Глава 1.
– Горько! Горько! Горько! – кричали гости, наслаждаясь весельем.
Лавирующая между столами официантка споткнулась об вытянутую ногу изрядно подвыпившего мужчины и, пошатнувшись, чуть не растянулась на полу.
Поднос с грязной посудой выскользнул из рук и полетел на плитку. Грохот разбитых тарелок совпал со счётом «один».
– На счастье! – радостно подхватили присутствующие. – Пусть живут вместе так долго. Сколько осколков!
Самая счастливая невеста на свете сияла, купаясь в любви.
Белоснежное платье на стройной фигурке. Белая фата на светлых волосах. Глаза сияют счастьем.
– Родик, я такая счастливая, голова кругом идёт! – она с обожанием смотрела на жениха. – Ты у меня самый лучший!
– Знаю! – он смеялся, целуя новобрачную, не дожидаясь криков «горько». – С головой аккуратнее, она тебе ночью понадобится! Не пей!
– Я вообще не пью, ты же знаешь… – Она отодвинула бутылку с коньяком на конец стола. – Сам сильно не налегай, всё-таки первая брачная ночь у нас.
– Не боись! Найду куда вставить! – Бутылка вернулась на место. – Не каждый день связываешь себя узами, – он смеялся, не обращая внимания на осуждающие взгляды матери. – Кто сказал, что брачные лучше верёвки на шее?
– Что ты, Родик, какое связывание. Увидишь, как хорошо мы жить станем! Я очень тебя люблю!
– Я тоже! – Он залпом выпил рюмку, занюхал светлыми волосами и обнял худенькие плечи: – Вот закончу роман, получу гонорар и поедем на море. Покажу тебе Крым, Лика.
Синие глаза светились радостью.
– Ни разу не была на море, – она прижалась губами к гладко выбритой щеке. – Мне тебя Бог послал, за всё, что в детстве отнял.
Кто бы сказал, что ей, неудачнице, так повезёт, не поверила бы. Внешность обычная. Парней за двадцать один год жизни было всего ничего, а тут такой красавец обратил внимание. Выбрал из трёх подруг, что пришли отметить день рождения в клуб, хотя понравился всем.
Ухаживал красиво и очень настойчиво. Лика оглянуться не успела, как последний ухажёр исчез с горизонта, а она уже побывала в ЗАГС-е.
Родион не настаивал на сексе, как парни других девчонок, чем очень устраивал.
Она часто видела по ночам кошмар, после которого долго приходила в себя. Не знала, как этой ночью сможет решиться отдаться любимому мужчине, но надеялась справиться с паникой. Ключевым словом было «любимый». Ради Родика она готова вытерпеть что угодно.
– Голова разболелась. Пойду, покурю… – Он чмокнул молодую жену в щёчку и отправился на крыльцо кафе, где уже находилась Эля, единственная куряка из трёх подруг, выпускниц одного детдома.
– Может попросить таблетку? – она огляделась, поискав глазами к кому обратиться. – Месяц мучаешься головными болями. Слишком много работаешь.
Родион положил ладонь на узкую кисть с блестящим кольцом на безымянном пальчике.
– Не надо. Освежусь и пройдёт!
Лика проследила взглядом за удаляющимся мужем. Ритмичная музыка била по ушам. Смех, громкие разговоры, звон посуды. Заболит у кого угодно.
Она отвлеклась на гостей, знакомясь с многочисленной роднёй мужа.
Вспомнила о женихе через полчаса. Он так и не вернулся за стол. Страх сжал сердце. Неужели не заметила, когда ему стало плохо? В голове возникла картинка, где муж без сознания лежал на асфальте, а рядом суетились врачи. Сердце понеслось вскачь.
Мать Родиона общалась с подругой. Нет смысла напрягать её своими страхами.
В новой картинке Родион лежал на больничной кровати с кислородной маской на лице. Сердце понеслось вскачь. Грудь сжало предчувствие беды. Предательская пустота в животе холодила внутренности до тошноты. Лика прижала руку к губам, борясь с подступившим позывом.
– Куда ты? Где Родион? – Лариса Ивановна только сейчас заметила отсутствие сына. Она нахмурилась. – Что происходит?
– Вышел на пять минут. Сейчас приведу.
Робкое блеяние снохи, как всегда, вызвало раздражённую гримасу на холёном лице свекрови.
Лика вышла из-за стола, моля бога, чтобы никто в это время не решил кричать «горько». Она быстро прошмыгнула на широкое крыльцо с блестящими перилами, улыбаясь на ходу гостям. Родиона не было.
Ругая себя, обернулась, разглядывая через стекло зал. Почему не догадалась спросить Элю, куда исчез муж? Они вместе стояли на крыльце.
Подруги тоже не видно.
Спустилась по высоким ступенькам и побрела рядом с окном во всю стену в сторону автостоянки. Она зашла за торец здания и остановилась, заметив у служебного входа цветок от платья Эли.
Руки сами собой открыли тяжёлую металлическую дверь. Ноги крадучись переступили порог и понесли по светлому полу плохо освещённого коридора, в котором, как назло, никого не было видно.
Эля могла прийти на помощь Родику, и он сейчас в одном из помещений отходит от приступа или ожидает приезда скорой помощи?
Запах свежего мяса и кислой капусты бил в ноздри. Лампы дневного освещения трещали над головой, освещая коридор со стенами и полом из белого кафеля. Мороз пробежал по позвоночнику, пытаясь пробиться к дальним уголкам памяти.
Быстро свернула в ответвление коридора, расслышав там негромкие голоса.
Взгляд упёрся в белую дверь с надписью «душевая». Тихий шёпот внутри, продавленный сквозь хриплое, прерывистое дыхание показался знакомым.
