На дворе 1986 год. Конец апреля. Дни, на счастье, как тогда казалось, выдались тёплые. Двадцать восьмого апреля Марта в соответствии с графиком вышла на работу во вторую смену. Возможно, из-за погоды или по причине того, что чего-то недосмотрели техники, вычислительная машина постоянно выдавала программный сбой: то печатающее устройство остановится и не сдвинуть его с места, то не читаются диски – почти каждые полчаса приходилось вызывать наладчиков. В результате рабочая смена затянулась до полуночи. Было ощущение, что какие-то силы специально тянули время, чтобы девушка в этот день, возвращаясь с работы, попала под дождь. В тот момент героиня нашего рассказа не предвидела никакой опасности, её, наоборот, всё забавляло. На удивление, дождь был такой тёплый и лёгкий, что Марта даже не стала прятаться под зонтик. Девушку радовали дождинки, которые, соединяясь, стекали ручейками с её лица. Капельки, немножко задержавшись на ресницах, забавно и щекотливо прыгали на щёки, а со щёк – на губы. Был поздний вечер. На улице в это время обычно пусто, прохожие – редкие гости, и она, забыв обо всём, кружила вместе с дождинками, ловила их в ладони, а они, искрящиеся в лучах фонарей, были похожи на звёздочки, которые то загорались, то угасали, создавая загадочные фигурки. Наша героиня радовалась, смеялась и умывала дождиком лицо. Дождинки-звёздочки часто застывали на её губах и, казалось, источали аромат, ведь этот весенний дождь был вестником скорого тепла – летней поры.
Через три дня – майские праздники, предстоят длинные выходные, и всем очень хотелось провести их незабываемо. Правда, у многих в деревне были земельные участки, а май – это период посадки картофеля, подготовки грядок для овощей. Ведь в стране всё в дефиците, поэтому огород – как никогда большое подспорье для семьи. А ещё рабочий человек за зиму так соскучится по земле, что соприкосновение рук с ней даёт ему неимоверную энергию и тепло. Более того, как приятно кушать выращенный своими руками огурец, он в стократ вкуснее. А главное – ты уверен, что это чистый, выращенный без химической обработки продукт.
Сегодня на работе Марта с подружками также обсуждала программу на первомайские праздники. Кто высказывался за поездку за город, в лес, кто уже знал, что поедет в деревню, а вот идти на демонстрацию желающих было совсем немного. Но чтобы окончательно определиться, все ждали списков «желающих» торжественно шагать по улицам столицы и дружно кричать «ура!», чаще всего не слушая, кому или чему оно предназначается. Списки составлялись, как обычно, по добровольно-принудительному принципу, спорить было бесполезно. Каждый мечтал, чтобы ему повезло распорядиться праздничными днями по своему усмотрению, а ещё чтобы не обидела погода. В этом вопросе все были единогласны, все хотели в эти дни насладиться солнышком. Оно, как всегда, было необходимо и тем, кто шёл на демонстрацию, и тем, кто ехал на трудовые будни, и счастливчикам, которые уезжали на озеро или речку, жгли костры и просто отдыхали после зимних сугробов, холодных метелей и морозов.
Первого мая улицы городов заполняли толпы народа. Торжественно чеканя шаг, люди шли на демонстрацию, и неважно, кто по своей воле, кто по принуждению, потому что на всенародном гулянии, слившись с толпой, окунувшись в общее веселье, они забывали, что упорно сопротивлялись, искали причины, чтобы остаться дома. Всех охватывало веселье, и, как обычно, оно заканчивалось маёвкой. После демонстрации многие, особенно молодёжь, выезжали за город, в лес, наслаждались природой, устраивали пикник. Люди вдыхали нежные порывы тёплого воздуха, радовались, что вот-вот, на пороге, лето и, по всем приметам народного календаря, оно обещало быть тёплым. Слышались песни, они сливались с ветром и разносились общей весёлой мелодией по всей округе, особенно в лесу. Им вторило эхо, звуки прыгали по веткам деревьев и напоминали чириканье птиц в лесной чаще.
Только где-то в середине мая стала просачиваться неприятная весть: майские дождики и солнышко были не безобидными. Резонанс от известия ширился и с каждым днём всё сильней и сильней принимал правдивый оборот. Скоро все узнали, что в конце апреля произошла авария на Чернобыльской атомной электростанции. Людей охватил страх, каждый вспоминал свои прогулки под дождиком, свои приключения на майские праздники, и от мыслей, которые множились от недостатка информации, народ растерялся, не видел выхода и не понимал, что делать. В один миг пропала уверенность, что на родных, вспаханных в мае огородах они вырастят чистые, без радиации, овощи. Люди стали бояться собирать в лесу ягоды и грибы, ведь это самые привлекательные места для оседания радиационных осадков. Время как будто разделилось на две части: на время до аварии на Чернобыльской АЭС и на время после неё. Его разграничила какая-то пропасть, которая постоянно ширилась и росла вглубь. Было ощущение, что ты падаешь и пытаешься за что-то ухватиться, чтобы остановить движение, но рядом только тени. Когда хватаешься за них, они сразу рассеиваются и тают на глазах, и ты понимаешь, что это пустота, просто обман зрения.
