Глава 1
– Может, я все-таки угощу вас чашечкой кофе? – в очередной раз спросила молодая девушка в черной облегающей юбке по колено и строгой белой блузке. – У нас прекрасный кофе! Любая кофейня позавидует!
– Вы напоминаете мне школьницу! – язвительно ответил высокий мужчина в сером помятом костюме и затушил сигарету.
– Я все понимаю, – не проявив ни малейшей эмоции, ответила секретарша. – Но и вы поймите: Петр Алексеевич – очень востребованный детектив. У него такие клиенты, которым нельзя просто сказать: «Все, ваше время подошло к концу…» Думаю, он совсем скоро закончит и примет вас. Пожалуйста, не волнуйтесь, присядьте. А то у меня от вашего нескончаемого хождения туда-сюда голова уже кружится!
Посетитель громко рассмеялся и плюхнулся в мягкое удобное кресло.
– Ну что, кофе несу? – улыбнулась секретарша.
– А давай…
Но не успел он договорить, как из кабинета вышла взволнованная женщина. Она, не глядя по сторонам, быстро направилась к выходу.
– Простите, – бросилась за ней секретарша (как выяснилось позже, ее звали Кристина), – простите, вы забыли свое пальто…
– Войдите! – раздался голос из-за двери.
– Здравствуйте, присаживайтесь, – Петр Алексеевич указал на кожаное кресло напротив дубового стола. Затем встал со своего места, подошел к стоявшему в углу бару, достал бутылку тридцатилетнего Macallan и, налив в стакан, поставил перед гостем.
– Неплохое начало, – клиент удовлетворенно осмотрел стакан и откинулся на спинку кресла. – А то я уже был слегка… – гость задумался.
– В ярости? – подсказал Петр Алексеевич.
– В точку! – мужчина сделал глоток.
– Я догадывался, поэтому выбрал для вас именно этот напиток. Как только вы вошли, я сразу понял, что вы любите виски.
Гость с интересом смотрел на детектива. На вид тому было около пятидесяти. Невысокого роста, с высоко поднятым подбородком… В недорогом, но идеально чистом и выглаженном костюме. Интерьер его кабинета напоминал старые английские фильмы про детективов.
«Интересно, он что, возомнил себя Шерлоком Холмсом или Эркюлем Пуаро?» – подумал тогда посетитель, а вслух произнес:
– Так как же вы узнали, что я предпочитаю именно виски?
– Хм… – задумчиво произнес детектив. – Когда вы только вошли, я сразу обратил внимание на вашу одежду. Ваш костюм с первого взгляда кажется простым. Но знающий человек без труда определит, что это Brioni, а на запястье – «невзрачные» Rolex из предпоследней коллекции. Таким образом я смог понять ваш статус. Затем вы бросили взгляд на бар. Там стоит потрясающий Courvoisier из лимитированной серии, а рядом с ним – классический Famous Grouse. Вы обратили на них внимание. Когда вы смотрели на Courvoisier, в вашем взгляде читалась заинтересованность, не более того. Но ваш взгляд на самый простой виски указывал на желание. Ну и, с учетом того, что вы прождали мой прием не меньше сорока минут, было бы нечестно ограничиться двенадцатилетним напитком… Ведь вы же поступили бы точно так же, господин…
– Бэн.
– Бэн?! – удивленно приподнял брови Петр Алексеевич. Затем подошел к своему столу, открыл верхний ящик, достал пачку Parlament, приоткрыл окно и закурил.
– По паспорту меня зовут Борис. Но в своих путешествиях по миру я порой использую именно это имя. Так проще.
– То есть вы путешественник?
– И да, и нет.
– Расскажите подробнее, Борис. Позвольте, я буду называть вас так. Мы все-таки сейчас в России.
Мужчина кивнул.
– Кем вы работаете, Борис?
– Я консультант.
– В какой области вы консультируете?
– Во всех! – поставив пустой стакан на стол, клиент встал и начал медленно прохаживаться по кабинету.
Петр Алексеевич вновь подошел к бару, достал бутылку Macallan и налил гостю виски.
– Вы же знаете, что мне можно доверять? Иначе бы не пришли.
– Вы правы. Я навел о вас справки. Как я понял, вы тоже в своем роде консультант?
– В общем, да. Я занимаюсь довольно… хм… щепетильными делами. И изначально вам следует знать, что я беру далеко не каждого клиента. Если ваша проблема меня не заинтересует, то я буду вынужден вам отказать. Естественно, не взяв оплаты за прием.
– Да черт возьми! – выкрикнул Борис. – Меня не волнуют деньги! Если я захочу, то завтра же выкуплю всю вашу контору!
Воцарилась минутная тишина.
– Я богатый человек, – немного успокоившись, продолжил Борис, – но я устал жить в этом аду… – Он сел в кресло и закурил.
– Нет такой проблемы, которую я не решу, – уверенно ответил Петр Алексеевич.
Борис одним глотком осушил стакан и начал свою историю.
– Когда мне было пятнадцать, мы с друзьями решили поиграть в хоккей. Недалеко от дома у нас был большой пруд. Игра шла на ура, и, когда матч подходил к концу, лед под нами треснул. Четверо человек, в том числе я, ушли под воду. Одному из нас повезло – он быстро выбрался. Второй счастливчик, наверное, я – через девять минут меня достали…
– Что было дальше?
– Я долго не мог восстановиться, многие уже подписали мне смертный приговор. Вопреки всему я выкарабкался, но со мной стали происходить странные вещи…
– Что именно? – детектив потушил сигарету.
– Однажды, когда я еще лежал в больнице, был слаб и плохо соображал, я встал с кровати и упал. Потом то ли потерял сознание, то ли уснул… Но очнулся я в чужой кровати с совершенно незнакомой, взрослой, как мне казалось тогда, женщиной лет тридцати пяти. Она разговаривала на английском. И говорила со мной так, словно мы знакомы уже очень давно. Я немного знал английский к тому времени, но не настолько хорошо, чтобы понять весь ее лепет. Когда она ушла, я почувствовал облегчение и наконец вышел на улицу. Не буду вдаваться в подробности моего состояния и ощущений от происходящего. Но когда я увидел перед собой океан… то испытал бурю эмоций! Это был Атлантик-Сити! Я смотрел фильмы и читал о подобных местах, и вдруг оказался там сам! Непередаваемое чувство. Именно в этом месте я узнал, что такое казино, мобильный телефон и много чего еще. Именно с этого места и началась моя история с
