Хрустальную тишину разбил свирепый рык, от которого сотряслись стены, и на головы посыпалась серая пыль.
– Хватит! Я устала! – она ворвалась в комнату, как фурия и остановилась у открытого окна, за которым кроме тьмы ничего нет.
Пустота и одиночество. И так изо дня в день в течение столетий, тысячелетий. Она встала, опираясь о каменный подоконник, и гневно посмотрела в пустоту, желая выпрыгнуть немедля ни секунды, но…
– Прошу, остынь. Не горячись. – Следом вошёл высокий мужчина с густыми длинными волосами цвета смолы, собранными в хвост золотой заколкой.
Его брови практически сомкнулись на переносице от раздражения. Глаза сощурились, зрачок вытянулся, как у змея и голос, напоминал шипение, от которого невольно перехватывало дыхание.
– Нет! С меня довольно! – она развернулась, взглянув в его ярко-красные глаза, бушующие на грани нервного срыва. – Ты чёртов коллекционер!
– Не говори глупости! – Мужчина постарался выдохнуть и прошёл вглубь комнаты, осматривая её, словно видит впервые. – Я никогда не заманивал тебя. Ты сама… – Он протянул руку, чтобы коснуться или схватить её, но она отпрянула, словно от огня.
– Не трогай! Я больше не принадлежу тебе. Пусть твои приказы выполняют они, кого ты так жадно желал! – Выпалила на одном дыхании и отвернулась обратно к манящей пустоте.
– Чего ты хочешь? – Голос преобладал холодными нотками, но все же смягчился.
– Я хочу вернуть свое былое величие! – Осеклась, и повернула голову к мужчине стоящему за спиной. – Я ушла даже не на второй план, я словно исчезла в бездне ада. Твоего царства мёртвых… – Хмыкнула. – Меня затмили другие, совсем ничем не примечательные боги! А ты… Ты… – Порывисто отвернулась. – Воспользовался мною. Поигрался и нашёл другую игрушку! Персефона была права… Ты никогда не отпустишь нас.
– Ты моя и точка! – Он сжал кулаки, от поступающей злости. Глаза наливались кровью, и вот-вот он схватит ее, затащит на самое дно и оставит гнить. Уж лучше так, чем позволить ей уйти.
– Я больше не буду выполнять твои приказы, Аид. – Отчертила черту. Воздух наполнился горьким ароматом. Руки девушки засветились слабо зеленым свечением, которое слишком ярко врезалось в глаза из-за мрачности комнаты.
– Ты не посмеешь! – Он ринулся к ней и больно схватил за руку, прижимая к себе, обдавая её лицо жаром. Она скривилась, но не от страха или боли. Больше от омерзения, что когда-то сама продала свою душу дьяволу и обрекла себя на ничтожное существование в тени богов Олимпа.
Послышался лай и приближение шустрых лап. В комнату вбежала адская гончая и тут же набросилась на мужчину, прокусывая дорогую ткань мантии вместе с плотью. Мужчина поморщился.
– Цербер! Не надо! – Вскрикнула девушка.
– Ах ты, шавка! – Рука мужчины ослабила хватку и злобно отбросила пса. Гончая резко поднялась на ноги и повторно накинулась.
Девушка воспользовалась моментом и подошла к окну. Сердце взволновано стучало в висках, но уж лучше так, чем и дальше гореть в собственной агонии. Тюрьма не для богини.
– Не смей! – Грозно прорычал, сворачивая голову псу, от чего к горлу девушки подступил ком, и девушка ещё решительнее сделала шаг в пропасть.
– Я хочу освободиться, раз не могу быть богиней. Хочу не знать себя! Забыть. Стереть из памяти. Переродиться заново. – Тихо прошептала, но он услышал…
Тело взмыло вверх, поддаваясь силе и воле. Ненавистный взгляд и девушка покрылась серыми пятнами, которые темнели с каждой секундой, пока в итоге не превратили девушку в бездушный камень, который упал, разбившись на тысячи песчинок, хаотично развеваясь в темноте.
– Я найду тебя! – прокричал в пустоту, сжимая кулаки.
Глава 1. Первый выбор. Там, где свет, всегда кроется тьма
Капли дождя ритмично барабанили о крышу и окна, заглушая голоса на первом этаже. Мама с кем-то бурно обсуждала что-то по телефону. Изредка раздавался звонкий смех, и быстро исчезал, словно он был под грифом «секретно».
В голове проскользнула мысль – «Может, стоит прислушаться?» и тут же озвучила ответ:
– Определенно! – Я сконцентрировалась на окружающих звуках, отбрасывая мешающиеся детали. Сквозь монотонный шум за окном и раздражающее тиканье навесных часов я расслышала возбужденный голос мамы:
– Жду не дождусь дня, когда наш план сработает! – Тихое хихиканье, которое мама в тот час постаралась подавить. – Я уже представляю ее в свадебном платье… – «Ох… нет! Только не это!» – А какие детки красивые будут, представляешь?
«Опять она за старое…» Я недовольно закатила глаза и отвернулась к окну, переключая внимание на дождь. Тоскливая погода навеяла воспоминания о моем первом тесте на стихию.
– Как же давно это было.
***
Сквозь плотные шторы проскальзывали ранние лучи солнца. По комнате бегала мама, спешно собирая вещи и время от времени поглядывая на часы.
– Ну, мам! Расскажи! – Я прыгала возле нее, неуклюже дергая за юбку.
– Детка, я тебе эту историю рассказывала сотни раз. – С улыбкой отвечала мать, не отвлекаясь от сборов.
– А я ещё хочу! Ну, пожалуйста. – Жалобно протянула я, состроив самое милое личико на свете.
Я посмотрела на нее щенячьими глазками, после которых она сдавалась.
