Огонь, величественный и беспощадный, разгорается и сглаживает пути своего разрушения. Он обволакивает жизнерадостную деревню своими пламенными объятиями, разрушая все на своем пути. Сквозь тернии и пепел грохочущего пожара проникают вопли и крики, исказившиеся от боли и страха. Всё это нарушается лишь треском сгорающего дерева, испускающего последние стоны перед своим неминуемым концом. Огонь алчно пожирает деревянные стены и крыши, воплощая свою непреклонную сущность. Живые существа бегут в ужасе, не имея иного выбора, кроме побега от мстительного стихийного явления. Глаза их переполнены отчаянием – ни одна мольба и ни одно молчанье не в состоянии умиротворить гнев огня. Мирное обличье деревни исчезает под интенсивным током пламени, превращающим радостное жилище в гробницу надежд и снов. Огонь властвует. Он становится господином этой жестокой баллады, создает совершенно новое представление о разрушении и злобе. Люди, впадающие в отчаяние, сталкиваются с реальностью безжалостного хаоса, когда все надежды и ожидания превращаются в пепел. Вместо жизни и богатства огонь приносит только пустоту и отчаяние.
Алая река протекает сквозь ноги воинов, их мечи, топоры и секиры превращаются в холст, где художник пытается изобразить смерть красной краской. Здесь не щадят никого, будь то ребенок или пожилой человек, каждый становится частью этой реки. Крупный мужчина в доспехах и бурой шкуре медведя проходит рядом, в его руках нет оружия, он просто наблюдает, следит за тем чтобы не единая душа не ускользнула от них. Аккуратно перешагивая тела, даже не оборачиваясь, с ним идёт женщина, её густой светлый волос затеплен в косу, на плечах тоже шкура какого- то зверя поменьше. На лице лишь одна эмоция – сочувствие. Ей не хотелось следовать за мужем в эту страшную бойню, но и оставить его одного, не смогла. Не проронив ни слова друг другу они заглядывали в дом, это был последний обход перед отплытием, главная цель – никто не должен остаться в живых. Жестоко, но прагматично. Воины собирали свои оружия, они сделали свое дело, не оставив ни капли сострадания в этом месте. Приказ есть приказ. Деревню навсегда окатила тишина и запах гари. Открыв дверь последнего дома, мужчина огляделся, никого, пока не присмотрелся в угол комнаты и разглядел шевеления. Женщина зашла за ним, кажется это был единственный дом, что так уцелел, огонь не добрался до него окончательно. Подойдя чуть ближе, они замерли, в маленькой люльке лежал младенец, он оглядывал их своими огромными темно карими глазами.
– Как же он уцелел? – удивлено будто прошептал Рагнар
– Огонь не так сильно добрался до этого дома – с надеждой и улыбкой ответила женщина
– Больше здесь никого нет, уходим – он развернулся и махнул рукой
– Ты оставишь его здесь? – посмотрев на мужа спросила она
– Эльмира, ты видно забыла, что мы здесь делаем? – шокировано остановился мужчина
– Но это же ребенок
– Ребенок нашего врага
– Ты не можешь вот так
– Тут таких бегало десятки, почему же раньше ты не пожалела их?
– Один тебя покарает, мы должны забрать его, это твой шанс искупить грехи – женщина взяла младенца на руки и улыбнулась ему
– Оставь, повторяюсь последний раз – уже с ноткой злости произнёс мужчина
– Он возраста как наш сын! Я не оставлю его здесь
Это слово пронзило мысли мужчины, словно стрела – сын. Сжав руки в кулак и нахмурив брови, он вышел не сказав ничего, расценивая это как одобрение Эльмира завернула ребенка в несколько тряпок и забрала с собой.
Драккар, уже стоял у берега, не очень большое судно длинной и узкой формы, на носу корабля располагалась голова дракона, что символизировало военный характер похода викингов. Увидев Эльмиру со свертком в руках мужчины переглядывались и перешёптывались, она же ни на кого не обращала внимания и лишь увидев злого мужа спустилась вниз в комнату отдыха. Рагнар вздохнул, проводил её взглядом и поднял руку вверх, что означало можно отплывать. Корабль плывет по морю, с особым грациозным движением, словно танцуя на волнах. Он пробивает путь сквозь бескрайнюю гладь, оставляя за собой белые пены из брызг и переливающиеся отражения солнечных лучей. На его палубе танцуют морской бриз и свежий ветер, создавая волнующие мелодии, которые пленят сердца моряков и путешественников. Корабельные паруса, надутые ветром, наполняются его силой и страстью, поднимаясь в небо, словно огромные крылья своего древнего хозяина. Экипаж с гордостью и умением управляет этим великим судном, которое уже столько раз преодолело моря и океаны. Они превращаются в единое целое, слаженно работая, чтобы их движения были точными и рассчитанными. Каждый моряк и матрос выполняет свою роль с отточенным мастерством, будто корабль живет и дышит ими. Рагнар стоял облокотившись об борт корабля и смотря в даль, рядом с ним появился мужчина рыжеволосый, у него отсутствовала правая нога почти до колена, потерял в одной из битв , вместо неё теперь был деревянный протез , что время от времени приходилось часто заменять.
– И зачем я согласился – выдавил из себя Рагнар
– На что? – посмотрев на него спросил мужчина
