Однажды к маленькому рыжему бельчонку пришел в гости его друг лисенок Дин. Он хотел позвать его погулять. Когда Дин увидел друга, он озадачился. Обычно веселый и шустрый бельчонок был необычайно задумчив и даже немножко печален.
– Привет, Рикки, что случилось? – обеспокоенно спросил маленький лисенок и дернул черным ухом.
Бельчонок неотрывно смотрящий в окно вздохнул и перевел тоскливый взгляд на друга. Еще раз тяжело вздохнув так, что сдул с подоконника большущий желто-зеленый дубовый лист, он произнес: «Привет, Дин… Я бесполезный»…
– Как это… Бесполезный? – не понял Дин.
– Совсем бесполезный… – ушки бельчонка горестно поникли.
– Я не понимаю, – развел лапки в стороны рыжий лисенок. – Вот каша – полезная, я знаю! Мама говорила. От нее дети растут здоровыми, сильными и умными! Орешки твои любимые – полезные! В них много энергии, поэтому ты такой быстрый и шустрый! – он завертелся по комнате, тыкая лапкой в предметы, находящиеся вокруг. – Кровать полезная, на ней спать можно! Веник полезный, им мусор выметают! Стульчик полезный, ты на нем сидишь! Лампочка полезная, она освещает комнату, когда темно! Ковер полезный, он не дает лапкам мерзнуть!
Дин, волнуясь, начал бегать из угла в угол по уютной беличьей комнатке.
– С чего ты взял, что ты бесполезный? Кто тебе сказал? – он остановился напротив сидящего на маленьком деревянном стульчике понурившегося бельчонка.
– Никто. Я сам понял. – прошептал тот.
– Не может быть! – решительно отозвался лисенок. – Если даже этот лохматый веник полезный, то ты уж точно должен быть! – твердо произнес он, размахивая веником перед другом.
– От меня никакой пользы, – угрюмо пробубнил Рикки.
– Да с чего ты взял? – рассердился Дин. – Ты очень полезный!
В этот момент дверь комнаты скрипнула и к малышатам заглянула мама-белка: «Идите обедать!»
Лисенок вскочил, подбежал к ней и, сунув веник ей под нос, потребовал: «Вот скажите ему, разве он бесполезный? Рикки очень даже полезный!
Белка, удивленно взглянув на маленького взъерошенного лисенка, перевела взгляд на сына.
– Что случилось, Рикки? Вы поссорились?
Бельчонок молча помотал ушастой головой и отвернулся. Мама-белка подошла к сыну: «Ну-ка, посмотри на меня. Рикки!.. Посмотри на меня, малыш, ну же»…
Бельчонок нехотя поднял взгляд на маму, стоящую прямо перед ним. Белка внимательно вгляделась в его грустные глазки.
– Хочешь, я открою тебе один секрет?
Рикки робко взглянул на маму, а лисенок подвинулся поближе: «А мне можно секрет тоже?». Он посмотрел на маму-белку, умоляюще сложив лапки на груди. Дин очень любил секреты! Та, улыбнувшись, кивнула и заговорщицки прошептала: «Чтобы почувствовать себя полезным, нужным, важным… Нужно… Заботиться о других. Помогать им!»
