Любви плевать, кто вы и на какой вы стороне.
– Папа! А тебе больно? – прозвучал тихий детский голосок, и ребёнок погладил сильную мужскую руку в районе предплечья.
– Не физически, – грустно улыбнулся отец, оттягивая рубашку и пряча метку подальше от детских глаз.
– Что значит не физически?
Полными любопытства глазами мальчик посмотрел на мужчину.
– Так, сегодня кто-то очень любопытный, – строго, но в то же время с любовью сказал мужчина и уложил мальчугана в кровать.
Маленький парень усмехнулся недовольно и немного грустно.
– Ты мне ничего не рассказываешь. Расскажи хотя бы сказку на ночь, – начал капризничать малыш, ударив своими маленькими руками по одеялу.
Мужчина улыбнулся и щёлкнул сына по носу.
– Не дорос ты пока до моих проблем, дружок, – сказал он мягко и, встав, быстро задул свечу в комнате.
– Папа! – испуганно воскликнул мальчишка, подтянув детское одеяло ближе к лицу.
– Если кто-нибудь и придёт за тобой ночью, чтобы похитить, то это могу быть только я, – сказал отец грубым голосом и шутливо схватил мальчика за ноги, изображая пальцами чьи-то зубы.
Комнату заполнили звонкий детский хохот, писк и добрый смех мужчины.
– Теперь спи, – сказал отец сыну и попытался встать с мягкой постели.
– Ты обещал сказку! – воспротивился мальчик, цепко ухватив за рукав своего уходящего отца.
– Хорошо, тогда закрывай глаза и слушай, – снова уселся на кровать мужчина и набрал побольше воздуха. – Давным-давно, далеко-далеко отсюда жила прекрасная девушка Фрейда. Она была настолько красивой и нежной, что каждый мужчина, видя её, терял дар речи. Но ни один жених не нравился капризной Фрейде. Однажды…
– Папа, а она была колдуньей? – перебил нетерпеливый мальчик рассказчика.
– Закрой глаза и слушай, – сказал мужчина, положив огромную ладонь на голову сына.
– В королевство явился доблестный воин, который смог растопить холодное сердце принцессы, и она сразу же в него влюбилась. Свадьба была пышной и громкой, братья жениха завидовали белой завистью жениху и лишь один, самый младший брат, затаил злобу, ведь он хотел, чтобы такая девушка была только его и больше ничья.
На следующее утро младший брат похитил прекрасную даму и сильно избил. Он хотел, чтобы она больше никогда не была такой красивой. Когда муж узнал, кто сотворил это с его женой, он лишь усмехнулся и сказал, что она всё перепутала. Он не поверил своей супруге, и брат продолжал жить бок о бок с молодожёнами. Трепетное сердце Фрейды, под которым уже зародилась новая жизнь, наполнилось злостью и жаждой мести.
Через девять месяцев на свет появился первенец – крепкий мальчишка, как его отец, и красавец – весь в мать. Но на его руке была причудливая метка необычной формы, выпуклая и горячая. Все были напуганы и думали, что мальчик чем-то болен или ранен, но выглядел он полностью здоровым.
На крестины съехалась вся семья и братья, чтобы поприветствовать нового члена семьи. Все хлопотали над маленьким принцем, норовя прикоснуться к малышу. Но как только в комнату зашёл младший брат, который так плохо поступил с его матерью, и коснулся руки младенца, метка запылала, и на запястье брата появился причудливый крест. Гости пришли в ужас и вскоре разбежались с торжества по своим домам, заставив родителей ещё больше беспокоиться о судьбе ребёнка.
– Это потому, что этот дядька был плохим? – спросил малыш, открыв лишь один глаз и глядя на серьёзное лицо отца.
– Ты всё ещё не спишь? – улыбнулся мужчина и погладил сына по голове. – Да, сынок. Малыш видел всё нутро, всю ненависть и грязную душу этого человека. Не все люди в этом мире добрые, – тяжело вздохнул отец и о чём-то глубоко задумался.
– А что было дальше? – сбив его с мыслей, воскликнул мальчишка.
– А дальше нужно поспать.
Мужчина поцеловал в лоб сына и вышел из комнаты, оставив приоткрытой дверь.
– Тебе не кажется, что Кларк слишком мал для таких сказок? – спросил жена вне комнаты, серьёзно поглядев на вышедшего из детской мужчину.
– Он думает, что это сказка, а значит, ничего этого не было. Не переживай, – улыбнулся он и чмокнул жену в лоб.
Сев на край кровати, мужчина снова погрузился в мысли и воспоминания. Ночь была тихой, только и слышалось фырканье лошадей и вой волков на окраине деревни, всё сильнее заставляя сознание супругов отступать ко сну.
– Когда ты убивал брата своего отца, что ты чувствовал? – разбив гробовую тишину, спросила жена у мужа.
– Что мир стал чище, – не сразу ответил мужчина, глядя в одну точку и вспоминая тот день, когда, как только он окреп, он понял, что ему нужно делать.
Его путь был прописан судьбой: помеченный человек должен быть уничтожен. Он не сожалел об этом, он понимал, что это его предназначение, будто в его крови текла магическая кровь, заставляя его верить в правильность своего решения.
– А в чём проклятие? – удивилась женщина. – Ты караешь очень плохих людей. В чём смысл проклятия?
Жена прервала его мысли, не давая ему заснуть.
– В бессмертии, – пожал плечами мужчина. – Лет через девяносто я увижу смерть сына. Разве это не проклятие?
Он запнулся и, натянув повыше одеяло, отвернулся к стене.
Женщина нервно сглотнула и тихо погасила свечу, понимая, что её муж когда-нибудь увидит и её смерть тоже. Если бы она только знала, что проклятие заключается не только в этом, и метка считает бессмертие даром, а не проклятием, а проклятие заключается совсем в ином.
