– Когда мы уже приедем? – сказала Ника, в нетерпении ерзавшая на сидении.
Ее отец, внимательно следивший за дорогой, оставил вопрос без ответа.
Ника продолжала капризничать:
– Зачем я вообще туда еду. В какое-то захолустье. Все как будто помешались на этом ковиде. Со всех сторон только и слышно про болячки. У меня уже куча знакомых переболела и ничего. Все выздоровели и никто не умер.
– Ника, не говори ерунду, – прервал ее отец. Вспомни как мы намучились с твоей астмой. Да, у тебя долгое время не было приступов. Но врач ясно сказал, что у тебя в случае заражения, болезнь может вызвать необратимые последствия.
Ника ничего не ответила, она отвернулась и сделала вид, что изучает окрестности.
– Ну вот и поворот на наш поселок.
Вдоль дороги потянулись деревенские пейзажи.
– А почему мы раньше никогда сюда не приезжали проведать тетю Анюту? – спросила Ника, потягиваясь.
– Да, как-то все некогда было. То работа, то дела и проблемы, – сухо ответил ей отец.
– И мама могла бы с нами поехать, – не унималась Ника.
– В другой раз, – оборвал ее отец. И вообще Ника, перестань меня отвлекать! Я все-таки за рулем! Уже темнеет. Счас выскочит кто-нибудь, а мне потом отвечать!
И тут из открытых ворот, к которым приближалась их машина, резко выскочила черная лошадь. Она бросилась прямо наперерез машине. Отец засигналил и нажал на тормоза. Машина резко остановилась. Кобыла, вместо того, чтобы испугаться и убежать в сторону, встала как вкопанная перед машиной. Затем, она резко скинув огромные копыта вверх, потрясая ими в воздухе, поднялась на дыбы.
Отец быстро переключил заднюю скорость и машина дернулась назад. Лошадь громко заржала и тяжело опустившись на передние копыта, чуть не задев капот, вдребезги разбила передний бампер. Из ворот выскочил хозяин лошади.
В ходе резких маневров автомобиля, Ника больно ударилась головой о боковую стойку. У нее от удара аж «посыпались искры из глаз». Она часто ими заморгала и сквозь пелену увидела высокую стройную мужскую фигуру, выходящую из ворот. Сфокусировать взгляд не удавалось, но похоже это был молодой человек. Он топтался у ворот и наблюдал за происходящим. Потом он было направился к месту дорожно-транспортного происшествия, однако через секунду вдруг как сквозь землю провалился.
Хозяин лошади, мужчина преклонных лет, наконец-таки поймал беглянку и отвел во двор. Он подошел к пострадавшим, начав извиняться и оправдываться:
– Простите! Я не знаю, что на нее нашло. Прямо будто бес вселился, или напугало что-то! Я ее спокойно распрягал, а она услышала звук вашей машины и как с цепи сорвалась! Она же никогда не боялась машин. Мы с ней и в район ездили, а там всегда много автомобилей. Да и вы не громко ехали-то, чего она испугалась? Как рванет! А мне-то одному не под силу ее удержать.
