Пролог.
Даниил возвращался после заказа на рабочей Газели к себе домой. Сегодня он доставил клиенту в Коломну партию итальянской керамической плитки. Подъезжая к родным Мытищам, Даня начал обдумывать планы на предстоящие выходные. До дома осталось доехать всего ничего, как вдруг на перекрёстке образовался очередной затор. Водители сигналили, кто-то мешал на дороге и без того плотному движению.
– Собачка с VIP-статусом автотрассу решила перейти, – решил Даниил.
Уже оказавшись на перекрестке, ему под колёса едва не попал парень. Пешеход явно перепутал, где тротуар, а где шоссе. Он, как потерявшийся, бегал перед автомобилями и пытался достучаться каждому водителю в ветровое стекло. Молодой человек вёл себя странно: ничего не предлагал, денег не просил, просто тукался костяшками пальцев по стёклам машин и кого-то высматривал в салоне.
– Что же он делает, прёт, как на танке едет. Ведь сшибут чудака. За что же это мне всё? – Даня включил аварийную сигнализацию, подбежал к любителю острых ощущений и вытолкал дорожного хулигана на обочину.
– Приятель, ты чего на проезжей части делаешь? – Даниил потёр свои ладони друг о друга и потянул носом, – ты ещё и «тёпленький».
– Это я для храбрости, стаканчик горькой дерябнул. Они меня сами послали. – Прохожий показал пальцем наверх.
– Вот видишь, меру надо свою знать: допился так, что инопланетяне стали мерещиться, – с пониманием сказал Даниил.
– Да нет же, это были другие. Люди в белом мне сказали идти на перекрёсток, что бы я предупредил избранного. Он должен морально подготовиться, его ждёт полёт на небеса. А ещё ему предстоит пройти необычное испытание.
– Считай, что ты это уже сделал. Я и есть тот самый человек. – Даня похлопал парня по плечу, – да, и спасибо за предупреждение, теперь буду знать.
– Ага, – пролепетал тот и кивнул головой, – ну тогда я пошёл.
Даниил посмотрел чудиле вслед: по виду не скажешь, а поговоришь – натуральный кретин.
Тем временем перед его Газелью припарковался полицейский джип. Сзади стоящие автомобили уже сигналили вовсю.
Даня подбежал к ДПС-нику.
– Ребята, я только пьяного с дороги убрал.
– Инспектор ДПС Герасимов. Освободите пожалуйста перекрёсток от своего транспортного средства и предъявите водительское удостоверение…
Пока сотрудник изучал документы, Даниил стал рассматривать плывущие по небу облака. Одна белая туча на мгновенье преобразовалась в угадывающийся лик человека. Строгий образ погрозил ему указательным пальцем, в следующее мгновение видение расползлось в обычное небесное облако.
– Ерунда какая-то, – сказал Даня вслух.
Инспектор поднял на него глаза и ответил: «Остановка на перекрёстке по-вашему ерунда?»
Глава 1 Решение сверху.
Место неизвестно, где-то ближе к центру Галактики. Приёмная Главного Наблюдателя.
Падреальд, солидный мужчина средних лет с короткой аккуратной бородкой, прохаживался по своему рабочему кабинету. Помещение, которое он занимал, было огромным, размером примерно с хороший конференц-зал крупного предприятия. Тут всё было одноцветное: пол, стены – вся отделка интерьера отливала неестественной белизной. Окон в странном помещении не было. Несмотря на это, здесь было светло, как летним днём на улице. Свет струился рассеянным потоком из потолка: «живые облака» светились и пульсировали, словно в них жили своей жизнью маленькие лампочки. Невидимые обитатели фауны создавали приятный шумовой фон для зала. Акустика тут была хорошая, можно было закрыть глаза и представить, что находишься в лесной чаще. Едва заметный запах лиственницы усиливал эффект присутствия.
В приёмную вошли трое. Одеты они были в белые костюмы и такого же цвета лакированные ботинки, только чёрные галстуки немного разбавляли их слишком деловой тон.
– Мы нашли его Наблюдатель.
– Я рад это слышать. Значит мой сон оказался вещим, впрочем, как и все предыдущие. Покажите мне его.
Помощник положил на стол прямоугольный тонкий дисплей. Чёрный экран ожил, появилась картинка и звук.
– Нет, так мы смотреть не будем, – Падреальд пристально взглянул на лежащий гаджет, в то же мгновение на близлежащей стене появилось дублирующее изображение. Все отошли подальше и начали наблюдать за происходившим.
Дело происходило в какой-то исследовательской лаборатории. В стеклянных капсулах на специальных лабораторных столах лежали недоделанные андроиды в полуразобранном состоянии. Почти у всех были раскрыты грудные клетки, из которых торчали кучи проводов, трубок и непонятных органов. Лица роботов были удивительно похожи на человеческие: они безмятежно улыбались и моргали ресницами, словно жили отдельно от своих раскуроченных тел. Рядом с лежачими андроидами стояла группа учёных в белых халатах. С ними поздоровался подошедший мужчина в брендовом фиолетовом костюме. Сзади солидного дяди стояли четверо секьюрити в чёрных пиджаках.
К посетителю вышел вперёд один из учёных, – Мы её создали Максилей.
– Отличное начало для нашего разговора, Дарек. Надеюсь, ты мне сегодня покажешь своё творение. Я уже столько денег вбухал в ваши разработки, хотелось бы посмотреть на реального робо-человека.
Учёный оглянулся назад и громко позвал: «Тетлисса, подойди к нам, пожалуйста».
