Котик по имени Пушок жил в далёком заполярном посёлке в небольшой уютной хижинке, в которой всегда было чисто и тепло. Он был очень хозяйственным: запасал дрова, удил рыбку, дочиста вылизывал свои мисочки. Когда снега выпадало столько, что хижинка смотрелась снежным бугорком, Пушок пожарче топил свою печку и хижинка оттаивала, а на окошках намерзали чудесной красоты сосульки.
Хорошо жилось Пушку. Ему нравилось гулять на лыжах по заснеженным лесам и скатываться с горок, собирать ягоды для душистого чая и слушать пение редких заполярных птиц. А ещё он очень любил ходить в гости и к себя гостей приглашать. И вот однажды, будучи в берлоге своего хорошего приятеля белого медведя Тумы, Пушок угощался блинчиками с вареньем и слушал очень необычный рассказ. Тума рассказывал, что слыхал от своего дедушки сказки о зелёных краях, над которыми светит жаркое солнышко – такое же румяное, как эти блинчики. Ещё там текут речушки, над которыми нет ледяной кары, и водится множество невиданных зверушек, птиц и насекомых.
– А ещё, – рассказывал Тума, – там подают такие угощения, которых не сыщешь в наших краях. И не будь я таким ленивым, то непременно бы отправился в тот край и разузнал бы, что да как на самом деле.
Этот рассказ очень взволновал Пушка. Потому что больше всего на свете он любил открывать для себя новые края и пробовать новые угощения. Пушок по праву считал себя знатным путешественником, потому что часто отправлялся в дальние походы и побывал во многих местах, в которых едва ли ступала лапа кота. А всё же в тех местах он не встречал ни зелёной травки, ни жаркого солнышка, похожего на блинчик. И с каждым днём Пушка всё больше разбирало любопытство. А когда сделалось совсем невмоготу, стал Пушок собирать свой чемоданчик да смотреть расписание поездов на станции Муркотеево. В день перед отъездом он обошёл всех своих друзей, рассказал им о задуманном путешествии и обещал возвратиться с диковинными подарочками. Да за домиком своим присматривать попросил.
На вокзал Пушок приехал заранее, чтобы уж наверняка не пропустить нужный поезд. И даже успел вздремнуть, свернувшись клубком на своём чемоданчике. А проснулся от того, что к перрону, пыхтя и извергая из трубы облака, прибыл самый настоящий паровоз. Ведь только он пожелал бежать в такую стужу, когда все прочие локомотивы предпочитали ёжиться в своих депо.
– Просто превосходно! – воскликнул Пушок, довольно потирая лапки. – Всегда мечтал отправиться в путь на таком великолепном паровозике! Уж подвези-ка маленького котика, приятель! – дружелюбно махнул Пушок хвостиком паровозу, а тот был и рад.
Пробраться в вагон Пушку не составило труда. Проводница решила, что кот принадлежит кому-то из пассажиров, и лишь диву далась, что это кот помогает хозяину нести чемоданчик. Попав внутрь, Пушок подыскал уютное местечко на полке для багажа, откуда хорошо было видно окно. Так что путешествие обещало быть комфортным и захватывающим. Пушок достал свой альбомчик и фломастеры, чтобы зарисовывать самые красивые места, по которым пробежит паровоз.
– Ту-туууу! – гудел паровоз.
– Мяв-мяяяяяу! – подпевал ему Пушок.
И так, мало-помалу, в его уме стала складываться дорожная песенка:
Бежит мой паровозик
В далёкие края!
Там солнышко как блинчик
И тёплая земля!
Там травка зеленеет
И муравьи бегут,
И дивных угощений
К столу там подают! Мяу!
А паровоз всё бежал и бежал. Пыхтел, взбираясь на пригорки, и со свистом нёсся вниз – аж дух захватывало! Бежал вдоль незнакомых морей, огибал неведомые леса. А иногда останавливался перевести дух в незнакомых посёлках, где и Пушку можно было размять лапки да пополнить свои припасы.
Вот в одном из таких посёлков и случилась одна занятная история.
Предстояла долгая стоянка, и Пушок отправился повидать тот уголок мира, в котором решил отдохнуть паровоз. Перед выходом он сложил немного рыбки в свой рюкзачок, потому что знал, что на рыбку всегда можно выменять что-нибудь нужное и интересное.
В посёлке царила зима и всё было устлано снегом. Это не удивляло Пушка, ведь паровоз убежал не очень далеко, и владения морозной кошечки ещё не закончились. А всё же ему показалось, что мороз стал не таким щипучим, знать зимняя кошечка резвилась здесь чуточку меньше. Выходя, Пушок прихватил свои маленькие лыжи – ведь на них можно было значительно быстрее пробираться по глубокому снегу, и уж точно не опоздать к отбытию паровоза.
Первым делом Пушок отправился в центр посёлка, где, как водится, располагалась главная площадь. А там, где площадь, наверняка и рыночек найдётся, и харчевенка. И, уж конечно, можно будет раздобыть вкусности и интересности, да и разузнать о местной жизни – так рассудил Пушок.
Когда он отыскал площадь, то обнаружил, что на ней царит большой переполох. Котики там бегали, размахивали лапами, заглядывали во все укромные уголки и возмущённо мяукали. Завидев Пушка они тут же сбежались к нему и, вместо приветствия, принялись хорошенько обнюхивать. Пушок не возражал, ведь это мог быть такой местный обычай, и котики так с ним знакомятся. Для соблюдения приличий, Пушок тоже обнюхал некоторых из них в ответ, и почуял будоражащий, вкуснейший аромат. У Пушка аж хвостик задрожал – до того ему захотелось отведать того, чем так вкусно пахло.
