О немецких подводных лодках, «охотившихся» на суда союзников в трех океанах поодиночке и объединявшись в так называемые «волчьи стаи», написаны десятки книг. Про них же сняты культовые фильмы и сделано множество компьютерных игр. Имена подводных асов фюрера в Великобритании, США и Советском Союзе порой знают лучше, чем фамилии своих капитанов субмарин. А вот о том, что в битве за море активно участвовали еще и подводные лодки Реджиа Марина (итальянского флота), вообще мало кто знает.
Между тем подводный флот Муссолини к началу Второй мировой войны был многочисленнее, чем у любой другой страны и даже у нацистской Германии. Учтя опыт Первой мировой войны, Италия сделала ставку на удар из-под воды. Итальянские конструкторы и промышленность смогли создать сразу несколько типов субмарин, некоторые из которых были уникальными для своего времени. А итальянские капитаны по смелости и склонности к самоубийственным атакам могли посоперничать со своими немецкими коллегами. И, в отличие от надводного флота ВМС Италии, воевавшего бесславно и позорно, подводники дуче действовали достаточно профессионально и эффективно. На их счету десятки подтвержденных потоплений кораблей и судов в Атлантике и других морях. Хотя в конечном счете судьба итальянского подводного флота оказалась кровавой и трагической, большая часть моряков погибли в неравной схватке с огромными флотами союзников.
В данной книге автор (историк флота и автор нескольких книг по Второй мировой войне) впервые собрал подробные сведения о действиях итальянских подлодок, их тактике, результатах драматичных торпедных атак, а также об истории наиболее прославившихся субмарин и биографиях их командиров.
Глава 1
Брак по-итальянски
Начало итало-германского военного сотрудничества можно отнести к 1939 году. 22 мая итальянское королевство и германский рейх подписали в Берлине военный пакт, известный еще как «Стальной», который и связал бесславное будущее двух европейских держав. Это был весьма странный по своей природе альянс, явившийся более чем необычным вариантом исторического развития европейского геополитического сценария середины XX века. Во-первых, союз заключили бывшие противники по Первой мировой войне, отношения которых после ее окончания были далеко не безоблачными и даже напряженными. Во-вторых, «весовые категории» новоявленных союзников были весьма различными. В то время как Германия располагала впечатляющей индустриальной мощью, Италия все еще оставалась, по сути, аграрной страной, имевшей лишь ограниченный промышленный потенциал, и испытывала хроническую нехватку основных промышленных товаров. Пожалуй, единственным, что связывало эти две страны, являлось стремление к пересмотру «Версальской системы» и баланса сил в Европе, сложившегося после 1918 года. Но и этот мотив у Гитлера и Муссолини был обусловлен несколько разными причинами. Первый считал, что Германия незаслуженно «обижена», обокрадена (как в плане территорий в Европе, так и заморских колоний) и лишена своего положенного политического статуса. Италию вроде как никто не «обижал» и ничего у нее не отбирал. Но страдавший манией величия дуче придумал свою мечту о частичном возрождении Римской империи и превращении своей довольно отсталой страны в великую средиземноморскую и африканскую державу.
Было и еще одно важное отличие. Германия вплоть до середины 30-х годов находилась под ограничениями, наложенными на нее тем самым Версальским договором. Прежде всего они касались развития вооружений и численности армии и флота. В частности, немцам запрещалось проектировать и строить подводные лодки. Поэтому первую послевоенную субмарину типа II им пришлось заказывать в Голландии. Под видом «опытовых». Да они и представляли собой, по сути, прибрежные субмарины с ограниченным запасом хода, мало годившиеся для операций в открытом море. Постройку лодок океанского типа (VII серии) Германия смогла начать только в 1935 году, но из-за многочисленных проволочек и споров на тему того, какой флот нужен стране, темпы производства оказались довольно низкими.
Италия же, имея статус страны-победительницы, не была обременена серьезными ограничениями и фактически могла создавать свой флот, в том числе подводный, в зависимости от собственных желаний и технических возможностей. В ходе Вашингтонской военно-морской конференции крупнейшие державы вели переговоры об ограничении вооружений. При этом всерьез обсуждался вопрос о полном запрете подводных лодок и объявлении их использования вне закона (главным инициатором этой позиции была Великобритания). Однако Италия и Франция выступили против этого. В итоге конференция лишь установила ограничения на количество и размер военных кораблей различных типов, которые могли бы строить страны. Так, океанская субмарина могла иметь надводное водоизмещение не более 1 500 тонн, в то время как прибрежная подлодка была ограничена 600 тоннами. При этом количество кораблей, которые могли быть построены, не было ограничено.
