Ветер распахнул окно, и Колбасьев проснулся. Рука онемела, боль в плече дала о себе знать, только он пошевелил головой. Спешно поднявшись из-за стола, он ухватил себя за локти и задрожал. Сквозняк разметал бумажные гильзы папирос по паркету.
С усилием справившись с порывами ветра, он закрыл окно. Тени шифоньера и наспех связанных коробов, оставленных посреди кабинета, ползли ввысь по стенам к потолку, от чего становилось так жутко, что неудержимо хотелось вновь провалиться в сон.
Колбасьев вернулся к столу и задел рукавом на три четверти опустошенный графин водки, едва не разбив его. Он положил ладони на стол и глубоко вдохнул. В висках пульсировала боль, цокот каблуков, шум людских голосов за окном будто множили ее во сто крат. Колбасьев сделал несколько осторожных шагов и прикоснулся лбом к ледяному стеклу окна. Там внизу по узкой Моховой медленно полз черный ГАЗ М1. Звук мотора гулким эхом наполнял всю улицу. За стеной, на кухне шепотом говорила Нина, но речь ее Колбасьев слышал так, будто она стоит перед ним на расстоянии вытянутой руки.
一 Он начал пить, Николя!.. Прочитал что-то о своих стихах в газете и расплакался! Я впервые такое увидела, прежде он никогда себе не позволял. Галочка вынужденно переехала к матери на время, а там, ты прекрасно знаешь, какие условия…
Колбасьев закрыл уши широкими ладонями. Его вновь охватил ужас! Что же произошло с ним в море? Что вообще происходит?!
Нина закончила, и низкий вкрадчивый голос, столь хорошо знакомый ему, сколь нежно любимый, произнес:
一 Выходит, Ниночка, я очень своевременно к вам. Я хочу познакомить Сережу с Серапионами. Ты верно слышала о них, теперь это будет, как открытая площадка, в Доме искусств на Мойке. В их компании Сергей Адамович, даю тебе слово, развеет сомнения в своем таланте.
Колбасьев улыбнулся и решил, что нужно, как можно скорее выбраться вместе с навестившим их после долгого отъезда из Петербурга Николаем на улицу и все рассказать ему. Он никак не мог решиться позволить себе побеспокоить этой историей душевное равновесие Нины Николаевны, так как та была в положении.
Поправив жилет и ворот сорочки, он поспешил покинуть комнату, в которой вся обстановка свидетельствовала о недавнем переезде и отсутствии времени, желания или сил бороться за какое-либо подобие уюта.
Николай курил папиросу через длинный дамский мундштук. Колбасьев смущенно поцеловал жену, после чего они крепко обнялись с другом. Нина все это время смотрела на него таким взглядом, словно злилась и вместе с тем едва сдерживала смех.
一 Волосы торчат, Сережа, как будто тебя ударило электрическим током, – произнесла она, расставляя на столе чайные чашки.
Головная боль продолжала звенеть в висках, и Колбасьев, повернувшись на мгновение к столу спиной, выпил таблетку фенацетина. Николай увлеченно рассказывал Нине о новом романе Замятина, который еще не опубликован. Он был уверен в том, что его и не опубликуют никогда, по крайней мере в этой стране. После чая Нина сказала, что идет в кино с сестрой и, пожелав друзьям приятного вечера, отправилась собираться. Николай потушил двумя пальцами папиросу и произнес, внимательно рассматривая лицо Колбасьева:
一 Вид у вас, Сергей Адамович, декадентский, – его бледно голубые глаза, как всегда слегка распухшие, сияли ироничной усмешкой, – я держу путь на Мойку в Дом Искусств. Не желаете составить компанию?
Вдохнув полной грудью соленый морозный воздух, Колбасьев почувствовал, что головная боль чуть отступила. Николай, укрыв ладонями огонек спички, прикурил еще одну папиросу. Оба шагали
в молчании, довольно скоро и почти в ногу. Ветер бросал в лицо хлопья снега. Колбасьев неуверенно начал говорить, придерживая шляпу рукой:
一 Послушай, Николас. Ты прекрасно знаешь, я 一 человек, способный всякое себе вообразить… Я 一 моряк и много встречал всякого в жизни. Рассказы о пении сирен, линзе дьявола и разных феях пучин морских, – Колбасьев закашлялся, перевел дух и продолжил, – много видел и своими глазами чудес разных. Но со мной произошло что-то совершенно невероятное, Николас. Даже не знаю с чего начать… Сплошная мистерия. Я навещал Барченко на Кольском полуострове, помнишь, я рассказывал тебе о нем, известный оккультист… Впрочем, неважно. В ночь на семнадцатое «Прыткий» отбыл из Мурманска, я был один в капитанской. Было довольно поздно, и я отпустил вахтенного, так как проспал весь день и чувствовал себя прекрасно. Был полон сил. Я люблю в такие минуты остаться один за штурвалом. Мы шли мимо Медвежьего острова, Баренцево море встречало суровым норд-остом. Около часу после полуночи я увидел перед собой, буквально, в двух морских узлах гигантское светящееся полотно, стремительно приближающееся к кораблю, как птица, летящая над гладью морской. Больше я ничего не помню.
Николай резко остановился. Мгновение-другое он как-будто рассматривал свой прохудившийся левый сапог, после чего так же неожиданно и резво зашагал:
