Прага – столица и крупнейший город Чехии, с 1918 по 1992 – Чехословакии. С X века является столицей Чешского государства. В 1918 году стала столицей Чехословацкой Республики. С 1960 по 1992 год – столица ЧССР, с января 1993 года – столица Чешской Республики.
Кроме того, Прага является административным центром Среднечешского края, а также двух его районов – Прага-Восток и Прага-Запад, причем ни в состав районов, ни в состав края не входит – в ней размещены лишь их административные органы. Прагу часто называют «сердцем Европы», она славится своей красотой, в ее облике сохранились следы многих столетий. Богатое архитектурное наследие чешской столицы завораживает и покоряет.
Прага раскинулась вдоль обоих берегов реки Влтавы. Протяженность реки в черте города – 29,8 км, средняя глубина – 2,75 м, максимальная – 10,5 м. В нее на территории Праги впадает одна река (Бероунка, левый приток), 5 ручьев на левом берегу и 4 – на правом. Город расположен на нескольких холмах. На Влтаве 9 островов.
Климат Праги – мягкий умеренно континентальный, зимы относительно мягкие, малоснежные, лето обычно дождливое и теплое. Весна приходит с марта, а осень оканчивается в начале декабря. Средняя температура воздуха в январе составляет −1,4 °C, в июле +18,2 °C. Суммарное среднее годовое количество осадков составляет около 500 мм, самые дождливые месяцы – с мая по август, самые сухие – январь и февраль. Город богат зелеными насаждениями, они составляют чуть менее половины территории города.
История и достопримечательности Праги
Прага – один из красивейших городов Европы, каждое здание в котором представляет собой произведение архитектурного искусства. В числе основных достопримечательностей Праги восемнадцать великолепных каменных и стальных мостов, соединяющих берега Влтавы. Один из красивейших – Карлов мост, произведение средневекового зодчества. Шедевром европейской готической архитектуры является собор Святого Вита, строительство которого велось почти 600 лет. В Праге множество красивейших фонтанов. В 1993 году пять центральных исторических районов Праги были включены в число объектов мирового культурного наследия ЮНЕСКО как архитектурно-исторический заповедник.
Наиболее известными пражскими достопримечательностями являются: Старый город (Старе место) с рыночной площадью (Староместская площадь); Ратуша с курантами, Тынским храмом и памятником Яну Гусу; Карлов мост; Малый город (Мала страна) с многочисленными дворцами и садами; Пражский замок (Град); крупнейший в мире замок согласно «Книге рекордов Гинесса», с собором Святого Вита; Злата уличка; Йозефов (средневековый еврейский квартал-гетто) со старым еврейским кладбищем и синагогами; средневековая крепость Вышеград; Страгоновский монастырь; Пражский зоопарк и ботанический сад с тропической оранжереей в Трое; Новый город (Нове место) с улицей на Пршикопе, Вацлавской площадью и Национальным музеем; Петршинская башня, подобная Эйфелевой в масштабе 1: 5; телебашня в районе Жижков с кафе, смотровой площадкой и оригинальным скульптурным украшением; метроном в Летенских садах, гигантский механизм, словно парящий над городом; экстравагантный «Танцующий дом» (архитекторы Фрэнк Герн и Владо Милунич) и другие памятники в стиле модерн, кубизм, функционализм и современной архитектура; церкви, например Церковь Пресвятого Сердца Господня на Виноградах; музеи, здания и места, связанные со знаменитыми пражанами и гостями Праги (композиторы Моцарт, Сметана, Дворжак, художник Муха, писатели Кафка, Гашек, Майринк и др.); Пороховая башня; Тройский замок – на самом деле не замок, а легкий загородный дворец в стиле барокко; Ольшанское кладбище и др.
Первые исторические сведения о поселениях славян на территории современной Праги относятся к VI веку н. э. В X веке Прага стала столицей Чешского государства, в конце этого же столетия в городе была выстроена рыночная площадь. К концу XII – началу XIII века Прага стала крупным европейским торговым центром. В первой половине XIII века вокруг каменных построек в районе площади стали возводить крепостные стены. Во время своего правления (1346 – 1378 годы богемский король и германский император Карл IV провозгласил Прагу столицей империи и начал здесь широкое строительство. Название города связано со старославянским названием берега реки, с каменными порогами у бродов, а также с тем, что высокий берег по форме можно сравнить с порогом (порог по-чешски «prah»).
Вскоре Прага стала самым крупным городом Центральной Европы. К концу правления Карла IV в ней насчитывалось 4000 домов и 40 тысяч жителей. В начале XV века Прага пережила гуситское движение, затормозившее ее развитие. Поражение чехов в битве за Белой горе в 1620 году, опустошение страны Тридцатилетней войной, лишение Праги права быть императорской резиденцией привели к тяжелому экономическому положению. В 1689 году в городе разразился огромный пожар, во время которого полностью сгорели Еврейский город, а также большая часть Старого и Нового города.
В XVIII веке территория Праги продолжала расширяться за счет включения ближайших территорий. В городе строятся костелы, дворцы, дома преимущественно в стиле барокко, так это было время этого стиля. В 1757 году Прага сильно пострадала во время прусской осады, но сумела быстро отстроиться. В 1784 году бывшие ранее самостоятельными поселениями Градчаны, Мала Страна, Старе Место и Нове Место были объединены в единый королевский город Прагу. В конце XVIII века Прага переживала один из самых важных периодов своего развития и превратилась в красивейший европейский город. К середине XIX века Прага продолжала развиваться экономически и вела оживленную торговлю с соседями.
