Кира сидела на кухне за барной стойкой и ковыряла вилкой покупной салат. Рядом лежал открытый ноутбук и телефон. Недопитая бутылка вина, полупустой бокал и искусственная, без украшений ёлка в углу создавали унылое настроение. Старые часы с маятником раздражающе тикали. На полке среди наград «За существенный вклад в развитие нейробиологии» примостился настольный календарь.
«Чёрт! 28 декабря. Скоро Новый год. Проект буксует. И на праздник не с кем пойти…»
Кира глянула в ноутбук. На сайте знакомств красовались анкеты одиноких мужчин. Она пролистала несколько, остановилась на одной из них и мельком прочитала страничку.
– Ага, как же, химик он… – усмехнулась Кира, глядя на фотографию накаченного красавца, и захлопнула ноутбук.
В памяти всплыл образ Андрея. Тёмный цвет волос и глаза янтарного цвета делали его чертовски привлекательным.
* * *
Они познакомились на одной из вечеринок, которые устраивала её подруга, работавшая пиар-менеджером. Симпатичный подтянутый и разговорчивый мужчина представился журналистом. Выпили немного или много, зажигали, трепались. Продолжили дома у Киры…
Утром на столе она обнаружила записку: «Спасибо за прекрасную ночь. Ещё увидимся». Прошёл день, два, месяц, три – Андрей так и не объявился.
* * *
Громкий телефонный звонок отвлёк Киру от воспоминаний. На экране смартфона замаячило лицо отца. Она поморщилась и взглянула на фото, висевшее на стене. На нём, она, ещё юная, стояла на берегу лесного озера вместе с братом и родителями. Они счастливы. А потом, в тот страшный день, всё изменилось. Мама погибла в автокатастрофе. Отец, брат и сама Кира чудом выжили. Папа тяжело переживал утрату, забросил практику нейрохирурга, много пил. Но время шло, и спустя пять лет он встретил другую женщину, женился, и его жизнь снова обрела смысл. Когда старшему брату Вите исполнилось двадцать лет, у него проявились первые признаки болезни Альцгеймера, которая быстро прогрессировала, и к тридцати пяти годам он практически никого не узнавал. Тяжёлое решение поместить Виктора в частную клинику с должным круглосуточным уходом, далось им с отцом весьма непросто.
* * *
Телефон продолжал дребезжать. Кира отвела взгляд от фотографии.
– Алло.
– Кира, это папа. Знаю, мы давно не общались. Хочу с тобой встретиться и поговорить о Викторе. Я провёл новые исследования на тему Альцгеймера. Думаю, тебе было бы интересно.
Кира застучала пальцами по столу.
– А при чём здесь Виктор? – слегка повышая голос, спросила она.
– Это нетелефонный разговор. Давай при встрече. Например, завтра вечером? Я подъеду к тебе домой.
– Хорошо, – раздражённо ответила она и отложила телефон в сторону.
Через две минуты снова раздался звонок.
«Ну, кто там ещё?»
Она неохотно потянулась к смартфону. На экране светился незнакомый номер. Кира включила громкую связь. Мужской голос сухо проговорил:
– Вас ждут внизу.
Часы пробили одиннадцать вечера. Кира вздрогнула.
«Сейчас или никогда! Решайся!»
– Хорошо. Спускаюсь, – ответила она, но там уже повесили трубку.
В коридоре Кира накинула пальто и зимние белые кроссы. Возле зеркала задержалась, слегка подправила волосы цвета чёрного агата, взяла пропуск с тумбочки и покинула квартиру.
Кира вышла из подъезда и остановилась. Многоэтажки. В окнах – новогодние гирлянды. На нижних этажах сквозь занавески виднелись нарядные ёлки с яркими игрушками. Морозно. Снег искрился в свете уличных фонарей. Белые хлопья медленно падали на землю. Лавочку возле дома припорошило. Кто-то нарисовал на ней сердце и старательно вывел: «Маша плюс Витя равно любовь».
Кира глянула на это «художество» и фыркнула себе под нос: «Тоже мне… любовь…».
На дорожке у подъезда был припаркован чёрный лимузин. Несмотря на холод, шофер в тёмном костюме, стоял возле машины. Увидев Киру, он приоткрыл дверь. Она подошла к автомобилю и нырнула внутрь.
В салоне было тепло. Стоял полумрак. Кира откинулась на мягкую спинку сиденья и позволила себе немного расслабиться. Аромат дорогого табака резко ударил в нос. На пару секунд в глубине салона мелькнул огонёк сигары, осветивший мужской силуэт. Чёрный костюм и белая рубашка обезличивали его. Тем не менее профиль мужчины показался ей очень знакомым.
– Проект?
– Почти завершён.
– Трудности?
– На этапе синхронизации возникли некоторые сложности.
– В кейсе, рядом с вами.
Кира повернула голову. Недалеко от неё на кожаном сиденье лежал металлический чемодан. Она взяла его за ручку, подтянула к себе.
– Код?
– Отпечаток вашего пальца.
Кира поднесла указательный палец к устройству считывания. Замок сработал. В кейсе аккуратно лежали двенадцать ампул.
– Этого достаточно? – спросил мужчина.
Она машинально кивнула. Все её мысли занимал говоривший. Он кого-то напоминал. Они где-то встречались…
«Дурацкая память. Где? Где же я его видела?»
– Ускорьтесь. Время поджимает.
Она опять кивнула. Дверь лимузина открылась. Ей дали понять, что разговор окончен. Покидая машину, Кира произнесла:
– Не забудьте про меня.
