Первая настоящая книга – это очень вдохновляюще, но немного страшно. На всех этапах. И я хочу выразить огромную благодарность тем, без кого книги бы попросту не было.
Я благодарю своего любимого писателя-фантаста Сергея Васильевича Лукьяненко за то, что он придумал и сумел организовать Литературную мастерскую и конкурс на лучшее фантастическое произведение с позитивным образом России. И мне пришлось наконец-то сесть и сделать то, о чем я мечтала всю сознательную жизнь, – написать роман. Не фантастический, а мистический, но все же. И мой роман стал одним из 36 финалистов.
Я благодарю организаторов и спонсоров Литературной мастерской Сергея Лукьяненко, в которой у меня была возможность получить массу отзывов на свою книгу и сделать ее лучше. Особая благодарность – коллегам по секции «Фэнтези и мистика», лично Оксане Заугольной, Наиле Фаткиевой и нашему мастеру – Марии Васильевне Семеновой, автору легендарного «Волкодава».
Я благодарю своих родных и близких, которые поддерживали, любили и верили в меня. И отдельная благодарность Дарье Гуриной, Лии Уваровой и Инне Кабановой за огромную моральную, материальную и техническую помощь в работе над книгой.
Я благодарю своих друзей из сети «ВКонтакте», которые согласились прочитать мой роман в черновике и дали на него очень теплые и очень дельные отзывы. Не меньшая благодарность и тем, кто постоянно подбадривал меня в процессе написания и ожидания результатов конкурса. И радовался вместе со мной, когда я вышла в финал.
Молодая женщина задумчиво сидела перед ноутбуком. Рядом в колыбельке лежал её трехмесячный сын. Женщина моргнула. Раз. Другой. Нервы и недосып сыграли с ней странную шутку. Почему-то на заставке популярной сети вместо «Добро пожаловать в Масквол» она прочла «Добро пожаловать в ад». Как в каком-то дурацком американском ужастике. Проморгалась – «ад» превратился в «Масквол». И в самом деле, какой же ад? Самая популярная и продвинутая соцсеть. В которой были все, кроме неё. Подруга так и сказала:
– Ты что, не понимаешь, как важно быть в тренде? Вот была бы ты в Маскволе, давным-давно бы поняла, что Димка себе другую нашёл. Они там и в друзьях, и на фото друг друга отмечают, и в разных местах вместе чекинятся. А ты что? Сначала – работа и Димка. Потом – работа, Димка и беременность. Теперь – Ванька, свет в окошке единственный. Ты узко смотришь на жизнь. Может, потому Димка и сбежал. И если хочешь его вернуть, ну открой ты глаза, посмотри, как люди вокруг живут. И сколько есть всего, кроме работы, мужика и ребёнка.
Молодая женщина тогда усмехнулась горько:
– На жизнь, по твоему мнению, я именно через Масквол должна смотреть, да?
Подруга иронии не поняла:
– Конечно! Там все. И всё. Это… Это окно в мир, в возможности, в общение. Попробуй хотя бы.
И вот теперь женщина сидела перед монитором. Рядом гулил и улыбался её ребёнок. А она почему-то медлила над кнопкой «Зарегистрироваться». Вдруг малыш заревел. Да так, как не плакал ещё ни разу за свою коротенькую жизнь. Женщина захлопнула ноутбук и взяла на руки сына. Захлопотала, заворковала:
– Ну что ты, мой маленький? Ну что ты, моё солнышко?
Малыш постепенно успокаивался на материнских руках. Что бы он ответил, если бы умел говорить? Пожалуй, рассказал, что сработал единственный инстинкт грудного ребёнка – выжить. А выживание обеспечивает мать. Поэтому, когда мальчик увидел, как из странной штуки к его маме тянутся страшные дымчато-черные нити, он завопил во всю мощь крошечных лёгких. Не понимая, что происходит, он почувствовал угрозу матери. А значит – и себе.
Молодая женщина не верила в знаки. Но этот раз стал исключением. Она подумала почему-то, что отчаянный крик сына – это предупреждение. И больше не открывала вкладку, приглашающую её то ли в ад, то ли в мир. Масквол разочарованно клацнул невидимыми челюстями и втянул невидимые щупальца. И переключился на следующих гостей.
Март 2022 года
«Масквол умер. И не да здравствует Масквол», – с такими мыслями Арина выключила телефон. Некоторое время задумчиво смотрела на мертвый чёрный экран. А потом сказала вслух:
– Нет ментальной вони!
И пошла на кухню варить кофе. Десятилетняя эра Арины Черновой – известного автора мистических романов и активного масквольного блогера – подошла к концу. Наступала какая-то новая эра.
Оставленный на диване телефон вдруг включился. И высветил оповещение. О том, что в больше не существующем Маскволе кто-то лайкнул Аринин пост. Несуществующий пост. Потому что, под чутким руководством издательского программиста Кости, который много лет помогал Арине с гаджетами, она удалила свою страницу и снесла приложение с телефона. Однако Масквол явно был другого мнения. И пытался донести его до Арины.
Когда Степан вернулся домой, он увидел страшное. Даже не так. Страшное и небывалое. Его красавица и умница жена, заливаясь слезами, долбила молотком для отбивания мяса по своему мобильнику. Положив его в миску, в которой мариновали шашлыки для дачных посиделок. От мобильника уже мало что осталось, но долбежка продолжалась. И рыдания. Арина рыдала и долбила, долбила и рыдала.
