Громкий скрежет и треск напомнили, что смерть ещё не добралась до жертвы. Глаза не открывались. Тяжёлые веки будто слиплись. В голове царил хаос. К рукам и ногам словно привязали камни.
«Кто я?». «Где я?».
Откуда-то издалека вновь послышался противный звук.
– Вставай, – мужской голос раздался в помещении, причиняя неимоверную боль. – Нужно кое-что выполнить, иначе погибнем.
«Если бы грозила опасность, говорящий не был бы так спокоен».
«Интересно, я не слышу в голове собственного голоса. Не помню, кто я. Мужчина или женщина?»
Снова раздался грохот. С пятой попытки пострадавшему удалось открыть глаза. Полумрак и освещение красного цвета – вот что предстало перед взором. Рука потянулась к щеке и ледяные пальцы дотронулись кожи. Лёгкая щетина.
– Я мужчина, – прошептал он. Затем невероятным усилием воли поднялся. В ушах слышался звон битого стекла, а в голове пульсировало.
Пространство походило на жуткую комнатку из квестов. Кругом обломки, стёкла и щепки. А ещё этот раздражающий лязг откуда-то издалека… И мерцание красных ламп…
– Отлично, теперь следуй за мной, – роботизированный голос заставил мужчину повернуть голову.
Нечто, похожее на летающий экран компьютера смотрело прямо на него. «Я сошёл с ума?» – пришедший в себя потёр глаза, чтобы убедиться, что перед ним действительно витал в воздухе экран. Плоский, похожий на смартфоны родом из XXI века.
– Дэниел, нет времени. Следуй за мной, – да, речь точно лилась из устройства.
«Меня зовут Дэниел?» – следующая шокирующая мысль посетила мужчину. Он потерял память, но почему? И что это за место?
– Да, у тебя много вопросов, но я не успею ответить ни на один из них, если ты не сделаешь то, что нужно? – в подтверждение словам раздался угрожающий грохот и лампы замерцали. – Возьми себя в руки и следуй за мной.
Для компьютера, робота или ИИ агрегат был слишком разговорчивым и эмоциональным. Дэниел тупо наблюдал, как тот вылетел в коридор через узкий проём.
Мужчина поднялся и двинулся следом, понимая, что, наверное, выбора нет. В горле стоял ком и не позволял проронить ни единого вопроса. Подобное состояние натолкнуло на мысль, что Дэниел – немой.
Коридор извивался, словно змея. Множество поворотов, будто в лабиринте. Вдобавок ноги почти не слушались, а аппарат летел и удалялся быстро. У Дэниела почти закружилась голова. Он не успевал осматриваться. Когда показалась дверь, мужчину почти стошнило, и он остановился, переводя дух в надежде, что его не вырвет.
– Открой дверь, – последовала команда.
– Что ты вообще такое? – Дэниел не спешил. Немного придя в себя после пробежки, он ощутил внутреннее возмущение: с какого перепуга командует компьютер?
– Я – это ты. Ты создал меня, чтобы я помогал и в случае гибели, сохранил память и передал людям. Открой дверь. Осталось меньше минуты, – роботизированный голос звучал монотонно, а Дэниел схватился за правый бок, переключаясь на боль, которую внезапно испытал. Будто иглой кольнуло.
Мужчина повернул ручку двери. Внутри находилось четыре пустых кресла. Освещение также мерцало красным.
– Нажми на кнопку, – аппарат подлетел к какой-то круглой жёлтой клавише.
Дэниел же застыл на месте. Его взгляд устремился за пределы корабля. Он понял своё местонахождение. Космическое пространство. Впереди красовалась Луна. Казалось, до неё рукой подать…
– Какой сейчас век? – мужчина проглотил ком в горле. Он помнил какие-то обрывки. Помнил обучение и важное поручение. Но не знал, что случилось, что происходит и какая конкретно стояла задача перед экипажем.
– Двадцать восьмой. Если ты не нажмёшь кнопку в течение десяти секунд, – мы трупы. Точнее, ты – труп.
И Дэниел нажал.
Корабль тряхнуло. Скрежет и скрип раздались где-то в хвостовой части, затем стали удаляться вглубь космического пространства.
– Какое задание мы должны были выполнить? – обречённо спросил Дэниел. Он опустился в кресло и растерянно созерцал прекрасный спутник Земли.
– Что ты помнишь? – экран подлетел так близко, будто хотел просканировать мозг мужчины. – Кстати, ты звал меня Крип, до аварии.
Дэниел усмехнулся. Такое имя ему понравилось. Но стоит ли доверять Крипу?
– Я даже не знаю, как выгляжу. Какое задание мы провалили? – настойчиво спросил он и сжал кулак. Память не возвращалась.
– Найти внеземную жизнь. На обратном пути случился взрыв. Нажав кнопку, ты лишил корабль хвостовой части, но мы всё ещё можем прибыть на Землю, – от голоса Крипа голова разнылась сильнее.
Дэниел прошёл ближе к иллюминатору и вгляделся в собственное отражение. Он не узнавал себя: тёмные редкие волосы, высокий лоб, серые глаза, спортивное телосложение…
