«Отказ двигателей. Система жизнеобеспечения 15%. Навигационный модуль не отвечает. Вектор стабилизации корпуса не определяется. Система связи: критическая ошибка.» Делина резким жестом смахнула сообщения, повисшие перед ее глазами, и приказала системе отключить все уведомления. Она и так понимала, что все плохо. Ее шаттл бешено крутился вокруг своей оси, отталкиваясь от гравитационных щитов и несясь навстречу своей гибели с таким напором, словно торопился закончить свой последний яркий танец.
Силовые поля еще держали тело пилота в кресле, не позволяя поддаться безумному вращению. С экрана переднего обзора на девушку летел газовый гигант, желая переварить ее в толще своей атмосферы вместе с кораблем. Она убрала руки от виртуальной панели управления, существующей только в ее расширенном разуме, и замерла, приготовившись сгореть заживо в плотных ядовитых облаках планеты, чье имя было лишь набором символов и цифр.
Ее шаттл пульсировал от всевозможных отказов систем, ошибок и повреждений. И то, что он еще сохранял целостность корпуса и работоспособность периферических систем, было не меньше чем чудом. После того, как его бросало от одного гравитационного щита к другому, которыми была полна эта звездная система, его должно было разорвать на части еще до приближения к гиганту. Но каким-то образом, и Делина не успела об этом всерьез задуматься, корабль проскочил по касательной несколько крупных ям, оттолкнулся от последней и влетел в околопланетное пространство. Теперь он входил в верхние слои атмосферы на скорости, несовместимой с жизнью.
Янтарно-рубиновые облака планеты, настолько ядовитые, что могли разъесть даже корпус звездолета, сгущались на зарябившем от помех переднем дисплее. Вибрация металла усиливалась с каждой секундой, корпус стонал, система оповещения выводила финальные ноты своей песни. Делина, офицер космических сил Земной колониальной республики, исследователь третьего ранга флота первопроходцев, последний раз вдохнула минерализированный воздух шаттла и приготовилась к смерти.
«Инициация завершена. Генетический маркер подтвержден. Биологическая функциональность определена. Тип восприятия синхронизирован с системой.»
В первые мгновения Делина приняла эти сообщения в своей голове за оповещения своего шаттла. Но текст не воспроизводился системой, он вообще не звучал. Он просто формировался в ее разуме как ее собственные мысли.
«Подтвердите готовность приема информации.» – новые мысле-сообщения всплыли в голове.
– Какой информации? – вопрос возник инстинктивно.
«По вашему генетическому коду вам доступны следующие разделы данных: Протокол засева генного протокода. Протокол изъятия генного протокода. Протокол рассева генного протокода. Протокол обнуления генного протокода. Выберите раздел.»
Делина с усилием отмахнулась от навязчивых сообщений, постаралась ощутить собственное тело. Тяжести перегрузки не было, силовые поля отсутствовали, вестибулярная система не фиксировала движения в пространстве. Открыв глаза, девушка обнаружила, что парит в воздухе. Во все стороны от нее расстилалась темнота. Панику быстро удалось подавить: несколько специальных дыхательных циклов и направление кровотока в нужные артерии нормализовали работу мозга. Подготовка и генная модификация первопроходцев позволяли офицерам вроде Делины быстро мобилизовать свое состояние.
«Выберите раздел и подтвердите готовность к приему информации.» – неведомая система настойчиво требовала ответа.
– Что это за место? – Делина сформулировала запрос у себя в голове. Ретранслятор второго порядка, – от такого ответа яснее не стало, но девушка не сдавалась
– Как я тут оказалась?
«Проход в окно перестройки гравитационных щитов. Уязвимость системы защиты определена и ликвидирована.»
Делина напрягла свой разум. Она проскочила через слабое место защитной сети планеты. Но куда она попала, что защищала сеть и как она выжила, пока оставалось загадкой. Но зато теперь она могла понять, что гравитационные аномалии вокруг этой планеты оказались системой безопасности. Но безопасности чего?
«Выберите раздел и подтвердите готовность к приему информации.» – настаивала система. Делина попыталась вспомнить ранее предложенные разделы, и система услужливо повторила их.
– Протокол засева. – Девушка сделала выбор, ожидая, что сейчас на нее польются мыслесообщения, описывающие бесконечно непонятные процессы. Но вместо этого ее разум вспыхнул, и за одно мгновение она увидела сразу все слои информации, словно их положили один на другой.
Система оповестила: «Информация передана. Процесс адаптации восприятия запущен.»
Глаза девушки расширились. Информационная вспышка вдруг начала оседать в ее разуме и обретать смысл. Ужас пронзил ее еще до того, как мозг смог окончательно принять то, что она узнала.
– Следующий раздел. – Потребовала Делина. На этот раз она не дала себе эмоционально среагировать на информацию. Разум девушки проглатывал один раздел за другим, и лишь когда все данные сложились в единую картину, она закричала. Это был мысленный вопль, резкий и рваный.
Выращенный на планетарной ферме зародыш Земли, доставленный в зону жизни Солнца, миллиарды лет взросления планеты, засев протокодом и его развитие, миллионы лет эволюции человечества до стадии рассева, ретрансляция протокода куда-то в межзвездное пространство, обнуление не репродуктивного протокода.
