Прежде чем мы посвятим вас в самые популярные или самые интересные породы лошадей и пони, вы должны сначала получить общие знания об удивительном существе, которым является лошадь. Независимо от того, ищете ли вы подходящую лошадь или хотите познакомиться с различными породами в принципе – всегда будет преимуществом, если вы также знаете что-то об истории лошади и можете таким образом самостоятельно вывести многие черты характера или физические характеристики соответствующих пород. Кроме того, не все лошади одинаковы, и многие породы лошадей можно разделить на различные подгруппы. Я также хотел бы познакомить вас с ними в общей части книги, чтобы вы могли лучше следить за ними. В настоящее время в мире насчитывается более 250 пород лошадей – не всегда легко уследить за всеми ними. Но если вы уже знаете разницу между верховыми и рабочими животными, теплокровными и холоднокровными и тому подобное, вам будет легче различать отдельных лошадей и, возможно, найти подходящую для вас лошадь. Итак, давайте начнем с истории породы лошадей и перенесемся на тысячи лет назад…
Представьте себе, что пра-пра-пра-прадед сегодняшних лошадей жил 60 миллионов лет назад. Тогда – во времена до появления людей – во влажных первобытных лесах жило довольно маленькое существо, которое мы сейчас называем эогиппус. Это существо вырастало в высоту всего до 35 см и – в отличие от современных лошадей – имело пальцы на ногах. Это животное внешне напоминало антилопу без рогов и по телосложению было не выше и не шире лисы или собаки. Было найдено много окаменелостей этого эогиппуса, особенно в Северной Америке, поэтому можно предположить, что именно там произошли современные лошади.
На протяжении тысячелетий эогиппус продолжал эволюционировать. Он стал крупнее и крепче, его ноги также становились все длиннее и длиннее. Пальцы на ногах постепенно уменьшались, так что у него осталось только три больших пальца. Средний палец был самым большим, и постепенно он превратился в копыто, которое мы знаем от наших лошадей сегодня. Другие пальцы на ногах просто атрофировались. Это придало первоначальной лошади большую устойчивость и сделало ее намного быстрее. Такая скорость была необходима еще и потому, что со временем окружающая среда менялась, и лошадь могла обеспечить свое выживание за счет более быстрого аллюра. Первую настоящую лошадь назвали Pliohippus. Он был почти таким же крупным, как современные лошади, и хорошо приспосабливался к зачастую скудным условиям жизни в травянистых степях того времени. До этого доисторическая лошадь питалась листьями. Однако по мере изменения окружающей среды ему пришлось приспосабливаться к скудной траве и жизни в степи. Изменились зубы, мозг и глаза, чтобы лошадь могла быстрее распознавать врагов и спасаться бегством.
Около двух миллионов лет назад плиогиппус эволюционировал в так называемого плезигиппуса. Сегодня это животное считается прямым предком современных лошадей. Согласно научным данным, от него произошли четыре исходных типа пород лошадей:
– Северный пони:
Первоначальный вид северного пони был родом в основном из северо-западной Европы и имел рост около 120 см. У этого пони была очень прямая голова с большими ноздрями. Они были нужны ему для того, чтобы достаточно согреть воздух, которым он дышал, так как в его регионах всегда было очень холодно. Именно поэтому северный пони был очень сильным и выносливым животным, способным переносить холод, сырую погоду и скудную пищу. Из-за очень грубого и скалистого ландшафта этот вид пони был очень выносливым и обладал крепкими нервами, а также идеальной конверсией корма. Северные пони всегда приспосабливались к погодным условиям и поэтому не имели фиксированных территорий. Кроме того, северный пони, вероятно, был очень терпим к другим существам, поскольку тепло и защита, обеспечиваемые стадом, были намного больше, чем когда пони был один. Экзмурские пони, известные сегодня, соответствовали бы типу северных пони, известных в то время.
