачивается и выбегает из кафе. Жесть! Получается, я ещё и день рождения ей испортил… Бегу следом, но Олег – её брат – оказывается рядом с ней быстрее. Он преграждает путь, не подпуская к сестре, пока она садится в машину.
