Мрачная комната, озаряемая светом двух тусклых ламп, хранила в себе опасность. Секунду назад мы с Ликой ворвались сюда, и я успела обездвижить одного вампира.
– Кейт, прикрой меня! – раздался крик Лики.
Только что я вонзила кол в сердце вампира и должна была прикончить его. Но безопасность Лики важнее всего! Она ринулась за убегающим вампиром. Я высунулась из укрытия и разрядила арбалет в кровососа. Болт просвистел мимо моей напарницы и раздробил дверной косяк – вампир успел укрыться за выступом и выругался. Он понял, что через пару минут мы с ним покончим, и решился на побег. На миг высунув голову. Оценил ситуацию. Бросился к выходу. Лика метнула в него нож, другой, третий. Ни один не достиг цели. Я снова выстрелила из арбалета и поразила беглеца в плечо. Он вскрикнул, сделал по инерции ещё шаг и рухнул на колени. Ухватился рукой за торчащий из его тела арбалетный болт и с грохотом свалился на пол, ударившись лицом о доски.
– Есть! – я сделала победоносный жест рукой, сжатой в кулак.
– В соседней комнате ещё девка! – напомнила Лика.
РЖестом я велела ей пройти вперёд. Лика кивнула. Крадучись двинулась к закрытой двери и замерла возле неё. Я встала с другой стороны. Отступив на шаг, я зарядила арбалет разрывным снарядом.
– У вас есть шанс сдаться! – выкрикнула я, зная, что у спрятавшейся вампирши отменный слух и она обязательно услышит. – Нам не хочется убивать вас! Но если не сдадитесь, мы будем вынуждены…
Я не договорила. Дверь с треском разлетелась и из неё выскочила всклокоченная девушка. Но мы были готовы к неожиданностям. Лика метнула в неё серебряный нож, смоченный в сыворотке Церебро. Девушка вскрикнула, вскинула руки и рухнула. Церебро обездвижило её минут на десять-пятнадцать. За это время нам надо успеть разобраться с двумя мужчинами-вампирами. Их приговорили к смертной казни за нападение на людей, но они сумели бежать. Но от нас далеко не сбежишь – охотники на вампиров всегда на чеку!
Лика подошла к девушке и, ухватив за волосы, грубо развернула лицом к себе.
– Красотка, – констатировала она. – Прямо жаль убивать.
– Так и не надо, – я подошла к ней. – У нас правило уничтожить беглых, – я кивнула на распростёртые тела мужчин. – А её доставим в Гильдию для разбирательства.
– Как скажешь, – разочарованно протянула Лика. – Чем больше преступников на свободе, тем больше нам хлопот. Так что лично я жажду расправляться с ними на месте.
– Если не будет преступников, у нас не будет работы! – заметила я. – Девчонка не была замечена в чём-то противозаконном. Так что не наше с тобой дело лишать её жизни.
Я опустилась на колено, достала наручники из сверхпрочного металла. Иглы, идущие по внутренней стороне наручников, были пропитаны Церебро: это сделает девушку податливой. Привычным движением я надела на её тонкие запястья браслеты.
– Поторопимся, Лика, – я встала и подошла к вампиру. – А то Церебро перестанет действовать и снова придётся гоняться за этим отребьем.
Не любила я обезглавливать вампиров, но это был один из верных способов убить их. Ещё они замечательно подыхали в лучах дневного света, но сейчас была ночь.
– Может, отволочём их в участок? – проворчала Лика, доставая здоровенный тесак. Видимо, желание убивать у неё поубавилось.
– Нет, – я покачала головой. – Мы не дотянем троих вампиров. Этот пошевеливается, значит, Церебро начинает ослабевать. А ведь мы только что обездвижили гада. Значит, он – один из Древних: на них сыворотка плохо действует. Стоит ему оклематься, как применит магию, и мы с тобой станем следующими его жертвами.
Мои слова возымели своё действие. Лика наклонилась, ухватила вампира за волосы и твёрдой рукой отсекла голову. Откинула её в угол и пнула тело.
– Так тебе и надо, гад! – прошипела она сквозь зубы. – Не надо думать, что люди не могут постоять за себя!
Я удовлетворённо кивнула. Вот уж точно – с преступниками церемониться не стоит! Лика подошла ко второму вампиру и отсекла ему голову. А ведь минуту назад хотела помиловать всех! Вошла во вкус!
– За убитых хорошо заплатят, – она уже подсчитывала доход. – За девчонку меньше, но из мелочей складываются приличные суммы, – она подмигнула мне.
За каждого убитого платили достойно, а за задержанного в половину меньше. Мы с Ликой работали в паре, и полученные деньги делили пополам.
Во времена Кровавой Луны, когда вампиры вышли из тени и стали без разбора убивать людей, сэр Словик Грант организовал Гильдию Охотников. Вложил в неё все свои деньги, нанял людей, готовых убивать кровососов. Среди Охотников не было случайных людей. У каждого было своё горе, причиной которой стали вампиры. Гильдия распустила свои щупальца под центральной частью Нью-Идена и только охотники знали тайные входы в неё.
Мы с Ликой вместе учились в школе, но поступлению в университет предпочли стать Охотницами. Опытные братья по оружию обучили нас всему, что умеют сами, и теперь мы хладнокровно отрезали головы кровососам!
– Собаке собачья смерть! – я всей душой ненавидела этих тварей! Они убили моих родителей, когда мне было десять лет и, живя в детдоме, я мечтала поскорее вырасти и отомстить.
