ГЛАВА 1
Карисса
— Адептка Адамант! – окрик, как свист хлыста.
Сердечко Анастейши на мгновение остановилось, а потом заколотилось с такой силой, словно хотело разбиться вдребезги о грудную клетку. Девушка сглотнула – в горле было сухо, как в полуденной пустыне.
— Что, господин ректор? – прошептала она.
— Смотреть мне в глаза, адептка Адамант!
Анастейша попыталась поднять взгляд, но не смогла. Он все время цеплялся за кубики пресса, мускулистый торс с четко прорисованными мышцами, широкие плечи, мощные руки с рельефом вен на загорелой коже. И никак, никак не мог добраться до глаз. Такой вредный взгляд. Саботажник!
— Вам непонятен приказ, адептка Адамант?
Он шагнул вперед, и у Анастейши пересохло во рту. Взгляд, заблудившийся было в коротких черных волосках на груди ректора, скакнул выше по мужественному квадратному подбородку, изучил чувственные губы.
— Вам что-то мешает, адептка? — промурлыкал ректор, подходя еще ближе, совсем вплотную.
Крупные руки с мощными кистями легли на плечи Анастейши. Она прерывисто вздохнула, чувствуя, как кончики пальцев скользят по шее, подбираясь к подбородку, чтобы очертить контур нежных губ.
— Мне сказали… — пробормотала девушка жалким голосом, — что вы… вы…
— Да, адептка, — интимно прошептал ректор прямо на ухо, пощекотав чувствительную кожу горячим дыханием.
— …что вы хотели меня видеть! – выпалила Анастейша, закрывая глаза.
— Хотел, — жарко выдохнул на ухо ректор. – Я хотел поговорить о вашей успеваемости, адептка.
— Но я вижу, что вы не одеты. Я, должно быть, не вовремя. Я пойду…
Ощущение горячего и мощного мужского тела рядом пугало несчастную невинную девушку. От чувственных прикосновений по коже маршировали взад и вперед толпы ополоумевших мурашек, отрабатывая сложные армейские маневры. Она покачнулась и, непременно, упала бы в обморок если бы не сильные руки лорда ректора Кристиана Дрея, подхватившие ее в полете.
— С вами все в порядке, адептка Адамант? – с насмешкой в голосе спросил мужчина. – Вы на ногах не стоите. Присядьте.
И, приподняв ее за ягодицы, усадил на свой стол, бесстыдно вторгнувшись между раздвинутых ног.
— Ах! Что вы делаете?! – воскликнула несчастная девуш…
— Адептка Райденберг!
Магистр Тесме стоял за моей спиной, заглядывая в тетрадку. И — Бездна мне свидетель — он окрикивал меня, наверное, уже в пятый раз.
— Да, профессор? – я вскинула голову и посмотрела ему в глаза с видом Очень Ответственной Адептки, Полностью Погруженной в Предмет.
Это выражение лица я подсмотрела у своей соседки по комнате и потом репетировала целый вечер.
Тесме покосился на мою руку, как будто случайно опустившуюся поверх записей, и скривился.
— Адептка Райденберг, о чем я сейчас говорил?
Зар-раза! Мне-то откуда знать?!
— Э-э-э… о проклятьях? – несмело предположила я.
— Браво, — желчно улыбнулся вредный препод. – Я восхищен, адептка Райденберг.
— Правда? – я воодушевилась, хоть и чуяла подвох.
— Конечно! – его голос сочился ядом. – Вы делаете успехи прямо на глазах. Всего третий год обучения в академии, а вы уже выучили, что на теории проклятий читают лекции о проклятьях. Такими темпами вы скоро затмите звезд магической науки.
Аудитория грянула хохотом. Против воли я залилась краской и отвернулась.
Ну почему Тесме вечно ко мне цепляется?
— А теперь окончательно поразите меня, милочка, — его голос упал до ехидного шепота. – Расскажите, о каких именно проклятьях шла речь?
Я молчала.
— Ну?! Я жду.
В памяти что-то мелькнуло. Что-то, что было в самом начале лекции, до того, как я раскрыла свою заветную тетрадочку, чтобы погрузиться в омут роковой страсти, вспыхнувшей между адепткой Анастейшей Адамант и красавцем-ректором Кристианом Дреем.
— О проклятиях третьего уровня?
Тесме приподнял бровь.
— И что я говорил?
— Э-э-э… проклятья третьего уровня следует налагать, помня об ограничении нисходящих потоков силы, контролируя уровень потока энергии и.. э-э-э… не забывать при этом следить за показателями преломления действий.
Выпалив все это, я уставилась на него снизу вверх преданным взглядом. Профессор выглядел обескураженным.
— Надо же… — пробормотал он. — Не ожидал.
Да что там! Я сама от себя не ожидала.
— Неплохо, — после этих слов Тесме, мои губы сами собой расплылись в торжествующей улыбке, — но об этом я говорил двадцать минут назад.
Вот ведь гад!
Моим спасителем стал звонок, возвестивший об окончании лекции, а заодно и учебного дня.
— Все свободны, — с разочарованным вздохом объявил магистр.
Я сгребла учебники и тетрадки и уже приготовилась дать деру из аудитории, когда меня в спину настигло карающее:
— А вас, адептка Райденберг, я попрошу остаться.
***
Новая выволочка и старые угрозы: о том, как вылечу из академии без диплома, о том, как стыдно будет моим родителям, о том… Я кивала, каялась и думала, как красивее развить отношения героев из моего романа. Мысли были очень далеко, когда магистр ощутимо тряхнул меня за плечи и сурово проговорил:
— Я не понимаю вас, Рисса, — он по-отечески вгляделся в мое лицо и нахмурился. — Вы же талантливая девушка. Можете учиться на “отлично”. Я еще помню, как вы работали на первых курсах. Вы были лучшей, что случилось?
