Ирх помнил немало случаев, как он вдруг забывал, с какой целью, задумавшись о чём-то очень важном, он выходил, например, из своего кабинета на кухню или в гостиную по каким-то незначительным делам. Психологи называют это явление феноменом перехода в другое пространство. Они считают, что один из способов вспомнить то забытое – это вернуться туда, где оно было задумано.
Ирх знал немало доказательств тому, что дети рождаются на свет, помня свою прошлую жизнь в ином физическом теле, но вскоре забывают её, так как их рождение – это тоже переход в другое пространство. Для них нет возможности вспомнить то забытое путём возвращения туда, где всё это помнилось (в первые минуты появления на этот свет).
Но Ирх и подумать не мог о том, что феномен безвозвратной утраты памяти о прошедшем проявится при попадании в другое пространство с выходом из спускаемого аппарата «Метеорит-27» на поверхность спутника планеты Гаа.
Их было трое: пилот Тиг, борт инженер Су и командир «Метеорита-27» Ирх.
Физико-химическая среда на безымянном спутнике позволяла пребывать в ней, не пользуясь приборами технико-физиологической адаптации, а вот до приборов психологической адаптации в те годы освоения и колонизации других пространств ещё не додумались, и экипаж «Мереорита-27» стал жертвой этой неподготовленности.
– Где это я?
– Кто я?
– Что и кто здесь возле меня?!!
Вопросы, вопросы, вопросы…
Ответов не было.
Все трое с недоумением оглядывали друг друга, не узнавая.
Все трое с опасением поглядывали на свой спускаемый аппарат. В его мощных фантастических очертаниях им виделась угроза.
Не сговариваясь, они попятились от него, а потом стали разбегаться и от его опасно сверкающего огненными бликами звездного света корпуса и друг от друга.
С той минуты они ни друг с другом, ни с группой дистанционного сопровождения их миссии на связь не выходили.
*
Группа дистанционного сопровождения экипажа «Метеорита-27» объявила тревогу: «Ирх, Су и Тиг в опасности. Их психика нарушена, их действия могут оказаться непредсказуемо опасными для них самих и для окружающих. Необходима их срочная эвакуация с помощью робототехники».
Флагман корабельной группы распорядился о немедленной отправке к пострадавшим трёх роботизированных комплексов.
*
Ирх споткнулся на ровном месте. Падение было болезненным. Сказалась инерция быстрого бега, заторможенность сознания, обуреваемого безотчётным ужасом, и замедленность реакции. Он не до конца сгруппировался, не погасил энергию падения перекатами, а просто плашмя рухнул на твёрдую почву.
К страху добавился большой многоцветный букет болевых ощущений, досада на проявленную неуклюжесть и звуковой удар по барабанным перепонкам от резкого взрыва хохота.
Хохот раздавался сзади.
Ирх оглянулся и увидел свою смерть. Она надвигалась на Ирха в образе хохочущего хищника.
Ещё много лет тому назад, путешествуя по диким местам одной планеты, Ирх слышал, как хохочут гиены. Тогда ему отчего-то вдруг показалось, что так жутко может хохотать только смерть. И вот то предположение (или ужасающее предвидение?) материализовалось в его судьбе здесь, в такой огромной дали от тех мест. У его смерти был вид громадной, как зубр, гиены.
*
Си бежала до тех пор, пока твердь под её ногами на обрушилась. Её падение было подобно тому, как иногда ей случалось падать из полудрёмы в глубокий сон. Обычно это были падения в тяжёлые кошмары, наполненные смертельными опасностями. Теперь такой кошмар приключился с нею в этом диковинном месте, где она непонятно как оказалась. Здесь было сумрачно, душно и очень тихо. Тишина была давящей, напряжённой, зловещей. В ней вызревал и готовился вырваться в этот мир какой-то давно поджидающий своего заветного часа смертельный ужас.
Из этого нехорошего места нужно было бежать как можно быстрее, как можно дальше.
Бежать бездумно, бессознательно, безоглядно.
«Сейчас вот встану и побегу!» – подумала Си, но её спина, её руки и ноги будто влипли во что-то.
Раньше Си не раз случалось со страхом наблюдать, как погибали мухи, попавшие в паутину. Теперь это вспомнилось ей в связи с тем, что поверхность под ней закачалась точно так же, как качалась паутина под мухами при приближении к ним паука.
Душа бедняжки Си помертвела от ужаса, когда она увидела подбегавшего к ней огромного, как слон, паукообразного монстра.
*
Тиг бежал, пока не провалился в темноту. Погрузился он в неё мгновенно, а его возвращение было медленным и мучительным. Оно сопровождалось адской болью в затылке, стеснённым дыханием, скованностью движений рук и ног. Открыв глаза, Тиг увидел, что на груди у него расселся тяжеленный звероподобный дикарь с острым взглядом маленьких, глубоко запрятанных глаз, узким лбом, широким носом, мясистыми губами и отвратительным запахом изо рта. Он что-то зычно выкрикивал, обращаясь к таким же, как он недочеловекам, навалившимся своими тушами на руки и ноги Тига.
Мимо них прошёл и остановился со стороны ног Тига ещё один дикарь с большой каменюкой в руках. По зычной команде того, кто восседал у Тига на груди, вновь подошедший, утробно ухнув, вбил свою каменюку в коленную чашечку Тига.
