"А тебя только за смертью
посылать!" —
надменно сообщила мне Маруська.
(роман "Белый пират".)
1.
Чего меня
сегодня так накрыло?
Прямо с утра.
Вроде не снилось ничего ужасного… или не помню?
Главное, не
расскажешь никому.
Витёк скажет:
"Стари-и-ик! Да ты, никак, соскучился по приключениям? Или всё дело в
ней?.."
Да ничего я не
скучаю! И точно дело не в Маруське. Да, правда, что как призвал ее, нас трижды
за одни сутки угрожали убить, а теперь уже две недели никто не трогает. Это ведь
хорошо! Предчувствие меня грызет как раз о том, что будто нить где-то тянется,
тянется, тянется… и как лопнет! Ба-бах, и кранты нашему беззаботному времени!
Не хочется.
Жутко не хочется.
Марко сказал
бы: "У капитана предсвадебная лихорадка!"
Вот и
неправда. На этот счет есть мысли, но чтобы ждал чего плохого — нет.
Маруська тоже
сразу забеспокоится: "Жалеешь?"
Или шутить
начнет. Мол, мрачные предчувствия понятны, ведь наше объяснение прошло на
кладбище, практически в могиле! Какой же после такого будет свадьба? В общем,
тоже сведет всё к моему страху. Шутка ли: взять в жёны морскую ведьму!
Глупости.
Никогда ее не боялся. Ни когда проклинала, ни когда целовала… С чувством, что
это судьба моя, у меня никаких разногласий нет. А вот страх есть. Что помешают.
Что не дадут спокойно… ничего не дадут! Поэтому и сам я не могу спокойно лежать
на пляже, смотреть в небо и думать… Скорей, не думать, просто ждать с открытым
сердцем, когда придет Маруся или кто-то из вахтенных позовет обедать. Я
поднимусь на борт своей любимой "Милой бестии", с которой всегда
счастлив и свободен, встречу друзей и любимую невесту, с которой только учусь новому
счастью.
Что ж так
зудит в мозгах ядовитый комар? Что мне мешает радоваться сегодня, как вчера?
Весёлые
острова — не место для мрачных мыслей. В островных цепях южных морей это целый
пояс маленьких островков, где нет ни одного цивилизованно колонизированного с
континента. Ни площадь, ни богатства не представляют здесь большого интереса
для торговцев. Они заходят лишь наездами, собрать урожай фруктов и орехов, и то
предпочитают, чтобы всё аккуратно собрали местные и доставили сразу на торговую
пристань. И рыбу, и жемчуг, и всякие поделки из кораллов, ракушек и редких
сортов дерева.
Зачем тут зря
толкаться? Тут же только крошечные деревушки аборигенов и то не на каждом
острове. Тут только едят сладости из цветов, танцуют вечерами у костров,
изредка уходят на большой лов рыбы, а в основном веселятся сами и приглашают
всех гостей жить по своим законам дружественного общества.
Заросли пальм
и белый песок. Пляжи на берегу прозрачных бухточек, где слишком мелко для акул.
Рай для вольных бродяг. Острова южных морей славны тем, что за всю историю человечества
островитяне ни с кем не воевали, ни с континентом, ни между собой.
Мы-то,
"гости", тут и пиратские сражения устраивали, и безлюдные острова
присваивали сотнями. Венец колонизации — самая большая галерная каторга
Острова. Но только для своих. Местных, к счастью, даже рейды работорговцев
почти не задевают.
Для того я и
выбрал Весёлые острова как место отдыха, чтобы вполне насладиться теплом и свободой
после изматывающего долгового рабства. Где ещё на досуге взвесить привилегии
семейной и холостой жизни и разобраться, как это совместить?
Вот мы живем с
Маруськой бок о бок рядом две недели, и никаких потерь в моем капитанском
авторитете пока не наблюдается. Она, само собой, делает всё, что хочет. Ну так
и я распоряжаюсь собой и своей двухмачтовой крошкой как хочу. Боцман ворчит,
Витёк вздыхает о своей нелегкой вампирской доле, море плещет в борт и
накатывает на берег… Всё в лучшем виде!
Погода самая
безоблачная. Состояние души и здоровья отменное.
Не с чего быть
мрачному предчувствию, не с чего! А есть.
— Белёк, о чем
ты думаешь?
Я вздрогнул.
Она подошла
тихо и тень ее не выдала. Давно ли милая наблюдает, как я загораю на песочке?
Никогда до конца не уверен, слышит ли она мысли? Маруська уверяет, что нет. Но
угадывает мои мысли так часто, что кажется, будто скрывает половину умений,
снисходя к моему человеческому несовершенству. А я даже соврать ей не могу.
Проклятье-то не снято. Сам отказался, когда предлагали амнистию, а теперь
неудобно отступать. Превращаться в большого белого пса умение во многих случаях
очень полезное. Одна проблема, прямая зависимость превращения от вранья!
Вот как
сказать: "Ни о чем?" Она сразу узнает…
— Марусь, я
так… меланхолия какая-то странная. Сам причин не пойму.
Она ласково
села рядом.
— Глупенький!
Ты же хочешь выйти в открытое море. Мне ВиктОр сказал, что ты перед новой
дорогой всегда такой.
— Правда?! Как
я сам не догадался? — я мгновенно перевернулся, уперся в кулаки подбородком,
почти касаясь губами ее колена и умильно глядя вверх. — Вот какая ты у меня
умница!
— А зачем ещё
человеку жена? — свысока спросила Маруся.
— Зачем ещё? —
я притворно задумался. — Погоди, дай вспомнить… Вроде как она готовить должна,
но для этого у нас кок есть. Убирают на судне вахтенные, пилят мне мозги боцман
и старший помощник… Так зачем мне ещё и жениться? Напомни!
