Люди снова жили в Эдеме.
Сколько-то, никто не знает, сколько именно, лет назад женщина по имени Ева, совершила поступок настолько прекрасный, что он позволил искупить, как и первородный грех, совершенный ее тезкой, так и все последующие. Никто не помнил, что это был за поступок и никто точно не знал, где была теперь эта женщина. Люди просто опять оказались в райском саду, там, где не было зла и тревог, где все были равны и спокойны, где жизнь текла размеренно и медленно, где никто не старел и не умирал.
Высокая стена, сложенная из сверкающих драгоценных камней, окружала Эдем, и его жители не стремились узнать – а что же там дальше, за стеной, за воротами, охраняемыми ангелом с огненным мечом в руках? Тех, кто хоть однажды осмелился выйти за ворота, называли здесь Перегринами. Их уважали и побаивались одновременно. Их было немного. А где-то в самой глубине души, каждый житель Эдема мечтал, что, может быть, однажды, и он пройдет мимо ангела и тоже станет Перегрином. Хотя бы на несколько минут. Но редко сбывались такие мечты.
Разве можно покинуть РАЙ?
Глава 1. Чем плоха дружба с девчонкой
Лежа на траве, Марти прищурился – слишком уж ярко сверкала стена в солнечном свете! Интересно, он действительно так никогда и не станет взрослым? Неужели такое возможно? Марти исполнилось двенадцать. Исполнилось, когда произошло То Самое, когда перевернулся мир и люди снова оказались в Эдеме. С тех пор никто не старел, но никто и не становился взрослее. Дети так и оставались детьми. Все сохраняли свой прежний возраст и прежний вид. Может быть, когда-нибудь он и станет взрослым… Но вряд ли, ведь пока еще никто не становился.
Марти совсем – совсем не помнил ту, другую жизнь. Да и остальные не помнили. Никто, кроме Сельмы, Королевы фей. Она, единственная, кто попал в Эдем не как остальные, а каким-то иным способом. Марти не знал, как это случилось, знал лишь, что однажды, когда-то очень давно, она вошла через единственные ворота райского сада. Но она помнила все. Она сохранила память. Память о Прежнем мире. Поэтому она и стала правительницей Эдема, поэтому и получила имя Королевы фей.
Вообще-то, вопросы возраста и прежней жизни обычно не волновали Марти, ему и здесь жилось неплохо. Он был самым обыкновенным эдемским мальчиком двенадцати лет: густые пепельно-русые волосы, зеленые глаза, с серым ободком вокруг каждого зрачка, курносый носик, покрытый веснушками, золотистая от загара кожа, худенький, но сильный для своего возраста, что давало ему право пользоваться уважением сверстников-мальчишек. Кроме того, он был одним из лучших учеников в школе. В общем, ничего выдающегося. Хотя нет. Кое-что все-таки было. Что-то, что выделяло его из всех остальных: он дружил с девочкой.
Дружба мальчиков и девочек не встречалась в Эдеме. Да, они вместе учились в школе, играли в спортивные игры, разговаривали, но держались обособленно – девчонки всегда ходили кучками, взявшись под руки и глуповато, как казалось Марти, хихикая. Но чтобы какая-то девочка дружила с мальчиком, чтобы они были ДЕЙСТВИТЕЛЬНО лучшими друзьями! Это было просто не слыханно. И в этом он отличался от остальных.
Эрин, так звали его подружку, высокая девочка с огромными синими глазищами, задиристо смотревшими на мир, густой челкой, спадающей на лоб и длинными черными волосами, приходилась дальней родственницей Сельме, и что интересно совсем не стеснялась этого! Напротив, Эрин гордилась таким родством, и вечно пыталась отыскать в себе черты «прошлых людей». Она приходила к Сельме и часами слушала ее рассказы, что позволяло ей потом блистательно отвечать на уроках, и ставить иногда преподавателей в тупик – ведь многие факты были неизвестны и им самим.
Марти нравилось дружить с Эрин. Она была умной, веселой, а что касается смелости… Да в своей отваге Эрин не уступила бы никому в Эдеме! И потом, ну что он мог поделать, если именно с ней ему было интересно? Ведь друзьям должно быть хорошо и весело вместе!
– Пусть это и странно, но это так! – решил он для себя раз и навсегда.
– А вот и он! Не прошло и года! – раздался прямо над ухом насмешливый голос, и Марти, вздрогнув от неожиданности, поднял глаза. Прямо перед ним стоял, помахивая школьной сумкой, стоял Витто, или Марабу, как называли его в школе. Эта кличка, данная ему Сельмой, она говорила, что он напоминал какую-то прежнюю птицу, почему-то прилипла к мальчику, и с тех пор все называли его только так. Марабу был главным, и, кстати, единственным, хулиганом Эдема. Все его родственники, удивительно добрые и воспитанные люди, недоумевали, откуда в их семье появился Витто, за что наказал их Бог, послав на их головы подобное испытание? Не только один Марти, да все в Эдеме не любили Марабу, разве что только Сельма… Она говорила, что он – единственное свидетельство существования Прежнего мира – мира, где сражались добро и зло.
– И в его душе они борются постоянно, – утверждала Сельма, но добра в Марабу никто пока что не замечал.
