Алкоголь больше не брал его. Совсем. Он пил вино, бренди, виски, как воду. Пил, не хмелея. В обществе приходилось имитировать легкую степень опьянения, чтобы не задавали лишних вопросов, дома же он мог хоть обхлестаться вином, хоть залить им ванную, что, кстати, он проделывал как-то. Он оставался трезвым, и желанное забытье не приходило.
Вот и сегодня, чем больше он пил, тем сильнее становилась его злость. Хотелось сорваться, пойти в Нижние кварталы и выплеснуть всю злость. Не важно, на ком. Не важно, почему.
Ему просто было надо.
И он так и намеревался сделать, когда лакей, коротко постучав и получив вместо ответа недвусмысленный рык «войди», сообщил, что к нему посетитель.
- Пусть проваливает, - Алекс не выбирал выражений.
Он поднялся на ноги и направился к шкафу, намереваясь переодеться, без помощи слуги.
Лакей прочистил горло и отважился продолжить. Зная вспыльчивый характер хозяина, он не зря беспокоился. Сейчас не скажет, уйдет, а потом останется без работы, выяснится, что гость был важной персоной.
- Это девушка, господин, и она просила вам передать вот это.
В руке лакея, преломляясь искусственным светом, сверкнул драгоценный камень.
И тотчас Алекс почувствовал, как в его спину вонзили одновременно несколько десятков стилетов. Стилеты вспороли кожу, пустили кровь.
Мужчина замер.
- Девушка, говоришь…
- Да, господин, - чутье лакея не подвело, и слуга по-тихому радовался.
Алекс развернулся и скрестил руки на мощной груди. Ему не требовалось смотреть, что именно держал в руке лакей. Он знал.
Свой подарок.
Челюсть свело от внутреннего напряжения. Пальцы сжимались в кулаки. Как не вовремя… Неужели его ночная гостья окончательно потеряла чувство самосохранения и заявилась к нему вновь? Он же ей четко сказал: «Встретишься на пути – сверну шею».
И он не шутил.
Он на самом деле намеревался её убить. По крайней мере, именно такого исхода заслуживала эта лживая, изворотливая тварь, что сегодня ночью осмелилась явиться к нему.
Что ж…
Вот и не надо ему ехать в ночи в Нижние кварталы.
Вот и нашлось ему развлечение.
Пусть пеняет на себя.
Она знала, к кому шла.
Отступить назад он ей не позволит.
Только не сегодня…
Улыбнувшись улыбкой, от которой даже у видавшего вида лакея застыла кровь в жилах, сказал:
- Зови.
- Сюда? – ни один мускул не дрогнул на лице лакея.
- Именно.
Он примет её в спальне.
Давно пора.
Время потекло мучительно медленно. Алекс, как не пытался отрицать очевидное, занервничал в ожидании гостьи.
Пришла… Она пришла…
Его ладони предвкушающе зачесались. От чего? От мысли, что сомкнутся на её очаровательной шее и сожмут её, перекроют кислород? Глупость, конечно. Он её не убьет. По крайней мере, не сегодня. А вот то, что поимеет, не вызывало сомнений. Никаких. Он её предупреждал. И если Вивьен Сапьен настолько самоуверенна, что отринула прочь чувство самосохранения… На губах Алекса появилась зловещая улыбка. Её проблемы.
Он даже не стал приводить себя в порядок. Так и остался ждать её с засученными рукавами белоснежной рубашки и с расстегнутыми верхними пуговицами. Его вид – оскорбление для любой молодой девушки. Но Вивьен оскорбить сложно. Практически невозможно.
Его слуха достигли неторопливые, даже можно сказать, неспешные шаги. И снова недобрая ухмылка исказила красивые черты Алекса. Вивьен не спешила, Вивьен знала, что он ждет…
Проклятая сучка! Манипуляторша!
Сердце пропустило удар. Интересно, с каким предложением она к нему явилась, на ночь глядя? Явно, не чтобы осведомиться, как у него обстоят дела. Для этого она вряд ли когда-то снизойдет. Вивьен не интересовали чужие дела, только свои.
Шаги замерли перед дверью. Хм… Странно. Неужели собирается с духом? Вряд ли. Скорее уж поправляет прическу. Или расстегивает шубку, обнажая белоснежную грудь и покатые плечи. От воспоминания её кожи, внутренности Алекса стянуло тугим узлом, а кровь стремительно устремилась к чреслам. Он хотел её, чего уж тут скрывать. Как хотела большая мужская часть Мелорида. Вивьен нельзя было не хотеть.
Вот дверь скрипнула, предусмотрительно оповещая хозяина о вторжение на его личную территорию. Отлично, давай, девочка, вперед, проходи…
Когда он увидел, КТО вошёл в его спальню, его охватила ярость, замешанная на разочаровании. Лютый коктейль, заставивший его бросить своё тело вперед.
Одно резкое движение, и незнакомка прижата к стене, а его ладонь впилась в её плечо.
- Кто ты такая?!
Его горячее дыхание коснулось щеки смертельно побледневшей девушки.
К нему пришла не Вивьен. Совсем не она… Не его искушение, не его личный кошмар.
В комнату, осторожно ступая, едва ли не робко, вошла незнакомая ему девушка.
Которая сейчас жадно глотала ртом воздух и смотрела на него широко распахнутыми глазами.
Плевать!
Этой пташке надо было сначала полюбопытствовать по поводу его репутации, а уж потом соваться к нему в дом.
- Повторяю: кто ты такая? – ему хотелось сделать одно движение кверху и сжать сильнее тонкую шею. – И откуда у тебя, мать твою, медальон Вивьен Сапьен?
