Судьба жестоко поглумилась над Сергеем. Сначала военная служба, ранний выход на пенсию, работа в ЧОПе с хорошей зарплатой. А потом несчастный случай, точнее – не случай…
Приехали по вызову сигнализации, тревожная кнопка сработала. Пьяные подростки устроили дебош в баре, у одного был пистолет. Хулиганов скрутили, но Сергей получил пулю в колено. Лечение, реабилитация и безработица. С одной негнущейся ногой за негодяями не побегаешь.
Самое обидное то, что стрелок был сыном главы поселковой администрации. Золотая молодежь, которой закон не писан. Папочка везде поганца-сынульку – Антошеньку отмажет. От этого мажора и его дружков давно все страдали. Хоть и поселок городского типа, население почти восемь тысяч, а устроить самосуд над гаденышем никто не решался. Влиятельного папку, у которого вся власть в районе была схвачена, боялись.
После ранения прошло полгода. Наступила весна, деревья распушили молодые листья, а сирень и черемуха наполняли воздух душистым ароматом. Сергей маялся дома от безделья.
Однажды к нему в гости зашел старый друг и бывший начальник, руководитель поселкового ЧОПа Андрей.
Мужчины пожали руки, и Андрей начал разговор издалека. Мол, как дома сидится, не скучно ли?
– Скучно, Андрюха, скучно, – ответил Сергей. – Как дед старый: сижу у печки и пенсию получаю, а мне только сорок семь стукнуло. Пытался на хлебозавод сторожем устроиться, да с моей ногой отворот-поворот дали. Хоть косметику по каталогам продавай.
– А пенсии на жизнь хватает?
– Хватает. У меня же надбавки за горячие точки. Только надоело мне себя овощем бесполезным чувствовать. Сериал про Глорию и Маркуса смотреть начал, прости господи.
– У меня для тебя предложение есть, – пристально глядя на друга, сказал Андрей. – Только оно деликатное.
– Проституток по клиентам развозить не буду, – тут же отреагировал Сергей, – жена мне яйки оторвет.
– Да какие проститутки?! Совсем, что ли? – возмутился Андрей. – Есть место сторожа…
– Так нога же у меня, – снова не дослушал Сергей.
– Не перебивай. Там бегать не надо. Смирные все. На кладбище сторож нужен. Подходит вакансия?
Сергей задумался. Мертвых он не боялся. Военная карьера подарила такой жизненный опыт, что только врагам желать. Особенно служба в горячих точках, где в тебя стреляли и ты стрелял. Живых боятся нужно.
– А что со старым сторожем? – спросил он.
– Вчера утром на кладбище нашли. Сердечный приступ.
– Зомбей испугался? – задал дурацкий вопрос Сергей.
– Ага, зомбей и привиденьков, – ответил Андрей. – Старенький дедулька был, по возрасту пора было. Там его напарник один остался, график два через два. Пойдешь? Зарплата нормальная и работа тихая.
– А сторожка там теплая? Зимы-то холодные.
– Сторожку в том году отремонтировали, добротная избушечка. Вода подведена и сортир пристроили. Полный фарш, как говорится.
Сергей решил, что жена не будет против такой работы: хоть при деле мужик будет, да и деньга лишняя в доме не помешает.
– Согласен, – в итоге ответил он. – Когда приступать?
– Сегодня еще Вадим – второй сторож, сутки отработает, а завтра уже ты. Я ему сейчас наберу, обрадую, что напарника нашел.
– Ты ему скажи, что я скоро приду, при дневном свете вверенную территорию хочу осмотреть. У меня же там только теща лежит, так что я на нашем погосте редкий посетитель.
Андрей проводил товарища, собрался и прихрамывая отправился на поселковое кладбище. Он уже месяц обходился без трости, но доктор сказал, что хромота останется. Простреленная коленная чашечка, сустав и связки – это травма навсегда.
Было послеобеденное время, и посетители могил уже покидали кладбище. Не принято у православных в вечернее время покойных от отдыха отрывать.
Неподалеку от главных ворот к деревянному забору присоседилась небольшая, но добротная избушка из белого кирпича. От кладбищенского входа сторожку было почти не видно. Когда-то селяне высадили тут аллею из сирени, которая со временем густо разрослась зеленой стеной. На самом погосте тогда же насажали черемухи и мелкой яблоньки. В нескольких местах даже жасмин сидел, только зацветал он позже, в июне. В поселке шутили: если хочешь почуять весну – иди на кладбище, там самая романтика.
Сергей протиснулся через стену ароматной сирени и направился по тропинке к сторожке. Из трубы шел дым. Значит, новый напарник на посту. Сергей поднялся на крыльцо и громко постучал в дверь. Сначала было тихо, а потом в спину крикнули:
– Руки в гору, мордой в пол! Стреляю!
Сергей поднял руки, неспеша оглянулся через плечо и с усмешкой сказал:
– Привет, напарник. Приятно познакомиться.
Мужчина в синей ветровке опустил пистолет и смущенно ответил:
– Привет. Извини, это пневматика. Значит, ты от Андрея? Сергей?
– Да. А ты, я так понял – Вадим?
– Он самый.
Мужчины пожали руки – в знак официального приветствия и зашли в сторожку. Пока закипал чайник, Вадим рассказал, что и где лежит, а после чаепития предложил пройтись по территории. Заодно показал тайную калитку, возле сторожки:
– Это чтобы ворота не дергать, после вечернего закрытия. Когда ночные обходы делаем.
– А сколько раз за ночь нужно обходить? – спросил Сергей.
– Каждые два часа. Но после четырех ночи можно вообще лечь спать до восьми.
