Давно это было. В некотором царстве, в некотором государстве жил-был Данила-молодец. Он подрос, возмужал, ума набрался. И захотелось ему мир повидать, новое узнать и другим рассказать.
Однажды поутру отправился он путешествовать. Ушёл из дому пешим. Много ли, мало ли прошагал – сам не знал, но в какой-то момент приустал. Вышел на лесную опушку. Увидел высокое ветвистое дерево. Прилёг под ним и задремал.
И снится ему сон, будто в тридевятом царстве, в тридесятом государстве белка чёрная на дереве сидит, золотой ларчик сторожит.
Призадумался Данила-молодец:
– Интересно, что в этом ларчике лежит и почему его чёрная белка сторожит? – подумал он, но не смог ответить себе на этот вопрос.
А тут Ветер мимо пролетал. Вместо ответа подхватил Данилу-молодца и понёс его, что было сил, в тридевятое царство, в тридесятое государство. Тот не успел опомниться, как очутился в лесу. Там было темным-темно, ничего вокруг не видно.
Закручинился Данила-молодец.
– Что мне с того, что я в лес попал? Как теперь отсюда выбираться буду? – задумался на минуту, а потом закричал в темноту:
– Ветер! Ветер! Ты могуч, ты гоняешь стаи туч. Помоги мне золотой ларчик отыскать, тайну его узнать.
Не успел последнее слово сказать, как вдруг луч осве-тил вершину дерева. А на нём чёрная белка сидит, орешки пощёлкивает. А рядом с ней гнездо, из которого свет мерцает.
Вскрикнул Данила-молодец, вскочил, чтобы по стволу наверх забраться, но остановился как вкопанный. Откуда ни возьмись, Чудище из темноты выползло. Воздух гарью наполнило.
Ветер дунул – в другую сторону гарь направил. Чудище замерло на минуту, а потом как дыхнуло огнём. Данила- молодец не удержался на ногах, в сторону отлетел. Ветер и тут ему помог: в другую сторону от него огонь направил.
Разозлилось Чудище, и в третий раз на Данилу-молодца в упор огнём дохнуло. Ветер и тут ему помог. Между ним и огнём пролетел. Погасил огонь. Очистил воздух от дыма и гари.
Направил дым на вершину дерева, откуда белка за ними наблюдала. Белка на минуту упустила из виду гнездо с золотым ларчиком. Ветка пошатнулась. Ларчик открылся, и из него золото на траву посыпалось.
Тут Данила-молодец не растерялся. Начал приговаривать, как его мать когда-то учила:
– Зло, уйди. Добро, золото в хорошие растенья обрати. Разнеси их по всему миру. Пусть к каждому больному хоть листочек прилетит, исцелит, как может.
Тут и утро наступило. Солнышко из-за горы показалось, мир тёплыми лучами осветило.
Ветерком пахнуло на Данилу-молодца. Почувствовал, как силой наполнился. А Ветер ковёр-самолёт к нему подогнал. Сел на него Данила-молодец и к полудню у порога своего дома оказался.
Тут собрался народ. Все радовались его возвращению.
Ветер играл его золотыми кудрями. Солнышко тело обогревало. Травка под ногами шелестела музыкой счастья.
А Данила-молодец вновь стал жить с отцом, с матерью, и любили они его пуще прежнего.
