Зурфин – Кем ты хочешь стать? – спросил Зурфин.
Элиот – Великим человеком! – не стесняясь, ответил наш герой.
3 – А ты знаешь, что значит быть великим?
Э – Конечно! Ими были мои дедушка и отец, и они успели рассказать о своих подвигах до того, как их настигла беда.
3 – Что ж, будет по-твоему, мой юный друг, если усвоишь несколько правил. Первое: не бывать подвигу без добра в душе; второе: успеха не будет без воли к справедливости!
Элиот был незаурядным юношей – белокурым, с глазами цвета нефрита, статным не по годам. Молодые девушки так и заглядывались на него. Но в сердце нашего героя проклюнулись, в первую очередь, ростки достоинства и чувство незавершённого дела, которое перешло от предков. Элиот жил в долине, в небольшом деревянном домике у подножия горы, которая была прекрасным наблюдательным пунктом и одновременно укромным местом с сетью разветвлённых и хорошо оборудованных тоннелей под ней.
А Зурфин был местным старцем, который владел многими тайнами природы. Он мог сварить не только лечебный отвар из корней местных растений, но и добыть из некоторых цветов пыльцу, создающую завесу, за которой всё становилось невидимым, сливающимся в один природный фон. Вернёмся же к нашему будущему защитнику. Он готовился к будущим подвигам не на шутку, пробуждался каждое утро в 6:00; строгая диета и ежедневные тренировки сделали своё дело уже через два года. Единственное, что не поддавалось бедняге, – это силы магии. Поэтому Зурфин практически всегда был его верным спутником.
Возвращаясь с Зурфином в очередной раз из познавательного похода, Элиот заметил, что растения у подножия многовековых деревьев на поляне МУДРОСТИ начали немного отсвечивать. Свет был слабым, едва заметным, но при этом ощущалась какая-то непонятная пульсация, колеблющаяся в воздухе, а через некоторое время у Элиота начала болеть голова. Затем и Зурфин почувствовал то же самое, несмотря на свою природную защиту.
Э – Джек, перестань! Джеки, хватит меня облизывать! Передо мной мой дом, всё как в тумане. А где же Зурфин? Джек куда-то убегает на своих четырёх. Я на земле. Как тяжело встать. Что же случилось? Прошло уже минут десять. Слава ЗАЩИТНИКАМ – старик и собака возвращаются. Что с тобой, дедушка? Почему ты еле идёшь, держась за ошейник пса, и хромаешь?
3 – Эл! Слушай сюда, к нашей долине подбираются тёмные силы, и я не понимаю пока, как их остановить. Собирай народ, всем нужно немедленно уходить! Слышишь? Немедленно!
Э – Но как же так, дедушка? Мои предки и их союзники всегда прогоняли врагов с нашей территории. Я всю юность знал и сейчас ещё больше убеждён, что надо продолжать общее дело, нужно бороться за… Да ты сам сколько лет готовил…
3 – Да, внук! Но подобные силы я вижу впервые, и тебе с ними не справиться!
Э – Это ты так считаешь! Я буду защищать наши земли с тобой или без тебя! (Хотя Элиот и Зурфин не были кровными родственниками, переживания их друг о друге были самыми близкими.)
И Элиот отправился по домам, но не для того, чтобы всех напугать, а наоборот, чтобы воодушевить стать ЗАЩИТНИКАМИ. На следующий день, когда большая часть мужского населения долины приготовилась к походу, а Зурфин с печальным видом что-то варил в своём котелке, к одному из местных животноводов вернулся голубь с тем же блеском в глазах, что шёл от растений на поляне МУДРОСТИ. Хозяину птицы сразу же стало плохо, началась паника среди людей, а потом и среди животных. Кто могли, побежали. Элиот не нашёл Зурфина в суматохе, но оставаться было нельзя. Он прицепил карабином Джека, и они побежали что есть сил в сторону леса, с разных сторон раздавались панические отголоски. Примерно через двадцать минут быстрого бега силы начали заканчиваться у обоих. Душераздирающие крики перестали быть слышны пару минут назад, останавливаться не хотелось. Но силы не бесконечны, и пришлось сделать привал. Даже собака породы немецкая овчарка, специально обученная и подготовленная воинами, улеглась на траву, высунула язык и жалобно заскулила!
Как бы тяжело ни было на сердце Элиота, но сейчас он ничем не мог помочь землякам, с ТАКИМ могуществом он тем более никогда не сталкивался.
С более ранних походов у Элиота в лесу были припрятаны кое-какие припасы. Пройдя примерно пятнадцать минут между мёртвыми деревьями и через пустырь мха в юго-западном направлении перед дубовым лесом, он безошибочно нашёл и вытащил из дупла огромного дуба большой водонепроницаемый рюкзак. Там были палатка, консервы и нож. Неподалёку уже был слышен шум реки. Эл установил палатку и, немного перекусив с Джеком, начал готовиться ко сну. День и вечер были тяжёлыми.
