Рейонер Кастнер
– Рей! Прошу, остановись, ты зашёл слишком далеко! – голос брата был привычно холоден.
В своей любимой ледяной манере он пытался придать себе значимости, но я отчётливо видел и его едва приподнятую в гневе верхнюю губу, и сцепленные до синевы длинные аристократичные пальцы.
Удивительно, как ненависть в нём легко сочеталась с животным страхом. Он боялся меня до дрожи, как прочем и большая часть людей, населявших родовой замок.
Ежедневно я вынужденно давился потоками людской злобы и отвращения. Это явно не добавляло хорошего настроения, более того, с каждым днем я и сам озлоблялся всё больше.
– Тебе пора остановиться! – дрожащие гласные в конце слов выдавали Тира с головой.
За много лет вынужденного затворничества я виртуозно научился чувствовать фальшь в любых её проявлениях. Я знал привычки каждого, видел их потаённые желания и кожей ощущал глубоко запрятанные страхи.
И не осуждал.
Их можно было понять – не каждый сможет спокойно жить рядом с силой, в разы превосходящей любого мага империи. Особенно если эта сила дефектна, плохо поддается контролю и может ненароком превратить противника в горстку пепла.
Проклятый дар, у которого сегодня существует только одна преграда, прежде чем окончательно вырваться на свободу – это я. А точнее, мой разум, который пока способен его сдерживать.
Не завидую я тебе, Тирел: иметь такого братца та ещё проблема. От неприятных мыслей я усмехнулся, чем перепугал его ещё больше.
Всё верно – бойся.
Нет ничего страшнее на этом свете, чем усмешка потенциального сумасшедшего, особенно если он один из сильнейших имперских стихийников.
– О чем ты, братишка? – процедил я сквозь зубы всё столь же холодно улыбаясь. – Я совершенно спокоен.
Рык, и третья бутылка редкого элитного коньяка полетела в стену, обшитую тёмным Аврийским атласом. Двум её предшественницам повезло гораздо больше – их я употребил по назначению.
Щека Тира едва уловимо дёрнулась, а пальцы побелели ещё больше. Сейчас я чётко улавливал его панику, раздражение, и даже глубоко спрятанную тоску – ничего не могло укрыться от моего внимания.
Я видел его до самых потаённых уголков души. Сила распирала, она давила на разум, принуждая выплёскивать дар хотя бы на подобные мелочи.
– Неужели решил наставить меня на путь истинный? – я криво улыбнулся, с трудом подавляя рвущиеся наружу жгуты тьмы.
Я и хотел бы подарить тепло, но не могу, извини – иней уже запорошил мою душу, а темная стихия глубоко проникла в тело, уродуя его.
– Ты должен творить, понимаешь! – голос собеседника сорвался на высокой ноте. – Она же уничтожит тебя, – последнюю фразу он едва выдохнул, но я услышал, не мог не услышать, – этот дар сотрёт тебя в порошок.
– И зачем я должен это делать? – я покрутил в руках следующую бутылку. – Чтобы в очередной раз увидеть, как проклятая стихия, едва вырвавшись на свободу, забирает с собой близких? Тебе было мало потерь?! Вспомни хотя бы нашу мать… она так и не увидела, как ты вырос.
Чёрт, даже напиться толком не могу, ясность ума и речи не покидала, как и пробирающийся всё глубже холод. Тоска затопила душу и восприятие накалилось до предела.
Я просто физически ощущал волны отчаянья, идущие от Тирела. Медленно повернувшись к нему, я чуть прикрыл глаза – слишком светло, слишком громко, слишком больно. Всего было слишком много для моего уставшего сознания.
Вдох… выдох…
Неужели решил мне ответить?! Надо же, я удивлён.
– Затем, что тьма рано или поздно выжжет тебя изнутри, – мой собеседник резко встал, отвернулся и прошагал до стены, под которой лежали осколки. – Она сомнёт твою личность, сотрёт эмоции и останется от тебя лишь оболочка – тень прежнего Рея, – он склонился, поднял стекло на уровень глаз и стал внимательно его разглядывать. – Надо учиться управлять даром, пусть даже и проклятым. Любой ценой.
– Не делай вид, что тебе не наплевать, Тир, – пульсация головной боли нарастала и пришлось прикрыть глаза. – Или считаешь, что Кастнеры таким путём могут приблизиться к императору? Но какая ирония, – я криво улыбнулся, – сильнейший маг великого рода дефектен и не способен использовать дарованное ему могущество.
Я всё же налил себе новую порцию коньяка и остатки бутылки снова полетели к стене.
– Знаешь, ты уже слишком сильно изменился, – брат качнул головой, отчего одна из светлых прядей выбилась из идеальной причёски и поморщился, – похоже, пути назад для тебя уже нет, как и нет смысла бороться за твою душу.
Я посмотрел в его высокомерное лицо и едва не завыл в голос. Хотелось немедленно выплеснуть всю боль, что застряла в душе и никак не могла найти выход.
Сила корёжила, выворачивала кости и внутренности наизнанку, медленно уничтожала меня, а я даже не мог никому рассказать о том, что действительно чувствую.
Тирел развернулся и вышел, громко хлопнув дверью. А я остался один на один со своей проблемой, и теперь вынужден был самоотверженно сражаться с волной, что поднималась внутри, стремясь захватить власть над телом.
В очередной раз.
Как и много раз до этого.
– Ну и что толку, Тир? Что толку, – прошептал я в пустоту комнаты.
Звук показался мне слишком громким, как всегда, всё было слишком.
