Шёл обычный майский день. Жара невыносимая. А Павел как обычно шёл на учёбу.
– Так ЭВМ, философия, что ещё сегодня? Чёрт, сегодня же проект сдавать, а его ещё нужно было сделать. Как же это всё уже достало. Нужно было на работу устраиваться, – говорил он сам с собой.
В кармане загудел телефон. Раздражённо вытащив мобильник, Паша прочёл имя "Юля", увенчанное сердечком, и не менее раздражённо нажал на сенсорный экран.
– Чего?
В ответ послышался зарёванный голос:
– Прошу, помоги!
– Успокойся, что случилось? Где ты?
– У-у тебя.
– Жди там. Скоро буду.
Он развернулся и побежал в сторону дома, в котором уже три года снимает квартиру.
Там уже ждала его девушка. Она ходила из от угла к углу, схватившись за голову, а стоило Паше войти, бросилась к нему на шею.
Он же был хладнокровен:
– Успокойся. Скажи, что произошло?
– Они… они забрали Мишу.
– Погоди, кто забрал? Какого Мишу?
– Моего брата. Я не знаю, кто забрал, какие-то бандиты. Сказали, что я должна прийти вместе с тобой к какому-то лесу, что за городом.
– Не тараторь. Где вы их вообще встретили? Как всё произошло?
– Они вломились к нам в дом, забрали брата и сказали, что я должна привести тебя.
– Ладно. Что за лес, они говорили?
– Н-нет. Сказали только, что ты сам знаешь.
– Было бы неплохо, если бы я знал.
– То есть…
– Предположение есть, но я не уверен.
– И где это?
– Есть недалеко один лес, хожу туда периодически. Он совсем рядом с городом, всего пять километров.
– Зачем ты там бываешь?
– А вот это уже, к делу не относится. Пошли.
– Куда?
– Ясен пень, в лес.
– А как же, в полицию обратиться, или ещё что?
– Так чего ты сразу не обратилась?
– Думала, ты поможешь.
– Так я и помогаю. Судя по всему, им нужен именно я. Хотя не понимаю, что мешало просто схватить меня, а не придумывать такие ненадёжные планы. Всё, идём быстрей.
– Пешком что ли?
– А как ещё? Дороги туда нормальной нет. – Он положил руку на её чёрные волосы. – Да успокойся ты, всё будет в порядке.
– Правда?
– Конечно.
Через два часа они стояли у густого леса, солнце уже начинало заходить. Только вот там же были ещё три человека: высокий черноволосый парень, русая девушка, на вид лет двадцати пяти и среднего роста парень с чёрными короткими волосами. Последний, завидя приблизившихся, сразу заговорил:
– О, ещё двое. А вы зачем пришли?
Павел:
– О чём ты?
– Ну смотри, мне позвонил друг, попросил о встрече. Этот решил просто уйти от людей подальше. Ну а девчонка фотограф, явилась за хорошими кадрами. Каждый из нас пришёл сюда с какой-то своей целью, и мы совершенно друг друга не знаем. Так что, зачем вы здесь? – он был немного раздражён.
– По делам пришли.
Парень быстрыми шагами подошёл и схватил Пашу за шиворот.
– Какие, нахрен, дела?! Ты хоть понимаешь, что не может быть таких совпадений. Все какого-то чёрта припёрлись сюда именно сейчас!
Павел взял напавшего за руку и пинком выбил у него землю из под ног, второй рукой схватил за горло и не дал упасть.
– Не стоит беситься. Мы все, похоже, в одной лодке. У неё брата украли. – Он указал на черноволосую высокую девушку за спиной. – И, кем бы они ни были, сказали явиться сюда. А сам ты, другу своему звонил, когда добрался?
– Связь пропала.
Паша убрал руку с его горла и обратил внимание на татуировку дракона на руке собеседника, затем взглянул в его яркие красные глаза и слегка даже улыбнулся.
– Что?
– Паша. – Он пожал тому руку, даже не ожидая ответной реакции.
– Андрей.
В разговор вступил и третий:
– Сергей.
Подошла и девушка фотограф.
– Мария.
– А это Юля, – Павел указал на свою девушку. А затем заметил едущий по полю чёрный джип. – Похоже, сейчас узнаем, зачем мы здесь.
Из подъехавшей машины вышел молодой красноволосый парень и мужчина лет сорока, блондин. Старший начал разговор:
– Ох, что же здесь забыло столько людей?
– Так это не вы нас собрали?
– Конечно же нет. – Достав сигареты "Парламент", мужчина закурил. – Собственно, почему вы так решили?
– Ну, каждый сюда пришёл по своим делам, но именно в это время и в это место. А вы выглядите подозрительным, приезжая сюда на джипе. Зачем приехали-то?
– Исследование.
– Вечером в лесу? На чёрном джипе?
– Исследование по естествознанию. Я решил помочь студенту. Сам я преподаватель.
– Ясно. А зачем преподавателю так сильно помогать студенту?
– Потому что он хочет учиться, такое нельзя упускать.
– Но если вы ему слишком сильно поможете, не думаете, что он как раз начнёт лениться.
– Тау естествознание и не мой предмет. Так что мне без разницы, что там будет.
– Вот оно как. Странно, конечно, ну да ладно. Что теперь делать будем? Всё-таки, кто-то нас собрал.
– Все пойдём по своим делам, ну а там посмотрим, что из этого выйдет.
– Так-с, ладно. Пошли, Юль.
Вместе с девушкой он направился в лес по вытоптанной дорожке, однако у остальных дела тоже были там, так что больно-то разделяться не приходилось. Павла догнал парень с драконом на руке.
– Тебе чего?
– Да так. Просто связи нет, товарищ мой не отвечает. Но я всё равно здесь, решил пройтись с вами.
– Почему именно с нами?
– Понравился ты мне, как человек. Да и препод этот довольно мутный тип, лучше держаться от него подальше.
