1. Пролог
– Так всё, меня это чертовски достало! Убирайся, – прогремел раздраженный мужской голос.
Прижав руки к груди, девушка шагнула назад. Её глаза наполнились слезами, и образ мужа, высокого широкоплечего брюнета, размылся.
Наверное, к лучшему. Потому что не хотелось сейчас смотреть в его злые глаза.
За те два года, что они были женаты, иными она их просто не видела.
– Но ведь я… твоя жена, – возразила девушка едва слышно.
Жаль, в последнее время этот аргумент приелся и уже не казался столь значимым, как раньше.
– Жена, которая не может принести наследника – плохая жена. – припечатал дракон, – Бесполезная. Ты мне не нужна, Тианна. Так что… пошла вон.
Последние слова он проговорил тихо, но оттого не менее жутко. Пятясь назад, девушка неловко споткнулась о порог и пошатнулась. Косяк двери спас её от нелепого падения.
Оглядев супружескую спальню, в которой ночевала от силы раз десять, она судорожно выдохнула, понимая, что идти ей просто некуда.
Угроза быть изгнанной с позором висела над ней с самого первого дня. Драконы не женятся на неистинных. Но Тианна стала исключением. Как оказалось, весьма досадным и неудачным.
Просто не повезло.
Это был договор между двумя семьями. Обедневший драконий род решил поправить свое шаткое положение за счёт её наследства, а отец Тианны был намерен во что бы то ни стало выгодно пристроить дочку в знатное семейство.
И задумка удалась, но вот беда, отец вскоре умер, и обратиться за помощью Тианне стало не к кому. Кроме него, у неё больше никого не было.
Но деньги имеют свойство заканчиваться, и дракон, очень быстро поняв, что других выгод жена ему не принесет, быстро охладел, и даже более того…
Вот уже два долгих года девушка жила, как на иголках, опасаясь своего жестокого мужа. Насмешки вскоре сменились упреками, а те презрением. Позже пришел черед и откровенной ненависти.
Тианна не могла родить. А как иначе? Дракону может родить только Истинная, коей она никогда не являлась.
Отец оказал ей медвежью услугу. Хотел обезопасить и выгодно пристроить на всю оставшуюся жизнь, а вышло, что подвёл.
И теперь ей некуда деваться.
В родном замке давно обосновалась меркантильная мачеха. Та сразу дала понять, что обратной дороги для нелюбимой падчерицы не будет. Так что или к драконам – или на паперть. И плевать, что наследница богатого купца. Теперь это наследство не про неё.
– Но ты не можешь выгнать меня вот так…– сделала она последнюю попытку воззвать к голосу чужого разума.
Однако дракон был непреклонен. Теперь ничто не могло изменить его решения. Возможно, решил найти новую жену? Или уже нашел?
– Пошла вон, – повторил он глухо, – И что б к утру тебя здесь не было. Иначе я обращусь и сделаю из тебя горстку пепла. Вдовцом, знаешь ли, быть гораздо выгодней, чем разведенным.
Сдержав горестный всхлип, Тианна развернулась и неверной походкой зашагала в свои покои. Для чего? Она и сама не знала. У неё не было друзей, хороших знакомых или надежной родни, чтобы попроситься на приют.
Никого и ничего, кроме жестокого дракона, что остался за спиной.
Только и оставалось, что шагать знакомым путем в свой укромный уголок. Для того лишь, чтобы собрать вещи и отправиться восвояси.
Она давно подозревала, что муж ей изменяет. Более того, знала наверняка. Служанки шептались об этом без зазрения совести, даже не переживая о том, что она может их слышать.
Никто в этом замке не уважал её с самого начала. Наверное, потому что не уважал сам дракон. Всем было ясно с первого дня, что Тианна здесь ненадолго.
Даже удивительно, что это недолго продлилось целых два года.
В ушах все еще звучал его злой голос. «Убирайся!»
Как долго она ждала этих слов. И вот дождалась.
Её воспитывали быть покорной. Перечить мужу – табу. Только послушание и подчинение во всём. Не сметь поднять глаз, не сметь громко разговаривать, не сметь выражать свое мнение.
И куда это воспитание её привело теперь?
Замерев перед зеркалом в коридоре, девушка скользнула взглядом по своему отражению. Бледное лицо, ясные печальные глаза, скорбно поджатые губы и копна волнистых каштановых волос, убранных в сложную прическу.
Наверное, даже красивая. По крайней мере, отец всегда хвалил ее внешность.
Но дракон не разделял этого мнения. Ему было наплевать. Наверное, уже подыскал себе новую невесту. Более красивую, более богатую. Может, даже Истинную.
Тяжелый вздох вырвался из груди. Пришлось опереться о холодную каменную стену, чтобы не опуститься на холодный пол и не дать волю слезам. Хватит с неё, наплакалась за всё свое несчастное замужество. Так какой смысл в этом теперь?
Ах если бы только можно было начать всё заново.
А потом её взгляд упал на длинную галерею, граничащую с балконной балюстрадой. Внизу у подножия замка расстилался городок тысяч на пять жителей. Небольшие владения её жестокого мужа. Оверколд.
Земля, которую она по какой-то досадной ошибке считала и своей тоже. Но нет, это не так. Она тут никому не нужна, и никогда не была нужна. Её здесь были только слёзы.
И кто виноват?
Шагнув к краю, девушка положила ладони на холодный камень и посмотрела вдаль, а потом ее взгляд скользнул еще выше, к облакам.
