Андриан сидел, раскинув задние лапки в стороны, прислонившись спиной к прутьям металлической решетки, и лениво следил глазами за перемещением своего соседа по несчастью. В расположенной рядом клетке белый пушистый хомяк вжимался спиной в прутья, словно собираясь просочиться сквозь них, потом набрасывал на мордочку идиотское выражение, обозначающее, скорее всего, высшую степень концентрации, и срывался с места. Бег был недолгим. Противоположная решетчатая стена радостно принимала в свои объятия голову упертого хомяка, который раз за разом возобновлял этот фокус, снова отходя к дальнему углу для нового забега.
– Слышь, толстый, – не выдержал Андриан и постарался привлечь внимание белого хомяка.
– Я Одуванчик, – откликнулся он, потирая голову после очередной встречи с решеткой.
– Хорошо, толстый, – Андриан встал и подошел ближе. – Прекрати. А? Убьешься же, дурень!
– Я должен выбраться! Ты не понимаешь! Я не могу жить в клетке! Точно не в этой! Уж лучше дома, с Арьей!
– Подружка, что ль, твоя? – окинув насмешливым взглядом, произнес Андриан.
– Нет, – замялся белый хомяк, – так… знакомая попугаиха…
– О-о-о, – некромант подошел ещё ближе. Взгляд стал заинтересованным и уважительным, – птицы? Х-м-м… Никогда не думал… – черные глаза загорелись любопытством. – И как оно?
– Я-я-я… не знаю, – промямлил Одуванчик и снова занял позицию.
Андриан обреченно выдохнул. Были б в одной клетке, давно б придушил уже это толстое недоразумение, чтоб не шумело, а так…
По воздуху стала перемещаться тарелка с вишнями.
– Толстый! Еда, – сказал Андриан. Знал, что это единственное, что на время успокаивает его соседа.
Одуванчик выпрямился, замер, сложил на пузе лапки и с восхищением стал следить за приближением тарелки.
– Магия… – выдохнул он.
– Никакая не магия, – иронично произнес некромант. – Тарелку несет живое существо, просто невидимое. Я чувствую её энергетику.
– Энер… что? – глаза Одуванчика удивленно округлились.
– Ну смотри, каждое существо обладает своей энергетикой, – попытался объяснить Андриан. Не увидев в наивных глазах собеседника даже искры понимания, решил заменить слово: – Жизненной силой, духом… Всё равно не догоняешь? – Белый хомяк покачал головой, и некромант обреченно выдохнул. – Ладно, поясню на примере.
Андриан достал из-за щеки припрятанную вишневую косточку и запустил чуть ниже приближающейся тарелки. Косточка далеко не пролетела, отскочила, словно столкнувшись со стеной, и упала на пол.
– Понял? – в голосе рыжего хомяка звучала надежда.
– Не-а.
– Короче, тетка это, живая, с телом! – разозлился Андриан. – Поэтому и косточка от неё отскочила! А никакая не магия там!
И эта тетка оказалась крайне недовольна выходкой заключенного. Тарелка с вишнями резко полетела в клетку, по полу рассыпались крупные, красивые ягоды. Одуванчик разочарованно застонал: с его местоположения до еды было никак не дотянуться.
Андриан подождал, пока энергетика странного невидимого существа перестанет ощущаться, и обернулся к Одуванчику.
– Да не скули уже, сейчас постараюсь насобирать и тебе ягодок, – проворчал некромант.
Рыжая лапка пролезла через прутья и стала подкатывать ягодки поближе, а потом передавать в соседнюю клетку. Белый хомяк довольно заурчал, сразу же поглощая угощение. Одуванчик, знатно перекусив (ведь почти все вишни некромант отдал соседу), свернулся калачиком, спрятал мордочку под лапку и заснул.
Образовавшаяся тишина стала угнетать Андриана. Вернулись мысли, сожаления… Мама, небось, с ума уже сходит. Наверняка добралась до самого Инквизитора в попытке узнать, что случилось с её сыном и куда он пропал. Андриан тепло и грустно улыбнулся, представляя какой разразился скандал. Ведь если мама настроена решительно, ничто не способно её удержать. А вот за отца Андриан серьезно обеспокоен. Ему нельзя волноваться. Слабое сердце…
И Нора… дети… А если её… а если… А он не может им помочь! Он в плену, неизвестно где, уже несколько дней! Его привычный мир закончился в тот момент, когда Андриан бежал, полнясь отчаянием и желанием спасти любимую, споткнулся, упал и потерял сознание. Когда очнулся, был заперт в клетке. Новое окружающее пространство и обстановка в нем так сильно отличались от всего, что некромант видел и знал ранее, что не оставалось сомнений: он о-о-о-о-очень далеко от королевства.
Гнев стал душить его. Зубы нервно и злобно защелкали, желая сомкнуться на горле того расфуфыренного фраера, который мнит себя Создателем и держит в плену! Да-да! И пусть эта синешерстная пародия на хомяка, одетая в дорогущие тряпки, молчит, он, Андриан, знает его суть! Несчастный, запутавшийся в одолевавшей его ненависти к миру и самому себе! С резкими вспышками самодовольства!
Словно почувствовав мысленные проклятия в свой адрес, на мгновение показался синешерстный хомяк, окинул обе клетки презрительным взглядом и куда-то скрылся.
Одуванчик во сне тоненько пискнул и дёрнул лапкой. Андриан усмехнулся. Такой уже белый комок недоразумений. В глазах полное отсутствие интеллекта, но такая удивительно сильная и светлая энергетика.
Андриан сначала почувствовал чужое присутствие, а потом уже услышал.
