Аксюта
ЖЕРТВЕННОЕ МЯСО
ГЛАВА 1.
Соблазн продолжить путешествие в компании мужчин, проводить молодого человека до побережья, а потом вместе с княжичем вернуться домой, был велик. Но как бы это выглядело? На её собственный взгляд совершенно неприлично, ибо необходимости в её присутствии больше не было. А если нет необходимости, то значить, что? Вот то-то! И нет, сопровождение мужчин для безопасности и в качестве охраны, как попробовал предположить Элиш, ей тоже не было нужно. Это после стольких-то лет вполне самостоятельных странствий? Смешно!
Зато отделившись от своих спутников, с которыми была очень плотно связана в течение нескольких прошлых недель, Морла внезапно ощутила лёгкость и даже некоторый подъём, словно груз с плеч свалился. А ведь вроде бы и не тяготилась ни внезапно свалившейся на неё ответственностью, ни обществом своих спутников. Или дело было в том, что впервые за много лет она целых два месяца провела на одном месте и более того, в монастыре с его строгими правилами и чётким распорядком дня? А это путешествие явилось недолгим возвратом к прошлому. И к не самому плохому прошлому. Дорога впереди, дорога позади, а в центре маленького личного мира ты сама и дело, которое избрала на данный промежуток жизни.
Глухие окраины княжества Аскольского на границе с Тригорией она знала не то чтобы хорошо, во всех этих хуторах и мелких деревушках с полной уверенностью, наверное, только княжьи мытари ориентировались. Но достаточно, чтобы не бояться заблудиться и в любой момент времени представлять, с какой стороны тракт находится и в каком направлении до ближайшего города ехать.
Очередная деревушка, на которую её вывела непредсказуемая дорога случайных странствий, оказалась не только бедной, но ещё и грязной какой-то. Или так казалось из-за зимнего сезона, который в княжестве Аскольском был скорее холодным и мокрым, чем морозным и снежным? Вот и сейчас, выпавший с вечера лёгкий снежок, был заметен только под заборами да в тени сараев.
Собственно, большой нужды останавливаться именно здесь у Морлы не было: до вечера ещё успеет добраться до села побогаче, где будет возможность получить постель без насекомых и какой-никакой горячий ужин. Но шаг коня она всё же сбавила, проехалась по центральной улице не спеша, и полу плаща с сумки, где явственнее всего прорисованы были знаки её профессии, убрала. Кто знает, может и по её способностям дело найдётся? Такие тихие деревушки, зачастую на поверку оказываются вовсе не тихи, и тут кипят страсти, и тут люди дурят в полную силушку, так, что потом только некромантам разбираться и приходится. Не всегда. Но это не редкость.
Нельзя сказать, что её не заметили – очень даже заметили. Люди подходили к заборам, со своей стороны, останавливались, провожали её любопытно-неодобрительными взглядами – никто не спешил заговорить.
Ну и пусть их. В заработке Морла прямо сейчас не нуждалась, да на таких особо и не заработаешь.
- Здравия тебе, путница, - провозгласил здоровенный мужичина, вставший прямо посреди разбитой тележными колёсами сельской дороги.
- И тебе поздорову, - кивнула Морла, даже и не подумав ради разговора сойти с лошади. Однако повод придержала: может быть это и есть тот самый клиент?
- Никак ведьма? – спросил тот по-прежнему сурово.
- Некромантка, - уточнила Морла.
- Нама тута некромантов не надобна, - мотнул бородищей мужичина.
- Ну не надо так не надо, - индифферентно согласилась Морла и тронула повод лошадки, пуская ту шагом, в обход. Может в этот медвежий угол остатки Поборников Чистоты или ещё какие идиоты идейные забились. А может, и правда в её услугах надобности нет, хотя это, как раз сомнительно.
- Стой! – послышался окрик сзади.
Голос был женским. Морла послушно остановилась (а почему бы и нет?), но разворачиваться не стала (с чего бы это?).
- Всё-таки есть для меня работа? – проговорила она, вопросительно посмотрев на спешно приближавшуюся к ней тётку не первой уже молодости.
- Нет работы! – решительно отперлась та, потом добавила с просительными нотками в голосе, но по-прежнему решительно: - Жертвенное мясо купишь?
И протянула кулёк из грязной ткани. Морла хотела от всего отказаться: никаких обрядов она не планировала, да, честно говоря, за всю жизнь ей только два раза и понадобились жертвенные животные, обычно-то и своих сил на всё хватало. Но потом до неё дошло, что козлёнка или там поросёнка ни в какую тканину, даже в такую затрапезную, заворачивать не будут. Присмотрелась – и точно, красное одутловатое личико, нос кнопкой, глазки-щёлочки плотно прикрыты. Человек. Точнее, новорожденный не более двух дюжин дней от роду, таких за полноправных людей, пока им не исполнится хотя бы год, даже в городах не считают, а уж здесь…
- Больше медяшки не дам, оно и так чуть живое, - категорически заявила некромантка.
Это была правда. Если судить по тому, что ребёнок не то что вопить, как ему по возрасту положено, даже хныкать не пробовал, даже при оказании срочной целительской помощи, не факт что выживет.
В глазах бабы мелькнул алчный огонёк – она попробовала повысить цену. Морла быстренько переделала брезгливую и жалостливую мину в высокомерную, и перевела взгляд на дорогу. Сторговались на двух.
