Глава I. Волшебные семена
Жил да был Валентин на белом свете. Да хотелось Вале богатым стать и чтоб горя не знать. Он был светловолосым худощавым пареньком среднего роста, с серыми, как камень, глазами. Валентин был не сильно храбрым и сильным, и даже немного ленивым.
Однажды Вале стало нечего делать. Он взял свою старую лопату в руки да пошел искать клад в лесу. Глядишь, кто оставил. Копал-копал, пока на большой деревянный сундук не наткнулся. Открыл его, а там семена на дне притаились.
– Ох, что с этими семенами делать? На что они мне? – расстроился Валентин, захлопнул громко сундук и в сердцах пнул его ногой.
Тут мимо пролетало маленькое существо. Оно заметило расстроенного юношу и спросило:
– Привет, парень, ты чего в лесу шумишь? Что случилось?
Странное существо появилось крайне неожиданно. Это был эльф, крошечных размеров, с заостренными, как лезвие, ушками. Его глаза казались черными, как точки на бумаге. А одежда и вовсе была необычной, вроде бы прозрачной, но под ней ничего не видно.
– Здрааавствуй, чуууудододо неземное. Да вот, яяя думал, что клад с монетами нашел!.. А кто ты? – Валентин знатно испугался странного говорящего существа.
– Я Рутик – эльф и живу в этом лесу. А что там было внутри? – с интересом спросил Рут.
– Правда? А почему я раньше тебя не встречал? Семена какие-то были, – ответил Валентин.
– Семена тоже хорошо! А вдруг это волшебные семена? – подбадривало его странное существо.
– Как же, волшебные! Волшебства не существует! Хотя… – и Валя как-то странно посмотрел на маленького эльфа.
– Конечно, существует! Вот увидишь! Как зовут тебя, юноша? – поинтересовался таинственный человечек с крылышками и услышал в ответ:
– Валентин Великий!
– А Великий ты чего? – искренне удивился эльф.
– Так меня матушка с отцом величали, – гордо ответил паренек, выпятил грудь и принял важный вид.
– Валентин, а ты посади семена и посмотришь, случится что-то или нет, – и эльф в ту же секунду исчез, как будто его и не было, только легкое дуновение ветра слегка коснулось щеки юноши.
– Хм… мне показалась говорящая муха или она действительно была?
Почесал задумчиво Валентин голову и решил забрать странную находку с собой, а сундук оставил в лесу. Уж больно он тяжелый был, да и без надобности.
Пришел Валентин к избушке своей и сел на порог:
– Да что за напасть такая! Что мне с вами, с семенами, делать-то? Посадить или выбросить с глаз долой? Ну, была не была, посажу! Вдруг что вкусное вырастет, хоть фруктами или ягодами полакомлюсь.
Сказано – сделано. Взял лопату, вырыл небольшую ямку, кинул туда все семена и закопал. Набрал воды в ведро из старого глубокого колодца и осторожно полил рыхлую землю.
Управившись, зашел Валя в свой ветхий покосившийся домик, по привычке посмотрел на висевшие на стенах синие засохшие веночки в рамках, – от матушки на память. Помыл в миске руки, ополоснул пыльное лицо вместе с бородой, взял полотенце и насухо вытерся. Взобрался на большую скрипучую кровать, оставив громоздкие грязные калоши на полу, и уснул.
И снится Вале сон… Будто стоит дерево большое, а на нём яблоки выросли, да красивые такие – красные-красные, на солнце румяными боками переливаются! Спохватился парень, проснулся, протёр глаза и посмотрел в окно – нет никакого дерева!
– Ай, тьфу! Померещилось! – чертыхнулся, повернулся на другой бок и снова уснул.
Спал Валентин всю ночь крепко-крепко, словно младенец.
Поутру проснулся, встал с кровати, попил воды, съел кусок черствого хлеба и выглянул во двор, посмотреть, не происходит ли там чего.
Не поверил своим глазам Валентин! Прямо перед ним стоит дерево, да такое высокое! А на дереве том яблоки висят – огромные и красные, румяными боками переливаются. Все как во сне ему привиделось. Стоит парень и хлопает от удивления чёрными, как уголь, длинными ресницами.
– Красота-то какая! Поверить глазам своим не могу! Дерево с яблоками да на моем дворе? Волшебство – не иначе! Как же так? Ух ты! И выросло-то всего за одну ночь?
Решил Валя сорвать яблоко с дерева и попробовать. Мало ли, всяко может случиться. Осторожно откусил кусочек… Мммм, вкуснотища! Не отравлено, это хорошо.
Наелся парень вволю сладких волшебных яблок. И решил снова в лес пойти, но на сей раз дров нарубить. Взял в руки топор и удивился, по весу он словно пушинка.
Стал Валентин лес рубить и снова удивился. Так быстро еще никогда не было. Три дерева за три секунды!
– Не может такого быть! Чудеса! – не поверил своим глазам Валентин. Деревья стали легкими как пушинки. Сложил он их за пазуху и быстро потопал домой.
Валентин совсем не заметил, как из худощавого слабого парня он превратился в красавца-богатыря. А плечи-то какие стали – широкие да сильные, а возмужал-то как! Увидели бы его родители – не узнали!
– Надо бы все яблоки сорвать и спрятать, – подумал он, – не к чему их всем показывать.
Зашел во двор и стал быстро срывать свои большие яблоки, но, чудеса, на их месте в ту же секунду вырастали новые! Да еще по двое сразу: сорвал одно – выросло два!
– Диковина-то какая! Как же быть? Может, забор повыше поставить, чтобы спрятать мои яблоки от злого ока?
