– Быстрее! Ускоряйтесь! – кричал командир эскадрильи. – Они уже на подходе!
Ордан поспешил облачиться в защитный скафандр пилота и выбежал в ангар. В свои 26 он был лейтенантом и скоро должен был получить повышение. В ангаре уже собрались почти все пилоты, которые сейчас запускали двигатели и вылетали из ангара.
Ангар научной станции «Астрея 15» представлял собой небольшое помещение, в которое умещались пятнадцать истребителей и пять бомбардировщиков. Это техника была предназначена для охраны станции от нападения всякого рода бандитов. Но сейчас враг представлял куда большую угрозу, чем простые отбросы.
– Разрешите спросить, сэр? – подбежал Ордан к командиру. – Чего такая спешка?
– Повстанцы летят к этой станции, и вряд ли с благими намерениями! – быстро прокричал командир эскадрильи. – Кстати… Ты вместе со всеми в бой не вступай. Лети вместе с Ренардом по направлению к той планете – он указал на карте на голубовато-зеленую точку. – Мне кажется, что около неё могут быть вражеские истребители.
– Принял! Разрешите идти?
– Разрешаю.
Ордан развернулся и бегом побежал к своему истребителю. Перед посадкой в кабину он решил проверить багаж, и подозрения его были не напрасны: ему ещё не успели положить набор, состоящий из сигнального пистолета и набора нужных приспособлений. Из прошлого же набора у него сохранились только маячки для пистолета. Из рации донеслось: «Первый, как слышите?». Это настраивал рацию Ренард.
– Третий, – сказал по рации Ордан. – сейчас летишь со мной и будь наготове.
– Слушаюсь! – ответил Ренард.
Как только они вылетели из ангара, перед ними распахнулось огромное поле сражения. Оба пилота развернули свои истребители в сторону синей планеты и полетели.
– Переключись на третий канал связи, – приказал Ордан.
Он покрутил колёсико настройки и нашёл канал под номером 3. Ренард был уже там.
– Ордан, видишь вон там металлический предмет? – спросил Ренард, отправив Ордану фото с бортовой камеры.
– Да, вижу. Это наш спутник. – тут он запнулся. – А вот левее что-то странное.
Синяя планета представляла особый интерес для Галактической Империи. Там развивалась цивилизация, очень похожая на людей. Жители этой планеты называли её Землёй. Вокруг планеты разместили спутники, а на станции «Астрея 15» открыли небольшую лабораторию исследования этой планеты. Сам проект «Астрея», состоящий из 20 станций, был сравнительно молод и основан для исследования новой цепи звёздных систем, появившейся на пустом месте.
Точка металлического цвета, та, что находилась левее спутника, постепенно увеличивалась. За ней стали видны другие точки, штук десять.
– Сержант, – обратился Ордан к Ренарду. – включай светоотражающие щитки и ложись в дрейф, но смотри чтоб уровень заряда не упал ниже 50%. Щитки жрут много. Там летят повстанцы.
Точки увеличивались, пока не стали различимы шлемы пилотов в кабинах.
– Ренард, сейчас наша задача не пустить их дальше – сказал по рации Ордан. И про себя подумал: «Прав был командир».
Они отключили щитки невидимости и вступили в бой.
Встроенные в организм чипы существенно облегчали жизнь. Они подсоединялись к нервной системе и вместе с главным чипом – компьютером, помогали делать многое. Например, прицеливаться.
– Ордан, выручай! – прокричал Ренард. – У меня на хвосте двое, и я не могу нормально развернуться, чтобы их сбить!
Ордан сбил ещё один истребитель и осмотрелся по сторонам. Заметив Ренарда, он резко развернул свой самолет в сторону преследователей. Два повстанческих пилота развернулись и полетели атаковать Ордана. Тут Ренард сделал петлю и на огромной скорости расстрелял обоих. Битва продолжалась.
Как только с этой группой было покончено, Ордан переключился на основной канал и доложил: «Истребители противника, пытавшиеся напасть с тыла, разбиты».
Из рации донеслось: «Молодцы, ребята! Если выживем – награжу».
Тут в рации раздался гром. Это командира эскадрильи отнесло в ангар остатками повстанческого истребителя.
Ордан приказал сержанту лететь к станции и сам направился туда же. По пути он включил рацию и спросил:
– Командир, вы в порядке?
– Я жив. Сейчас нахожусь в ангаре.
Когда Ордан с Ренардом подлетали к станции, их взгляду открылась ужасающая картина: вся станция была обстреляна, кругом, куда ни глянь, были разбитые самолёты обеих сторон, некоторые пилоты находились в открытом космосе. Где-то ещё стреляли имперские пилоты и повстанцы, но чувствовалось, что заряд у них на исходе.
– Лейтенант, – обратился Ренард к Ордану. – мне кажется, стоит сейчас залететь в ангар.
– Туда и направимся – ответил лейтенант.
В ангаре картина была не лучше: взорванные, не успевшие вылететь, истребители, обожжённые стены и капитан, прислонившийся к своему разбитому самолёту.
Ордан, как только вылез из самолёта, подбежал к нему.
– Командир, вы как? Я вам помогу дойти до медпункта!
– Не трать силы зря! – прохрипел капитан. – Научные отсеки обстреляли ещё в начале битвы, а вместе с ними и медпункт. Так что мы, скорее всего, последние выжившие. Мой компьютер сообщил, что в станции пробита система жизнеобеспечения. Скоро здесь будет банально нечем дышать. Топливо почти закончилось. Поэтому бери с собой сержанта, заправьтесь тем, что осталось и летите на планету. Там хоть прожить сможете.
