Этот рассказ не претендует на историчность; это скорее попытка согласовать некоторые противоречивые факты и объяснить то, что нельзя объяснить иначе. Во времена отцов-пилигримов все американские индейцы – не только лишь обитатели Новой Англии – терпели многочисленные насилия от рук белых и потому не имели никаких оснований любить вторгнувшихся в их страну или доброжелательно относиться к их присутствию. Почему же тогда могучий Массасойт позволил белым войти на его землю, хотя легко мог бы с ними разделаться? Между ним и Эдуардом Уинслоу сразу возникли дружеские отношения, и последний, судя по всему, имел большое влияние на сашемов Новой Англии. Каковы истоки этой дружбы? Наррангасеты, всегда признававшие главенство Массасойта, противились ей. Почему? Чтобы ответить на этот вопрос, я и построил теорию, которую предлагаю читателям.
Многие обитатели Новой Англии были в свое время похищены и оказались в разных европейских странах. Почему бы среди них не мог оказаться Массасойт? Пояс с вампумом, на котором изображены были тотемы семи основных кланов Новой Англии, носили Массасойт и его сын Метаком (Король Филипп), сохранился до нашего времени. Таскуанто (Скванто) был похищен на Кейп-Коде и увезен в Англию, где провел несколько лет. Капитан Дермер увез несколько индейцев в Лондон, где продал их, чтобы тех показывали, словно редких животных. В конце концов он скончался от ран, полученных от рук индейцев Новой Англии. Шамплейн оказал помощь гуронам в одном из их столкновений с ирокезами, а в другой раз потерпел поражение от тех же противников. Так что, хотя мой рассказ и содержит изрядную долю вымысла, в основе своей он опирается на исторический факты.
Керк Монро.
В прежние дни, когда вся земля принадлежала краснокожим, поселок, в котором жил Длинное Перо, Миротворец, располагался на берегу реки Сладкая Вода, примерно в сотне миль по прямой оттого места, где она впадает в океан. Правил в нем Длинное Перо, единственный сын Нассаупа, сашема вампаноа, и человека достаточно мудрого для того, чтобы понимать, что для его народа мир намного лучше войны. Ради этого он посылал своего единственного сына, совсем еще юного, ко всем окружающим племенам, чтобы тот смог изучить их язык и завести там друзей. Таким образом Длинное Перо провел по месяцу среди всех племен, обитавших в восточной части Шатемака и в стране ужасных ирокезов. В своих странствованиях на север он дошел даже до страны абенаков, от которых научился делать снегоступы и каноэ их березовой коры. Посетил он и нипмаков и наусетов, живущих на восточном берегу, и те рассказали ему о секретах соленой воды, которая была основой их жизни. Ходил он и на юг, проведя год у наррангасетов и еще один – у пекотов, племен, которые изготавливали вампум. Потом он долгое время провел среди воинственных могикан, великий вождь которых, Таменанд, полюбил его, как сына, и обучил его всему, что знал сам, пока Длинное Перо не стал самым мудрым их всех индейцев живших в местности, которая стала потом известной как Новая Англия.
Так много урожаев кукурузы было посеяно и собрано, пока юноша путешествовал, что, когда он наконец повернул лицо в сторону своего народа, он уже стал мужчиной, вошедшим в возраст силы и ума. Случилось так, что он снова задержался среди пекотов, пока не добился того, что Миантомет, дочь сашема, стала его невестой. Главным занятием этого племени было изготовление вампума, сделанного в форме цилиндрических бусин – белых, черных, пурпурных, иногда красных, вырезанных из морских раковин, и, поскольку невеста Длинного Пера обладала огромным запасом этих драгоценных изделий в виде бус и поясов, то, чтобы добиться ее, молодой человек должен был обладать не меньшим богатством.
Чтобы должным образом отпраздновать возвращение своего сына, Нассауп устроил грандиозный пир, который должен был продолжаться целую неделю, и на который приглашены были все предводители племен, в которых Длинное Перо приобрел друзей. Местом для этого грандиозного мероприятия было выбрано устье красивой долины, расположенной так, что было это удобным для нескольких племен, плавно спускавшейся к берегу реки Сладкой Воды. Здесь, в начале осени, когда собран был богатый урожай, собрались сотни лучших мужей с земель, ограниченных большой белой рекой (Святого Лаврентия) на севере, соленой водой, откуда поднимается восходящее солнце, на востоке и на юге, и рекой Шатемак (Гудзон) на западе. Здесь, если считать и членов семей, составилось собрание, более крупное и важное, чем мог кто-то вспомнить даже в преданиях, и на котором много времени посвящено было не только пирам и танцам, но и обсуждению очень важных вопросов.
Одним из таких вопросов был огромный огненный шар, который светил ярче солнца и сверкал разными цветами, который пролетел по вечернему небу вечером того дня, когда Длинное Перо женился на Миантомет. Некоторые считали, что это чудесное явление предвещает горе, другие считали его добрым предзнаменованием, но все сходились на том, что это как-то повлияет на судьбу Длинного Пера.
