На основе книги Дайан Фосси «Гориллы в тумане».
– Стив, помнишь, как мы встретились?
– Конечно, помню, а почему ты об этом заговорила?
– Просто ты когда–то меня спрашивал: «Что со мной случилось?», а ответила, что расскажу как – нибудь в другой раз.
– Да, помню, мы тогда заключили с тобой договор, что расскажем друг другу о своем прошлом в один день. Только я не понимаю, почему сейчас! Ведь прошло уже столько лет. Может, что–то случилось?
– Нет. Сегодня ровно 40 лет со дня нашей встречи.
– Знаменательная дата. День раскрытия тайны настал?
– Да.
Глава 1 Новая жизнь
«Я жила в большом городе далеко отсюда, на другом континенте. У меня было всё – деньги, положение в обществе, семья. Но в один миг все это рухнуло, и я осталась одна. Поддержки со стороны не было. Мне было настолько плохо, что не хотелось жить. Но покончить с собой мне не хватило духу. Однажды мне на глаза попалась книга об этих местах. Я прочитала о заброшенном индейском городе, в котором живет стая горилл. В той же книге было написано много легенд об этой стае. И плохих и хороших. Мне захотелось понаблюдать ними. В мою память навсегда врезалась одна история. В ней говорилось, что эта стая горилл спасла маленького мальчика, и, вернула его родителям. Я хотела выяснить, так ли это. Раньше мне не приходилось читать подобные истории. Я увлекалась изучением повадок диких животных, и приехала сюда.
Продираясь сквозь ветвистые заросли, я не знала, что меня ждёт впереди. Да это и неважно было. Путь был очень тяжёлым, но это был единственный выход, доступный моему сознанию. Выйдя на поляну, я поняла, что нахожусь на возвышенности, это позволило увидеть, что находится впереди. Пейзаж, открывшийся передо мной, был великолепен: горные склоны, уходящие вверх к нависающим облакам, крутые ущелья, сбегающие вниз к озёрной котловине и вокруг, насколько охватывает глаз – сплошной зелёный полог тропического горного леса. Вдали виднелся более тёмный и разновершинный смешанный лес и более светлые ровные заросли с преобладанием бамбука. Я задержалась на поляне, чтобы полюбоваться великолепием здешних мест, а заодно и отдохнуть. После непродолжительного отдыха я двинулась дальше. Подойдя к бамбуковым зарослям, мне открылась интересная картина: все стволы были покрыты эпифитными мхами и лишайниками. Но это ещё не самое любопытное. Свисающие лохмы лишайника Цепеи приурочены в основном к большим деревьям. Крупные ветви подчас совершенно скрыты под покровом эпифитных мхов, из которых прорастают ярко – зелёные папоротники. На таких ветвях образуется своеобразный «висячий почвенный ярус».
Вокруг начали сгущаться сумерки, и мне ничего не оставалось, как искать себе ночлег. Однако это оказалось не так–то просто. Оглядевшись вокруг, я не нашла ничего подходящего, и пошла дальше. Через какое – то время увидела нечто похожее на «пещеру». Да это и не она была вовсе. Просто ветви деревьев и растущих рядом кустарников сплелись так, что создавалось впечатление будто бы это «пещера». Я проверила крышу своей «пещерки» и оказалось, что через такое сплетение ветвей не проникнет никакой дождь, что было как нельзя, кстати, потому, что на небе сгущались тучи, и по всем прогнозам дождь обещал быть очень сильным. Судя по внешнему виду этой так называемой «пещерки» внутри никого не было. Я зашла внутрь и осмотрела свой ночлег, он оказался очень удобным и на удивление просторным. Смастерив себе, кровать из веток, я легла спать. Ночью, меня разбудил какой – то шум. Я чувствовала, что впереди кто–то стоит. Вокруг была такая тьма, что ничего нельзя было разглядеть, но ясно ощущался чей – то пристальный взгляд. По моей спине бегали мурашки, и было очень страшно. Вдруг мое убежище осветила молния, и я увидела перед собой огромную гориллу, позади которой стояли другие. Они тоже искали здесь защиту от грозы. Стая вызвала у меня тревогу. Но по рассказам местных жителей я знала, что в этих местах живет только одна стая. Именно та, которую я искала. Та особь, что стояла впереди приковала мой взгляд. Я смотрела в его глаза как зачарованная и видела в них себя. Зная, что животным нельзя смотреть в глаза, потому что они принимают это как вызов, я так и не смогла отвести взгляд. Мне показалось, что прошла вечность. Только потом я узнала, что прошло несколько секунд. Поток моих мыслей прервал чудовищный раскат грома. Такого грохота я не слышала никогда. Позабыв про то, что передо мной страшный зверь я рванулась к нему и свернулась в комочек, совсем как маленький ребёнок. В этот момент мне хотелось поскорее избавиться от невыносимого чувства страха. Горилла приняла меня в свои объятья как родного ребёнка. В это мгновенье между нами возникла какая – то непонятная теплота. Я никогда не испытывала это чувство, да и он тоже.
Эта картина потрясла всех членов стаи, особенно женской её половины. Я нашла успокоение в объятьях вожака. Всю ночь я провела под его охраной. А на утро меня обуял сильный страх. Я с трудом верила в то, что провела ночь в стае горилл. Мне довелось слышать много ужасных историй о гориллах. Я вдруг осознала, какая опасность мне грозит. Но лишь одним ласковым взглядом вожак развеял все мои сомнения и тревоги. В эти минуты никто из нас не подозревал, чем это все кончится. Глядя в глаза этого зверя, я чувствовала, что он всегда встанет на мою защиту перед другими животными, а он чувствовал то же самое. Только об этом я узнала позже. Ему казалось, что это голое существо защитит от опасных двуногих людей. Так они меня поначалу называли.
