История пятая. Киск и Дальние страны
Любимым блюдом Киска был пудинг с креветками. Он никогда не ел его, но очень любил на него смотреть – на картинке из старого календаря, висевшей на стене в прихожей. Киск, обладавший исключительным воображением, представлял себе, как вкусен пудинг с креветками. Однажды, поразмыслив, он решил считать это блюдо любимым. А ещё в календаре было написано, что это блюдо замечательно готовят в Дальних странах…
Как-то, читая газету, Киск совершенно случайно наткнулся на заметку о готовящейся экспедиции британского Королевского географического общества в Дальние страны. Мысль присоединиться к экспедиции, как молния, пронеслась в его голове. Конечно, для участия в экспедиции нужно было много что сделать. Прежде всего – попасть в Лондон, откуда, собственно, экспедиция и отправлялась. Кроме того, нужно было иметь какие-то документы, а их у Киска никогда не было… Да и не брали в экспедицию абы кого – нужны были специалисты в разных областях.
Обычно помимо учёных в экспедицию идут и те, кто несёт груз, разжигает костёр и готовит еду. Киск умел хорошо готовить – он вообще много что умел. Но всё же побаивался предложить свои услуги. А вдруг членам экспедиции не понравится его стряпня? Киск умел готовить 578 молочных и 457 немолочных блюд, но достаточно ли этого?
Сомнения мучили его до ужина, но, как только стемнело, Киск принял решение: ехать. Взяв карту, он уточнил, что Дальние страны находятся к нему даже ближе, чем Лондон. Поэтому, подумал Киск, нет нужды ехать в Лондон, чтобы потом оттуда отправляться в Дальние страны. Взвесив всё и обдумав, он не откладывая пошёл на почтамт и дал телеграмму в Лондон: «Готов ехать в экспедицию в Дальние страны, встретимся на месте, буду поваром» и подписался: «Нехуденький Киск».
Уверенный в том, что всё будет как надо, Киск собрал самое необходимое в свой видавший виды рюкзак и пошёл спать, чтобы с утра отправиться в путешествие.
Утром, с первыми лучами солнца, он прибыл на железнодорожную станцию и сел на поезд, шедший до ближайшего портового города. Добравшись до порта, Киск начал выяснять, какие корабли идут в Дальние страны. Увы, ближайший корабль отправлялся только через месяц. Такого удара Киск не ожидал! Он понуро брёл вдоль берега, пока не дошёл до конца пристани. Здесь швартовались уже не большие корабли, а только яхты. И лишь на одной из них кто-то был – из кубрика этой яхты слышался шум: там шёл разговор на повышенных тонах. Вдруг дверь кубрика с треском распахнулась, и на палубу выскочил кок. Киск сразу понял это по белому колпаку. Вслед за коком показался бравый обветренный моряк. Он сказал: «Ты уволен – кроме яичницы, ты не умеешь готовить ни-че-го!». Кок повесил колпак на штурвал и сошёл с яхты на берег.
Киску стало жалко моряка, и он решил помочь ему. Поднявшись на борт (ведь на борт всегда поднимаются, даже если он совсем не высокий), Киск надел висевший на штурвале колпак и постучался в кубрик. Услышав приглашение войти, Киск открыл дверь. Внутри была полутьма; приглядевшись, Киск увидел моряка, печально сидевшего на койке. Ни слова не говоря, Киск прошёл мимо него на камбуз и осмотрелся.
Плита была ещё горячей, а в рундуке нашлось немного муки, яиц и другого провианта. Киск с увлечением принялся за дело и за полчаса приготовил обед, состоявший из трех блюд и вкуснейшего киселя. Моряк, не проронивший за всё это время ни единого слова, молча сел за стол и попробовал предложенный ему обед. Он был восхитительным. Моряк, взяв в рот трубку, вышел на палубу, жестом пригласив за собой Киска. На воздухе, сойдя на берег, он выразил Киску своё восхищение и представился: капитан Стойкий. Киск в ответ назвал себя.
Капитан рассказал, что он планирует пройти вдоль берегов Индии и сейчас ведёт подготовку к путешествию, и тут же предложил Киску работу коком на всё время плавания. Он стал рассказывать, какие удивительные места они посетят, каких интересных друзей найдут в Индии…
– А почему бы вам не посетить Дальние страны? – осторожно поинтересовался Киск.
– Дальние страны? – изумился капитан. – Зачем?
Киск с присущим ему красноречием рассказал всё, что знал про британскую экспедицию. Слушая Киска, моряк увлёкся и немедленно принял решение присоединиться к ней.
Море было спокойным. Дул попутный ветер, корабль шёл под всеми парусами. Киск готовил завтраки, обеды и ужины, мечтая о путешествии вглубь Дальних стран. Он представлял себе отвесные скалы, синие глубокие озёра, неведомых зверей, обитающих в джунглях. Капитан же скучал. Не то чтобы он так уж хотел попасть в шторм, – но спокойное море было ему неинтересно. К тому же ему портили настроение мысли о том, что, когда они доберутся до берега Дальних стран, делать ему станет нечего – и у него снова не будет кока.
Так прошло несколько дней. И вот на горизонте показалась узкая полоска земли – это были Дальние страны. Киск жутко волновался: он всё ещё боялся, что его не примут в экспедицию. А капитан втайне на это надеялся. Подойдя к пристани, он ловко убрал парус и пришвартовался. На пирсе была только одна девушка, сидевшая на складном стуле. Увидев причалившую яхту, она встала и подошла к борту.
