Глава 1. Золотая снежинка
Девочка по имени Ляля Эн очень любила мультфильмы и не любила книжки. Точней говоря, книжки ей нравились… но если их читал кто-нибудь другой. Эх, как хорошо было раньше! Она только смотрела картинки и слушала, как ей читают взрослые. А теперь, когда ей исполнилось шесть лет, мама и папа стали говорить: «Ты уже большая. Учись читать». Ляля Эн выучила все буквы и даже немного читала по слогам, но с большой неохотой. И всё время старалась увильнуть от чтения.
Тогда мама стала хитрить. Читает книжку, остановится на самом интересном месте и говорит:
– Дальше читай ты.
Ляля Эн в таких случаях начинала торговаться:
– Хорошо. Но только до этой точки.
И пальцем показывала ближайшую точку в длинном ряду слов.
Девочка уже знала, что в книжках слова складывают в предложения, как собирают кусочки пазла в картинку. А чтобы эти предложения не спутались, их разделяют точками. И вот, когда мама показывала слово, от которого надо было читать, Ляля Эн первым делом спешила найти точку в конце этого предложения – прочитаю досюда, и всё! Но мама возражала: «Нет, не до этой точки, а до той». И находила другую точку, подальше. Ляля Эн яростно спорила. Иногда мама уступала, иногда – нет. Вот так они и читали, всё время споря: «До этой точки». – «Нет, до этой!»
Город, в котором жила Ляля Эн, был небольшой. Дома в основном одноэтажные. И возле каждого дома – двор. У Ляли Эн во дворе стояли качели. Кататься на них девочке нравилось гораздо больше, чем читать.
Однажды в воскресенье, летним утром, Ляля Эн вышла во двор и увидела, что по дорожке от калитки к дому идёт её подруга Ляля Тю с книжкой в руках.
Ляля Тю жила в соседнем доме. Девочки дружили и часто играли вместе. Ляля Тю была очень серьёзной девочкой. И даже воспитывала подругу, хотя была старше всего на два месяца.
– Привет, Эн! – сказала Ляля Тю. – А у меня новая книжка. Давай почитаем.
– Хорошо. Только читать будешь ты одна, а смотреть картинки мы будем вместе, – предложила Ляля Эн.
– Почему это я одна – читать? Нет, мы будем читать по очереди.
– Я не хочу.
– Как тебе не стыдно! Ты уже такая большая, а до сих пор не умеешь хорошо читать! – сердито воскликнула Ляля Тю.
Она схватила подругу за руку и потащила к лавочке под раскидистым клёном в углу двора. Девочки сели на лавку и открыли книжку.
Ляля Тю почитала немного и сказала:
– Теперь твоя очередь.
Ляля Эн подумала: какую же найти причину, чтобы не читать… и вдруг заметила большую золотую снежинку, размером с кленовый лист. Она кружилась в воздухе, невысоко от земли.
– Смотри – снежинка! – воскликнула Ляля Эн.
– Не говори глупости! – рассердилась подруга. – Сейчас лето, и никакого снега быть не может! Не хитри! Читай!
– Я говорю правду! Сама посмотри!
Ляля Тю подняла голову и ахнула. А Ляля Эн спрыгнула с лавочки, выбежала на середину двора и подставила ладони, чтобы поймать падающую снежинку.
– Иди сюда, Тю! Посмотри! Она такая красивая и совсем не холодная!
Оставив книгу на лавочке, Ляля Тю подошла к подруге. Золотая снежинка на ладошке Ляли Эн действительно была очень красивая.
– А почему она золотая? – удивилась Ляля Тю. – Ведь снежинки должны быть белые.
Внезапно с неба посыпались другие снежинки – мелкие и разноцветные. Они стали складываться в пёстрые обручи вокруг девочек. Эти обручи вращались всё быстрей и быстрей… Крепко схватившись за руки, девчонки испуганно смотрели друг на друга. Им казалось, что они взлетели! А потом они вдруг почувствовали под ногами твёрдую землю. Цветные обручи рассыпались на снежинки, и те моментально растаяли.
Оглядевшись, подруги ахнули. Случилось невероятное!
Глава 2. Волшебник Алао́н
Девочки очутились в незнакомом месте. Они стояли посреди большой поляны. С одной стороны был густой лес, а с другой – двухэтажный кособокий дом.
– Где мы? – удивлённо спросила Ляля Эн, озираясь.
– Понятия не имею, – испуганно пролепетала Ляля Тю.
Здесь тоже было лето, поэтому девочки, одетые в летние джинсы и кофточки, совсем не замёрзли. Но они дрожали… от страха.
– И что нам теперь делать? – всхлипывая, пробормотала Ляля Тю.
– Давай поищем, кто нам поможет, – предложила Ляля Эн.
Девочки направились к дому. Чем ближе они подходили к нему, тем страшней он казался. Дом был весь перекошенный. Оконные рамы – косые, стёкла – мутные. Изгородь из корявых сухих веток местами повалена. Вместо калитки – высокая кривая арка бурого цвета. Дорожка, ведущая от арки к дому, разрушена. Тёмно-серые квадраты плитки разбросаны по двору, заросшему бурьяном.
Поднявшись по ступенькам, девочки постучали в дверь. Никто не отозвался, не вышел. Они стучали в окна. Опять без толку.
Девочки обошли дом и увидели сад. Здесь росли яблони, груши, вишни. Только одно дерево было необычным. Издали казалось, что крону окутал туман. Подойдя ближе, подруги ахнули! На этом дереве росли серые снежинки размером с кленовые листья.
– Что за бред?! – поразилась Ляля Тю. – Снежинки не растут на деревьях!
