Я лежал на каком-то раздавленном старом ящике. Вокруг царил полумрак.
Под голову кто-то подложил свернутую в рулон грязную тряпку, от которой ощутимо несло чем-то противным. Боли я почти не чувствовал, лишь в области левой икры что-то тянуло и чесалось.
Несмотря на осознание собственной беспомощности, меня почему-то раздражало ощущение того, что мой рваный и изношенный комбинезон словно набит жидким дерьмом. Он неприятно прилип к телу, тем самым добавив полноты ощущений.
Жутко хотелось пить. Язык с трудом ворочался, то и дело прилипая к зубам. Я хотел окликнуть Костолома, но не смог выдавить из себя ни звука. Голова гудела, а в глазах иногда вспыхивали разноцветные огоньки.
Медленно, через силу я повернул голову вправо и увидел Костолома.
Гигант в разорванном комбинезоне сидел метрах в четырех от меня и обрабатывал рану на ноге. На грязном полу лежали пустые обертки от индивидуальных перевязочных пакетов и бинтов.
Рядом с ним горел небольшой костер, от которого веяло теплом. Отблески света скакали по мрачным ободранным стенам, а в помещении слегка ощущался неприятный запах дыма. Впрочем, почти весь он вытягивался из помещения через вентиляционную решетку, расположенную почти под самым потолком. Я поискал глазами лестницу, которая привиделась мне в бреду, но таковой здесь не оказалось.
Бывший наёмник практически закончил перевязывать свою рану на бедре, хотя это несильно ему помогло – на бинтах сразу же проступили обширные кровавые пятна. Он тяжело вздохнул, после чего, подтащив к себе разорванный грязный рюкзак, бесцеремонно вытряхнул из него небогатое содержимое и коротко выругался.
Попробовав пошевелиться, я сморщился от прострелившей в ноге боли, а тело скрутило сразу несколько острых спазмов. Я не сдержался и громко простонал.
– О! Макс, очнулся? Ну, ты как? – здоровяк устало поднялся с места и, прихрамывая, подошёл ко мне. У него на правом боку, от ребер до таза, отчетливо была видна глубокая рваная царапина. Обработать её было уже нечем – аптечка бывшего наёмника была пуста.
Я устало кивнул.
– Воды? – спросил он и, не дожидаясь ответа, протянул мне алюминиевую фляжку, на которой красовалась небольшая вмятина. Однако сообразив, что сейчас я даже воспользоваться ею не сумею, быстро открутил крышку и приложил горлышко к моему рту. Живительная прохладная вода потекла внутрь, оказывая облегчающее действие. На втором глотке я подавился и закашлялся. Часть воды пролилась мне на грудь.
– Спокойно, не торопись. Воды у нас немного. Сделай ещё пару глотков, остальное позже, ок?
Я, кое-как прокашлявшись, снова кивнул.
Дальше дело пошло немного лучше. Горло всё ещё отзывалось затихающей болью, а язык наконец-то перестал прилипать к зубам и деснам. Я смог выдавить из себя нечто похожее на «спасибо».
Костолом кивнул и убрал флягу на пояс.
– Так, давай-ка я тебя посажу. А то, смотрю, ты совсем обессилел. Хорошо же тебя приложило при крушении.
Он помог мне приподняться и опереться спиной на холодную бетонную стену.
Краем глаза я заметил, что моя рана на ноге тоже была перебинтована. Не иначе как бывший наёмник сначала оказал первую помощь мне, а уже после занялся собой.
– Что случилось? – едва не снова закашлявшись, спросил я.
При этих словах великан помрачнел и устало опустил голову. На лице застыло прискорбное выражение, а в глазах отчетливо читалось практически полное отчаяние. Затем он произнёс:
– Мы попали в засаду. Почти все погибли.
Нечто подобное я и ожидал услышать. Значит, мне не показалось – я действительно видел труп Ската, а немногим позднее мне попалось и тело подполковника.
– А Андрей? – осторожно спросил я.
– Его я не видел.
– Но к-кто устроил засаду? – пробормотал я, подавляя боль в горле и стараясь держать рвущиеся наружу эмоции под контролем.
– Не знаю. Когда мы мчались вперед… я увидел впереди большой деревянный щит, сколоченный из старых досок. На нём висели отрубленные крысиные головы. А на рельсах что-то лежало… Я не разобрал что. Оно-то и сбросило транспорт с рельсов. Затем под дрезиной что-то взорвалось. Думаю, это была кустарная мина.
Костолом на время умолк.
– Что было дальше?
– Когда дрезина взлетела на воздух, я выпрыгнул из неё на насыпь – благо она была песчаная. Остальные не успели. Кажется, дрезина накрыла собой Катю и Андрея. Бедняга Скат угодил на торчавшую из стены арматуру. А подполковник при неудачном падении что-то себе сломал. Сверху на него упал тяжелый оружейный ящик. Проверить его состояние я не успел. Но, по-моему, он был ещё жив и просил о помощи.
– Почему не успел?
– Появились какие-то люди. Странные, страшные люди. Одеты в рваные обноски, вооружены трубами, ржавыми цепями. Лица грязные, уродливые и заросшие бородой. Все в каких-то ранах и ссадинах. Они вытащили Катю из-под завалов. Она пыталась отбиваться.
– Почему ты им не помешал?
– Помешал бы, – угрюмо хмыкнул тот. – Но мой пулемет разбился о рельсы. А пистолета хватило только на троих. Я бросился в рукопашную. Один проткнул меня куском ржавой арматуры в бедро, а другой швырнул камень в голову. Свернув первому попавшемуся шею и размозжив обломком голову другому, я бросился бежать, когда наткнулся на тебя. Какая-то волосатая тварь уже собиралась оторвать тебе ногу, но я не дал ей этого сделать. Получив ножом в бок, она рывком откинула меня в сторону и с воем сбежала. Успела, правда, зацепить бок когтями.
