Посвящается всем, кто оставил страх в прошлом
Каждый узел судьбы – то Прядильщиц игра,
Что сучат полотно от утра до утра,
Где в одно сплетены все загадки миров,
Где станки создают и добро, и любовь.
Всякий миг нашей жизни – то таинство света,
Но в далеких пределах не сыщешь ответа:
Как во власть свою силы стихийные взять
Или чудной волшебной зверушкою стать?
Не постичь все загадки великой планеты,
Не пролиться на тьму ярким лучиком света,
Не сокрыться в глубинах далеких времен,
Если нет силы воли и желания в том.
Ко всему в этой жизни нам надо стремиться
И взлетать в вышину, уподобившись птицам,
Разрушая законы магических слов,
Воплощая мечтания призрачных снов.
Каждый узел судьбы – то Прядильщиц игра,
Что сучат полотно от утра до утра,
Где в одно сплетены все загадки миров,
Где станки создают и добро, и любовь.
Мириады планет и сотни далеких галактик хранят в себе тайны зарождения вселенных. Иногда они погибают вместе с ними, а иногда возрождаются вновь из небытия.
Наш мир, возникший на осколках древних цивилизаций, был прекрасен. Духи природы, двуликие, вампиры и ведьмы – сотни народов, носителей магии, вот уже несколько тысячелетий спокойно уживались на одной территории, деля земли, потоки сил и жизни. Но всему когда-нибудь приходит конец.
Война еще не объявлена, нет…
Но народы гибнут под натиском демонических армий. Никто не знает и даже не рискует предположить, чем закончится эта борьба, но одно ясно точно: никто не сможет остаться в стороне…
Глава 1. Шаг в новую жизнь
В империях нашего мира много магических заведений. Одни пользуются заслуженной популярностью, о других ходят самые противоречивые слухи. В военных академиях наряду с теоретическими знаниями студенты постигают азы ведения боевых действий. Лучшие выпускники получают должности в палате Следаков и Военном Министерстве. Большинство заведений готовит мирных специалистов, которые после окончания учебы разлетаются по городам и деревням для защиты населения.
Так много вариантов – и лишь одна попытка… Ведь именно от выбора правильного магического заведения зависит будущее каждого жителя империй.
Когда я объявила о своем решении, дома случился скандал. Нет, мамочка не возражала против учебы единственного ребенка. Но обучение должно было проходить исключительно в родовом поместье, под надзором и опекой любимой родительницы. Ведь там, в застенках неизвестного колледжа, меня могли обидеть. Или того хуже – научить неправильным заклинаниям!
В течение часа я четыре раза использовала нюхательную соль, заварила три кружки ромашкового чая и сожгла не меньше десятка успокаивающих ароматических свечей. Но оно того стоило! После всех аргументов и доводов мамочка все-таки сдалась и дала добро!
Меня ждал чудесный колледж волшебства: Мерхолл.
Поездка на учебу была для меня приключением с новыми знакомствами, знаниями и попытками усмирить собственную магию. Для мамочки – настоящим испытанием, в которое входили закупки новой одежды, магических принадлежностей и…
На этом самом «и» я десять раз пожалела, что вообще заикнулась про колледж. А после… попросила пощады и позорно сбежала от покупок, ответственности и нервной ведьмы к дедушке. Его поместье находилось за городом среди живых лесов, за многие годы превратившись в заповедник. Десятки животных нашли там приют, спасаясь на зачарованных землях от браконьеров.
Издревле эти места считались священными. Они пронизаны магическими потоками, несущими сквозь пространство и время чистую энергию. Благодаря этой силе и земля, и лес могли самостоятельно излучать магию, которая подпитывала волшебные создания.
Среди всех питомцев моей любимицей стала драконица Элли, которую дедушка спас еще яйцом. Серебристая красавица являлась лучшим представителем настоящих драконов – размером чуть больше откормленного слона, с размашистыми нетопыриными крыльями, на кончиках которых имелись алмазные когти. Вдоль хребта тянулся ряд острых шипов, красиво переливающихся в солнечном свете. На кончике хвоста они плавно переходили в треугольную пластину. Я не уставала ею любоваться.
Вместе с Элли в поместье жили карликовые единороги, хрустальные олени, фениксы и даже одна вредная мантикора, охранявшая все это добро. Ее внешность отлично отпугивала недоброжелателей: большой красный лев с головой человека и хвостом скорпиона, дополнительно унизанным ядовитыми шипами.
Следить за большим хозяйством дедушке помогали домовые Ольма и Мальо, а также пегас Оникс, которому перевалило уже за сотню лет. Все вместе они заботились о живых существах, ищущих новый дом.
Здесь, в этом волшебном заповеднике, не боялись собственной силы. Кем я была? Ведьмой, конечно, как и моя мама – Изабелла. А еще немного стихийным магом и Говорящей.
– Дедушка!
– Привет, маленькая. Как твои дела? Никто не обижает? – спросил Адриан Кейн – в прошлом один из лучших ведьмаков Объединенной империи, заслуженный следак и самый любимый родственник.
Несмотря на свой приличный возраст – а маги могли жить столетиями, – дедушка сильно отличался от своих сородичей. Невысокий, но подтянутый. С темными волосами, чуть тронутыми нитками седины, смуглой от солнца кожей и теплой улыбкой. Он терпеть не мог длинные бороды, которые отпускали иные волшебники. С недовольством относился к лентяям, растрачивающим свой дар на глупости. И презирал тех, кто охотился на волшебных животных.
