В ковре под новогодней ёлкой шумел и пылился город микробов. Взрослые микробы работали на пыльных заводах, собирали хлебные крошки и плели из волосинок мешки, корзины и мебель. Маленькие микробы ходили в школу, учили, из чего сделана пыль и как отличить пыль в углу от пыли под шкафом.
Под тенью оранжевых ворсинок тянулась длинная улица торговли. На ней можно было обменять найденные вещи и разноцветные катышки на хлебные крошки и сахар.
– Твёрдые ржаные крошки! Кому твёрдые крошки? Крошки – лучшее лакомство для микроба! – выкрикивала из-за ворсистого прилавка микроб Светлана Ивановна и довольно вытирала липкие зелёные руки о белоснежный передник.
Год у микробов длился всего один день. За этот день нужно было успеть отпраздновать именины, годовщины, крестины, но главное – каждый день был Новый год. В конце дня микробы наряжали пыльными разноцветными катышками домики и закапывали под белой ватой на главной площади подарки друг для друга. Ровно в полночь микробы собирались у большой ёлки людей, ели сахарные крошки, загадывали желания и звали Деда Мороза. Когда старший микроб стучал деревянной щепкой о ёлку двенадцать раз, все раскапывали подарки, обнимались и танцевали неуклюжий микробный танец: два шага вправо, три шага вперёд, поворот и прыжок. Когда микробы подпрыгивали, ковёр под ёлкой слегка шевелился, но люди этого не замечали.
В одном из домиков в самом центре коврового города жил маленький микроб Максим.
У Максима была большая семья: десять дядюшек и тётушек, сто бабушек и прабабушек, две сотни братишек, но больше всего Максим любил свою младшую сестру Варюшу. Они могли целыми днями ловить солнечных зайчиков, пускать на стену пыльные пузыри и топить сахар на морозном солнце. Сахар от солнца становился коричневым и имел карамельный запах. После такого лакомства у Вари и Максима руки становились липкими. С таких рук можно было скатать самые большие катышки на улице и слепить катышного снеговика.
Вместе с Варей Максим залезал на самые высокие ковровые ворсинки и смотрел на большую ёлку людей. Она стояла посреди ковра в огоньках и игрушках. Ёлка раскинула над ковром свои пышные ветки и тянулась верхушкой к люстре.
– Как ты думаешь, Дед Мороз существует? – спросила Варюша у брата и мечтательно посмотрела вверх.
– Конечно! Подарки же не могут появляться сами по себе, – рассуждал вместе с Варей Максим.
Другие микробы над Максимом смеялись.
– Посмотрите на него! Верит в сказки! Деда Мороза не существует! – говорили все вокруг, но маленький микроб не хотел это слышать, он опускал глаза в ковёр и убегал от насмешек.
Как-то раз, когда до Нового года оставались считаные часы, случилось несчастье. Варюша заболела микробной болезнью. Она перестала играть и веселиться, больше не мечтала о праздниках и подарках. Варя лежала на ковре и грустила.
Папа микроб очень за Варю переживал. Он мерил ей рукой температуру, делал тёплый сахарный сироп и в конце концов вызвал врача.
– У вашей девочки хандра! – сделал заключение доктор.
– Что же нам делать? Какие лекарства пить? – беспокоился папа микроб.
– К сожалению, спасти её может только чудо, – вздохнул врач, взял портфель и ушёл.
Папа микроб опустил руки и тоже загрустил. Хандра появилась и у него. Сосед Фёдор Петрович зашёл спросить, как дела, и тоже заразился хандрой. Вскоре заболел целый город.
Микробы престали готовиться к празднику: не наряжали дом пыльными катышками, не собирали хлебные крошки к столу, не учили детей новогоднему танцу и не готовили друг другу подарки.
Вечером Максим в одиночку залез на высокую ворсинку и печально посмотрел на ёлку людей. Вдруг ему в голову пришла идея: «Если Дед Мороз существует, то он непременно должен жить на самой вершине человеческой ёлки, на звезде!»
– Чудо, говорите? Я найду для всех чудо! Найду Деда Мороза! – воскликнул Максим и рассказал об этом папе.
– Где же ты его найдёшь? – удивился папа микроб.
Максим посмотрел вверх, вытянул указательный палец и показал на верхушку большой ёлки.
– Я отправлюсь в путешествие. Уверен, на вершине ёлки я найду Деда Мороза, и он спасёт микробный город и Варю.
Папа микроб всегда поддерживал сына. Он похвалил его за храбрость и снял с себя полосатый шарф.