Как-то раз одним чудесным солнечным утром Кролик Тихон проснулся в прекрасном настроении. Он жил в Волшебном лесу в небольшом уютном домике со своей кроличьей семьей: женой – Крольчихой Карамелькой и с их тремя очаровательными крольчатами – Старшим Крольчонком, Младшим Крольчонком и Пружинкой. Пружинка был средним крольчонком Тихона и Карамельки и получил свое имя оттого, что с раннего детства прыгал выше других крольчат и отличался крайней неусидчивостью. Вот и сейчас он запрыгнул прямо на Кролика Тихона и с криком: «Па! Эгей-гей, пора вставать!» – стал тянуть его за ухо.
– Осторожнее, Пружинка, ты же мне ухо оторвешь, – говорил ему Тихон.
– Ну папа, – отвечал Пружинка, – как можно спать, когда на кухне мама готовит наши любимые морковные оладьи!
Услышав про морковные оладьи, Тихон быстро вскочил с кровати, потрепал Пружинку по голове и со всех лап побежал на кухню. Морковные оладьи – это же его любимое блюдо! Ах, какие замечательные оладьи готовит Карамелька, никто в Волшебном лесу не сможет приготовить оладьи вкуснее, чем она!
– Всем доброе утро! – весело сказал Тихон, запрыгивая на кухню.
– Доброе утро, мой пушистик! – ответила Карамелька. – Быстро мой лапы и садись за стол!
За столом уже сидели Старший и Младший Крольчонок и так уплетали оладьи, что только треск стоял за их длинными ушками. Они помахали лапами Тихону, сказать «доброе утро» они не могли, потому что знали, что воспитанные крольчата с набитыми ртами не разговаривают, а им очень хотелось быть воспитанными.
Позавтракав и заглянув в газету «Лесные Новости», Кролик Тихон стал собираться на работу. Надо сказать, что Тихон работал в очень необычном месте – в Кексерии Мистера Енота. Кексерия – это была такая пекарня, известная на весь Волшебный лес, главным угощением в которой были вкуснейшие кексы. Секрет приготовления этих кексов Мистер Енот хранил в строжайшем секрете, и даже Кролик Тихон, который был ближайшим помощником Енота и его правой рукой, не знал этот рецепт. В Кексерии Тихон готовил лишь начинку для кексов, приготовление которой тоже держалось в строгой тайне, а вот Енот, и только он, мог сделать удивительное тесто для кексов, полакомиться которыми приходили все жители Волшебного леса. Сам Мистер Енот давным-давно перебрался в Волшебный лес из какой-то далекой сказочной страны, наверное, поэтому он до сих пор говорил с небольшим акцентом. Енота в лесу очень уважали, и для Тихона было большой честью, когда как-то раз Енот предложил ему поработать вместе.
– А чтоу, Кроуль, – сказал Енот Тихону, когда однажды зимним вечером друзья сидели в домике Кролика и пили чай, – почему бы наум с тобоуй не сделауть чтоу-нибудь полезное для наушего лесау?
– Что же мы бы могли сделать, мой енотный друг? – спросил Кролик.
– Кеуксы! – коротко ответил Енот.
– Что? – переспросил тогда Тихон. Но Мистер Енот только загадочно улыбнулся.
Теперь же Кексерия Енота и Кролика (вернее, Кеуксерия – так ее все звали из-за того, что Мистер Енот говорил с акцентом) стала настолько популярной, что в нее приходили жители не только Волшебного леса, но и других соседних лесов. Стоит ли говорить, что Тихон очень любил свою работу и никак не хотел на нее опоздать. Попрощавшись с Карамелькой, взяв трость и надев вычищенный до блеска цилиндр, Кролик вышел на крыльцо своего домика. Солнце поднялось еще выше, пели птицы, пахло весной, и настроение Тихона стало еще лучше. Во дворе играли его крольчата. Пружинка запрыгнул на яблоню, а Старший и Младший Крольчонок, как ни старались, никак не могли его достать.
– Счастливо, сорванцы! – крикнул им Кролик. – Слушайтесь маму!
– Пока, папа! Приходи поскорее! – ответили крольчата.
Тихон надвинул поглубже на мордочку цилиндр, чтобы солнце не слепило глаза, на ходу сорвал со своего огорода морковку и, аппетитно ею хрустя, вышел за калитку. Он было направился в сторону Кеуксерии, как вдруг шум, который доносился из мастерской изобретателя Лиса Ника, его соседа и лучшего друга, привлек его внимание.
– Остановись! Остановись немедленно, говорю! – кричал Лис, гоняясь за кем-то во дворе своего домика.
Тихон и Лис Ник на удивление всего Волшебного леса дружили с давних пор. Во-первых, они были соседями, а с соседями, как считал Кролик, всегда надо поддерживать хорошие отношения. Во-вторых, несмотря на то, что Тихон был травоядным, а Лис – хищником, они поняли, что у них очень много общего. Они вместе любили ходить на рыбалку (правда, Тихон за всю свою кроличью жизнь так и не поймал ни одной рыбы), вместе любили что-нибудь смастерить и больше всего на свете любили приключения. И что очень важно, ни Лис Ник, ни его сестра Лисичка Анжелика никогда не охотились на кроликов. Они предпочитали курицу, а также всевозможные пироги, которые Лисичка пекла каждый день.
Услышав во дворе Лиса шум, Кролик поспешил к нему на помощь.
